Kapitel 3963 — Die ältere Schwester Shangguan erscheint

»Versprich es ihm erst einmal …«, keuchte Ma Jian mit heiserer Stimme und rang nach Atem. »Und wenn du hinausgehst, dann schwätz auf keinen Fall herum …«

Ma Jian war keineswegs dumm – diese Sache hatte er hinter dem Rücken seiner Vorgesetzten eingefädelt. Sollte Niu Qiang ihn jetzt mit Gewalt dazu zwingen, hinauszugehen und Gongyang Jun Meldung zu erstatten, dann würde Wei Zhao zwar sterben, aber auch Ma Jian käme ganz gewiss nicht mit dem Leben davon. Ganz abgesehen davon, dass Wei Zhao ihn umbringen würde – nein, nicht einmal Gongyang Jun dürfte ihn am Leben lassen! Denn er hatte diese Sache nie gemeldet, sondern sie hinter verschlossenen Türen durchgezogen, um sich bei Xu Lingchong einzuschmeicheln.

Dass Gongyang Jun seine Untergebenen schützte, war richtig und billig – doch wenn jeder in aller Stille sein eigenes Süppchen kochte und es keinerlei Regeln mehr gab, dann würde die Halle der Rechtsdurchsetzung schon bald im Chaos versinken! Würde Wei Zhao getötet, so ließe sich die Sache mit Xu Lingchongs Rückendeckung vermutlich noch unter den Teppich kehren. Aber wenn jetzt ans Licht kam, dass sie, seine Untergebenen, eigenmächtig einen Menschen umgebracht hatten – dann würde Gongyang Jun ihn ganz gewiss als Bauernopfer abschlachten! Deshalb war er noch weit nervöser als Wei Zhao über Niu Qiangs Vorgehen.

»Gut, ich verspreche es dir!«, nickte Niu Qiang und wandte sich zum Gehen. Wäre Wei Zhaos Forderung allzu unverschämt gewesen, hätte er sich vielleicht noch etwas anderes einfallen lassen. Doch wenn es nur um solch eine Kleinigkeit ging, jemandem ein paar Botengänge zu erledigen, und er obendrein wusste, dass der andere nur vergebliche Mühe betrieb – dann brauchte er dieses Risiko ganz einfach nicht auf sich zu nehmen.

Selbstverständlich: Sollte dieser Xiao Che tatsächlich einen Ausweg wissen, dann war das eine Auseinandersetzung auf der Ebene eines Xu Lingchong, die ihn nicht das Geringste anging. Es lohnte sich nicht, dafür Ma Jians Leben aufs Spiel zu setzen.

Nachdem Niu Qiang gegangen war, hielt Wei Zhao Ma Jian weiterhin mit einer Hand an der Kehle gepackt. Wie man es auch drehte und wendete: Dieser Kerl war ein nicht ganz unbedeutender Könner der mittleren Grundlegungsstufe, und sie befanden sich obendrein auf dem Territorium der Gegenseite. Ein winziger Augenblick der Unachtsamkeit, und der andere befreite sich – wer wusste, ob das nicht das endgültige Verderben bedeutete.

Allerdings ließ Wei Zhao dem anderen doch ein wenig Luft zum Atmen. Immerhin – wenn er dieses Subjekt versehentlich umbrachte, dann würde es ihm selbst dann schwerfallen, heil aus der Sache herauszukommen, wenn er wirklich jemanden zur Hilfe herbeigeholt hätte.

»Es ist zwecklos … Wen du auch herbeiholst, es ist zwecklos … Unsere Halle der Rechtsdurchsetzung hat noch nie jemandem zuliebe Zugeständnisse gemacht … Ich rate dir, dich lieber schleunigst auf die Knie zu werfen, dich zu entschuldigen und deinen Fehler einzugestehen … Vielleicht lasse ich dich dann mit dem Leben davon …« Ma Jian glaubte nicht, dass irgendein dahergelaufener Neuling Wei Zhao retten könnte, und am Ende – wenn es nichts nützte – würde er ihn sowieso erwürgen müssen. Darum drohte er einerseits und legte andererseits die Vor- und Nachteile dar.

Da Wei Zhao nicht die Entschlossenheit besaß, alles in den Abgrund zu reißen, brauchte er sich nicht zu fürchten. Wei Zhao würde ihm nach wie vor nicht aus der hohlen Hand entkommen, früher oder später würde er ihn in seiner Faust zerquetschen – so einfach wie man eine Ameise zerdrückt.

