Kapitel 3979 — Xu Lingchong sucht die Konfrontation

Wer nicht gerade ein undankbarer Mensch war, dem brannte sich eine solche Gefälligkeit tief ins Herz, und zwar mit Freuden, ohne jedes Unbehagen; und mit der Zeit erwuchs daraus ganz von selbst ein weitverzweigtes, verlässliches Netzwerk von Bekanntschaften.

Ein Freund mehr bedeutet einen Weg mehr – dieser Satz ist in der Welt der Kultivierung pures Gold, und für einen Geschäftsmann wie Hong Zhong, der vom Beziehungsgeflecht lebte, ganz besonders.

Man kann nur sagen: Ein Mann wie Hong Zhong würde bei allem, was er anpackte, am Ende zwangsläufig Großes vollbringen. Die eigene Stärke war nur ein Teil davon; ebenso unverzichtbar waren sein Charakter und seine Klugheit im Umgang mit den Menschen – oft sogar wirksamer als alle Macht.

Da spürte Wei Zhao es erneut bis in die Knochen: Mit einem Mann wie Hong Zhong gut zu stehen, würde ihm für seine künftige Entwicklung von großem Nutzen und großer Wirkung sein!

»Dass Geschäftsführer Hong mir derart aushilft, dafür bin ich bereits über alle Maßen dankbar – wie könnte ich da noch unverschämt werden und mir von ihm auch noch Spirit-Jade leihen?«, erwiderte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln. »Tatsächlich habe ich diesmal all diese Zutaten für Elixiere mitgenommen, um den Ofen anzuwerfen und Alchemie zu betreiben. Wenn ich sie euch, Geschäftsführer Hong, beim nächsten Mal zum Verkauf vorbeibringe, wird das für die Auktion gewiss mehr als genügen.«

»Das klingt trefflich. Dann will ich gespannt auf die Meisterhand des jungen Helden Lin warten«, sagte Hong Zhong, dessen Augen aufleuchteten, und nickte anerkennend.

Nachdem er sich gebührend von der Hong-Handelsgesellschaft verabschiedet hatte, hielt Wei Zhao sich draußen nicht länger auf, sondern machte sich umgehend auf den Heimweg. Die Sache mit der Waffenherstellung musste vorerst beiseitebleiben – da er nun zwei Herzverschlingende Klarheitkräuter in den Händen hielt, galt es selbstverständlich, zuerst das Fundamentbildungs-Goldelixier zu brauen.

Streng genommen war es noch nicht lange her, dass Wei Zhao in die mittlere Fundamentbildungsstufe aufgestiegen war. Solange er diese Stufe nicht vollkommen gefestigt und im Griff hatte, würde er das Fundamentbildungs-Goldelixier selbst dann nicht einnehmen, wenn er es zur Hand hätte; denn Eile bringt nur Verderben, und leicht drohten Nebenwirkungen durch ein wankendes Fundament.

Auf kurze Sicht würde Wei Zhao das Fundamentbildungs-Goldelixier also noch nicht brauchen. Doch Vorsorge ist besser als Nachsorge: Er stand erst in der mittleren Fundamentbildungsstufe und würde sich noch lange auf dieser Stufe aufhalten, weshalb ihm vom Fundamentbildungs-Goldelixier nur reichlich von Nutzen sein konnte – es gab keinen Grund, jemals genug davon zu haben.

Die Nacht verlief ereignislos. Wei Zhao war in der Alchemie längst ein alter Hase, und mit der Unterstützung des Shennong-Kräuterkessels konnte eigentlich kein Fehler unterlaufen – so auch diesmal nicht.

Wei Zhao hatte erwartet, dass es diesmal mindestens so gut laufen würde wie beim letzten Mal, mit drei oder mehr Fundamentbildungs-Goldelixieren; schließlich waren die beiden Herzverschlingenden Klarheitkräuter diesmal von anderen in freier Wildbahn gesammelt worden und nicht wie die massenhaft gezüchteten Kräuter des Arzneigartens von vornherein mit Mängeln behaftet – ihre Beschaffenheit war besser als beim letzten Mal. Die Wirklichkeit jedoch wollte es anders: Am Ende gelangen nur zwei Fundamentbildungs-Goldelixiere.

Im Shennong-Kräuterkessel entdeckte Wei Zhao jedoch noch zwei misslungene Elixiere. Mit anderen Worten: Wäre alles glattgegangen, hätten diesmal auf einen Schlag vier Fundamentbildungs-Goldelixiere entstehen müssen. Dass am Ende die Hälfte davon dahin war, ließ einen nur hilflos seufzen.

Dagegen ließ sich nichts machen – kein Alchemist vermag eine Erfolgsquote von hundert Prozent zu halten, und auch Wei Zhao bildete da trotz der Unterstützung des Shennong-Kräuterkessels keine Ausnahme. Misslungene Elixiere waren unvermeidlich; außer Bedauern und Seufzen blieb nichts, als sich der Wirklichkeit zu fügen.

