Kapitel 468 — Nachfragen

Der Diener schluckte den Rest seiner Worte hinunter, wagte aber nicht, Miao Anping die Worte des Herrn unverändert wiederzugeben, und sagte vielmehr mit Umschweifen: »Unser Herr ist gerade beschäftigt; bitte trinkt doch erst eine Tasse Tee, Onkel. Sobald der Herr fertig ist, wird er kommen und mit Euch plaudern.«

Miao Anping nickte, trank in der Halle sieben, acht Tassen Tee, und sah Song Han immer noch nicht.

Da dämmerte es ihm; zornig zitterten ihm die Mundwinkel, er schwenkte den Ärmel und ging in den inneren Hof, wo er zu Miao Zhi sagte: »Ich wollte euch den Weg zu einem kleinen Gewinn weisen, doch ihr verschmäht ihn offenbar. Rede du künftig nicht mehr davon, dass dein Elternhaus sich nicht um dich kümmere – nicht wir haben dich im Stich gelassen, sondern du trägst die Augen auf dem Kopf, siehst auf die armen Verwandten deines Elternhauses herab.«

Hätte Miao Anping irgendeinen guten Weg gewusst, wäre die Familie Miao längst zu Reichtum gelangt – sollte sie etwa auf sie gewartet haben!

Miao Zhi, die den Charakter ihres Bruders nur zu gut kannte, blieb nichts anderes übrig, als zu sagen: »Auch wenn wir aus dem Haus des Herzogs von Yingzhen ausgezogen sind, gehören wir doch immerhin noch zu ihm. Vor dem Auszug hat der Herzog selbst den zweiten Herrn ermahnt, den Ruf des Hauses von Yingzhen nicht zu beschädigen; in Dinge des Handels dürfe er sich unter keinen Umständen einmischen. Ich fürchte, wir müssen deine freundliche Absicht enttäuschen!«

Miao Anping schüttelte den Ärmel und ging.

Miao Zhi musste unwillkürlich tief seufzen.

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Auch Song Yan plagte zu diesem Zeitpunkt Kopfschmerzen.

Kurz vor Dienstschluss hatte der Kronprinz Cui Yijun geschickt, um ihn herbeizuholen, und die dienenden Leute ringsum fortgeschickt. Mit ihm war er in den warmen Pavillon gegangen und fragte ihn leise: »Dass deine Cousine verschleppt wurde – was ist da eigentlich geschehen? Mach mir nichts vor! Die Wagen des Herzogshauses von England tragen silberne Drachenbänder; die Bedienten vornehmer Häuser in der Hauptstadt müssen bei ihren Gängen nach draußen als Erstes die Rangstufen der hundert Beamten kennen. Hast du etwa jemanden gereizt, den du nicht reizen durftest, und willst mir mit dieser Ausrede die Leute abspeisen?«

Wer sagte da, der Kronprinz sei schwach und untüchtig?

Zumindest diese paar Sätze waren durchaus beachtenswert.

Song Yan empfand, dass alles, was er sagte, falsch wäre, und so lächelte er den Kronprinzen nur bitter an.

Der Kronprinz schwieg eine Weile, ehe er dumpf sagte: »Ich verstehe.« Dann reichte er mit düsterer Miene den Tee.

Song Yan hätte den Kronprinzen am liebsten gefragt: »Was versteht Ihr denn?« Doch als er diesen Anblick sah, als trauere er um Vater und Mutter, wurde ihm seltsamerweise zumute, als mischten sich seine Gefühle auf merkwürdige Weise.

Als er den Ostpalast verlassen hatte, verschwand Cui Yijuns Lächeln allmählich, und er sagte mit fester Stimme zum Kronprinzen: »Ihr hättet Song Yantang wirklich nicht herbeirufen und befragen sollen. Ein Mann wie er sagt gar nichts.«

Der Kronprinz sagte sanft: »Wäre ich an seiner Stelle, ich würde ebenfalls nichts sagen. Zumal Yantang seit Kindheit im Palast aufgewachsen ist; ich bin der Kronprinz, und gerade zu mir hat er eher fernere Beziehungen, während jener nur ein kaiserlicher Sohn ist und vor Fremden stets eine großzügige Miene zur Schau trägt. Dazu ist er ein tüchtiger Reiter und Bogenschütze und versteht sich von jeher gut mit Yantang – die Handfläche ist Fleisch, der Handrücken auch. Was soll er da sagen? Dass er heute weder geleugnet noch mich um Hilfe gebeten hat, ist bereits ein Entgegenkommen gegen mich. Sprich künftig nicht mehr so. Manches verstehst du nicht. Yantang ist wie unser jüngerer Bruder, und zwischen uns Brüdern steht ein Riss. Wem sollte er als der Jüngere denn helfen?«

Auf Erden gab es keinen verschlageneren Menschen als Song Yantang, und doch sah der Kronprinz ihn als rechtschaffen und großmütig.