Peng! Ehe Ma Jian seinen Satz beendet hatte, holte Wei Zhao aus und schlug ihm die Faust in den Bauch. »Bevor du das Maul aufreißt, rate ich dir, erst einmal deine eigene Lage klar zu erkennen. Ich bin von Natur aus wirklich kein umgänglicher Mensch. Wenn ich aus Versehen Euer Ehren, den Herrn Vollstrecker, zu Tode bringe, dann wäre mir das wahrhaftig äußerst unangenehm.«

Vor Schmerz krümmte sich Ma Jian augenblicklich wie eine tote Garnele, doch weil Wei Zhao ihm die Kehle zudrückte, brachte er nicht einmal einen Schmerzensschrei heraus. Im Verhörraum blieb nur ein seltsames, abgerissenes Röcheln zurück – dass er daran nicht erstickte, ließ sich nur als Beweis für Ma Jians außergewöhnliches Glück bezeichnen.

Eine halbe Stunde später öffnete sich endlich das eiserne Tor des Verhörraums, und die erste, die den Kopf hereinstreckte, war – ganz wie Wei Zhao es erwartet hatte – Shangguan Lan’er.

»Kleiner Juniorbruder, du bist also wirklich hier!« Als Shangguan Lan’er Wei Zhao erblickte, hellte sich ihre Miene vor Freude auf. Sie hüpfte herbei und musterte ihn von oben bis unten. »Na, wie geht’s? Wie geht’s? Haben diese Halunken dich schikaniert? Haben sie dich gefoltert und verhört? Deine kleine Seniorin wird dir Genugtuung verschaffen!«

Ma Jian sah dieser Szene zu und wäre vor Schreck fast auf der Stelle in Ohnmacht gefallen. Als Mann aus Xu Lingchongs Lagern kannte er natürlich Shangguan Lan’er, die erste große junge Dame des Himmelsstürmenden Pavillons.

Als er damals bei der Prüfung der Neulinge Prüfer gewesen war, hatte er sie zweimal zu Gesicht bekommen. Damals hatte diese junge Dame Wei Zhao gegenüber noch offensichtlich nichts als Verachtung übriggehabt – wieso war die Lage jetzt mit einem Mal so völlig verdreht?

Gleich nach Shangguan Lan’er trat Niu Qiang herein, dessen Miene ebenso aussah, als hätte er einen Geist erblickt. Der andere war Xiao Che, den Wei Zhao namentlich hatte herbeiholen lassen; seinem Gang nach zu urteilen, schien er leichte Verletzungen davongetragen zu haben.

»Danke für die Mühe. Ist die Wunde schlimm?« Wei Zhao nickte Xiao Che zu. Dass er Niu Qiang losgeschickt hatte, Xiao Che zu holen, war genau aus dieser Absicht geschehen.

Damals hatte Xiao Che schließlich mitangesehen, wie der kleine Knäuelbär ihm eine Nachricht überbracht hatte. Mit anderen Worten: Von seiner Beziehung zu Shangguan Lan’er wussten in seinem Umfeld, abgesehen von Murong Zhen und Li Zhengming, denen er früher am hinteren Berg begegnet war, allein Xiao Che.

Aus genau diesem Grund hatte er Niu Qiang ausdrücklich angewiesen, Xiao Che zu holen, und nicht etwa bittere Leidensgenossen wie seinen Seniorbruder. Und die Tatsache bewies tatsächlich, dass zwischen ihm und Xiao Che ein solches stillschweigendes Einverständnis bestand. In der gegenwärtigen Lage konnte ihm allein diese große junge Dame Shangguan aus der Patsche helfen.

»Nichts weiter.« Xiao Che lächelte. Normalerweise käme ein dahergelaufener Neuling des Pavillons der Blauen Wolken niemals in den Kernbereich des Himmelsstürmenden Pavillons, geschweige denn fände er die große junge Dame Shangguan. Also hatte er sich nur eine Gelegenheit ersonnen, sich heimlich hineinzuschleichen. Zum Glück hatte er Glück gehabt und Shangguan Lan’er getroffen – mit nur so geringen Verletzungen davongekommen zu sein, war bereits ungemeines Glück.

Während sie sprachen, hatte Shangguan Lan’er Wei Zhao bereits von Kopf bis Fuß untersucht und festgestellt, dass er keine nennenswerten Verletzungen davongetragen hatte. Erst da atmete sie erleichtert auf und sagte mit gespielter Wildheit zu Ma Jian: »Zum Glück ist dem kleinen Juniorbruder nichts passiert, sonst würde ich dieses Gesicht aus Eis aufsuchen und ihn eigenhändig herbeischaffen, damit er dich bestraft!«

Ma Jian erschrak auf der Stelle zu Tode – der »Gesicht aus Eis«, von dem Shangguan Lan’er sprach, war niemand anders als ihr unmittelbarer Vorgesetzter in der Halle der Rechtsdurchsetzung: Gongyang Jun.

Hätte irgendein anderer diese Worte gesprochen, er hätte sie als leere Drohung abtun und in den Wind schlagen können. Denn Gongyang Jies Hochmut war allgemein bekannt – ein Mann, der nicht einmal die hohen Herren des Dreifachen Pavillons eines Blickes würdigte. Die Worte solcher Leute mochte er in seinen Ohren vielleicht nicht einmal als einen Furz gelten lassen.