Wei Zhao war indes nicht habgierig: Dass diesmal zwei Fundamentbildungs-Goldelixiere gelungen waren, erfüllte ihn bereits mit großer Zufriedenheit. Ob diese beiden ihm dereinst für den Ansturm auf die Spitze der mittleren Fundamentbildungsstufe genügen würden, das ließ sich erst später sagen.

Sollten sie nicht reichen, so brauchte er nur darauf zu bauen, dass Hong Zhong und Chen Heihu ihm weiterhin eifrig zur Hand gingen; mit dem Einfluss dieser beiden würde sich, davon war Wei Zhao überzeugt, gewiss wieder eine Gelegenheit ergeben, Herzverschlingendes Klarheitkraut zu erwerben. Und gab es erst Herzverschlingendes Klarheitkraut, so waren auch Fundamentbildungs-Goldelixiere kein Thema mehr.

Doch auch misslungene Elixiere waren nicht völlig nutzlos: Ein misslungenes Fundamentbildungs-Goldelixier wirkte in etwa wie ein Fundamentbildungs-Elixier – es konnte jemandem, der noch kein Fundament gelegt hatte, erfolgreich zur Fundamentbildung verhelfen, und seine Wirkung übertraf sogar die des Fundamentbildungs-Elixiers.

Nach einer kurzen Erholung machte Wei Zhao sich alsbald daran, den Ofen erneut anzuwerfen. Diesmal wollte er das Fundamentbildungs-Hindernisbrecher-Elixier brauen.

Abgesehen von einer kleinen Menge für den eigenen Gebrauch gedachte Wei Zhao, den Großteil der diesmal gebrauten Fundamentbildungs-Hindernisbrecher-Elixiere wie zuvor vereinbart an die Hong-Handelsgesellschaft zu verkaufen. So konnte er nicht nur eine Gefälligkeit gegenüber Hong Zhong begleichen, sondern zugleich eine beträchtliche Menge Spirit-Jade beschaffen und sich für die Auktion rüsten – zwei Fliegen mit einer Klappe.

Doch bevor Wei Zhao den Ofen erneut anwerfen konnte, wurde die Schutzbarriere seiner Höhle von außen berührt, und er musste vorerst innehalten.

Er öffnete das Tor der Höhle, blickte auf die vertrauten alten Gesichter vor sich und musste unwillkürlich lächeln: »Haha, welch seltener Wind weht denn heute? Was führt euch zu mir, werte Herren?«

Die da vor dem Höhlentor standen, waren unverkennbar Xu Lingchong, Kang Jingming und Zhong Yongliang samt Gefolge.

Von der Identität als Lin Er einmal abgesehen, waren diese Leute Wei Zhaos derzeit größte Todfeinde. Zumal nachdem er den tüchtigen Untergebenen Meng Jueming ohne jeden Gegenwert verloren hatte, würde der junge Herr Xu Lingchong wohl am liebsten Wei Zhao auf der Stelle eigenhändig erwürgen. Dass er nun mit seinen Leuten offen vor der Tür auftauchte und zum Kampf herausforderte – was sollte das bitte bedeuten?

Immerhin war es helllichter Tag, und einige aufgeschreckte Neulinge des Qingyun-Pavillons standen noch in einiger Entfernung und gafften. Wei Zhao war überzeugt: Selbst wenn man dem Gegner zehnfachen Mut liehe, würde er es an einem solchen Ort und zu solcher Stunde niemals wagen, mit Gewalt hereinzudringen.

Als Xu Lingchong sah, dass Wei Zhao keine Furcht zeigte, sondern eine unbekümmerte, alles andere verachtende Miene zur Schau trug, stockte ihm jäh die Brust. Er war diesmal wahrlich nicht gekommen, um mit Wei Zhao Härte zu spielen, doch wollte er ihm immerhin einen gehörigen Schuss vor den Bug setzen und die Lage beherrschen – am liebsten Wei Zhao vor aller Augen in Todesangst zittern lassen, ihn öffentlich bis auf die Knochen blamieren, auf dass er sich fortan nirgends mehr sehen lassen könne.

Deshalb entfaltete Xu Lingchong diesmal wie nie zuvor mit eigener Hand seine gewaltige Aura – vollendete Fundamentbildung, ohne jeden Rückhalt. Eine so furchterregende Aura, so ganz entfaltet, hätte Leute wie Kang Jingming, hätten sie sich nicht hinter ihm versteckt, längst unter dem Druck in die Knie gezwungen.

Doch Wei Zhao, der genau vor ihm stand, nur zwei Schritte entfernt, blieb völlig unbekümmert, als ginge ihn das alles nichts an – das übertraf Xu Lingchongs Erwartungen denn doch.