Cui Yijun ballte die Hände fest zur Faust und konnte nur missmutig den Kopf senken und gehorchen.

Der Kronprinz erhob sich und ging lächelnd zur Kronprinzessin: »Der kleine Chong verändert sich mit jedem Tag, es ist höchst ergötzlich. Der kleine He aus Yantangs Haus ist nur einen Tag nach dem kleinen Chong geboren, er dürfte sich ebenfalls recht drollig entwickeln. Die Kronprinzessin sollte doch die Gemahlin des Erbprinzen von England mit dem kleinen He öfter in den Palast kommen lassen.«

Cui Yijuns Augen leuchteten auf, und eilig erwiderte er lächelnd: »Jawohl.«

Am frühen Morgen des nächsten Tages ließ die Kaiserinwitwe Yishi den Befehl ergehen, Dou Yan solle mit Yuan Heng am übernächsten Tag zur Audienz in den Palast kommen.

Song Yan hatte Dou Yan bereits davon berichtet, dass der Kronprinz ihn zu sich gerufen hatte, und Dou Yan ahnte dunkel, dass diese Sache mit der Vorladung des Kronprinzen zusammenhing.

Gelassen traf sie die Vorbereitungen für den Gang in den Palast.

Doch in Song Zhis Augen blitzte eine eiskalte Schärfe auf.

Dou Yan konnte Song Zhis Zorn verstehen.

Vielleicht weil er mit seinem Vater gebrochen hatte, waren ihm Familie und verwandtschaftliche Bande von jeher wichtiger als alles andere. Erst hatte der Prinz von Liao Jiang Yan bedroht, dann hatte der Kronprinz eine versteckte Warnung ausgesprochen – in seinem Herzen brannte es wohl wie Feuer.

Dou Qu ergriff Song Zhis Hand und sagte sanft: »Dass die Schwester Yan verschleppt wurde, haben wir doch auch für das Werk des Prinzen von Liao gehalten, nicht wahr? Ich habe die Kaiserinwitwe Yishi und die Kronprinzessin noch nicht gesehen; manches darf man nicht vorschnell annehmen.«

Song Zhis Erregung legte sich allmählich.

Er schnaubte verächtlich: »Am besten ist es, sie haben es auf dich abgesehen, sonst lasse ich sie nicht so leicht davonkommen.«

Der eine war der Kronprinz, der Thronerbe des Reiches, der andere ein kaiserlicher Fürst, leiblicher Sohn der Kaiserin – selbst wenn Song Yan zornig war, was konnte er ihnen schon anhaben?

Dou Yan hielt es nur für einen Trost Song Yans.

Song Sui sagte mit ernster Miene: »Ich rede nicht aus bloßem Zorn. Der Kaiser ist hochbetagt und fürchtet nichts mehr als unfolgsame Söhne. Sie alle sind Söhne in Manneskraft, und es ist nicht gesagt, dass der Kaiser gegen sie nicht doch eine gewisse Scheu hegt. Nur läuft es bei dieser Sache wohl auf ›töte tausend Feinde, verliere selbst achthundert‹ hinaus; solange es nicht so weit kommt, brauchen wir uns nicht bis aufs letzte Blut mit ihnen zu bekriegen.«

Dou Yan war verblüfft.

Song Yan war berechnender, als sie gedacht hatte.

War es etwa deshalb, dass er in einem früheren Leben so viel Welterschütterndes und Göttern und Menschen Verhasstes getan hatte und auch der Prinz von Liao ihm nichts hatte anhaben können?

Dou Yan umarmte Song Yan zärtlich.

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Schwestern und Brüder, hier zunächst das heutige Update, Tippfehler berichtige ich gleich.

on_no~

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