Kapitel 195 — Wandlung

»Nein«, sagte Wang Yuan lächelnd. »Im Hause des Reichsverteidigers Ying gibt es derzeit nur drei Männer – nicht einmal eine weibliche Fliege dürfte dort zu finden sein.«

Der Kaiser lachte schallend, entließ ihn nach dem Ende der Audienz und ließ Song Yan zu sich rufen. Er verlieh ihm nicht nur den Posten eines Rechten Oberbefehlshabers der vorderen Abteilung der Kaiserlichen Garde, sondern verlieh ihm auch den Beinamen »Yantang« mit den Worten: »Dein Vater hat nur euch beide Brüder, und deine Mutter ist früh dahingegangen. Obwohl du das Alter der Volljährigkeit noch nicht erreicht hast, gebe ich dir dennoch einen Beinamen. Du musst dich bewähren und das Haus des Reichsverteidigers Ying aufrecht erhalten.«

Als die Kunde nach außen drang, erbleichte Song Cen.

Er hatte Gu Yu im Auge behalten, die dritte Prinzessin, ja selbst gegenüber Prinzessin Ninghuai hatte er Vorkehrungen getroffen; doch dass der sonst so unbeugsame Song Sui den Weg der Eunuchenclique ging, damit hatte er nicht gerechnet. Verächtlich sagte er: »Ich sehe schon, er wird früher oder später ein Speichellecker werden!«

Selbst wenn er ein Speichellecker werden sollte, so war das doch erst Zukunftsmusik.

Tao Jun konnte ein stilles Murmeln im Herzen nicht unterdrücken.

Jetzt hat der Erbprinz Euch völlig überrumpelt und ist glatt ins Amt gelangt; künftig dürfte es nur noch schwerer werden, gegen den Erbprinzen vorzugehen.

So sagte er denn: »Herr Reichsverteidiger, meint Ihr nicht, dass man jetzt die Heiratsangelegenheit des Erbprinzen ins Auge fassen sollte? Ich habe gehört, seit jenen Worten des Kaisers laden die Familien, die heiratsfähige Töchter haben, den Erbprinzen häufig zu Gast … Gestern erst hat der Erbprinz beim Markgrafen von Changxing Wein getrunken …«

Wäre die Sache mit Wang Yuan nicht gewesen, Song Cen hätte für solche Reden gewiss nur Verachtung übrig gehabt; jetzt aber, noch ehe Tao Jun ausgeredet hatte, packte ihn heller Zorn.

Er glaubte, mit Shi Chonglan eng befreundet zu sein, doch die Familie Shi hatte seine Werbung abgelehnt. Nun aber schielte sie nach Song … Die Familie Shi war wirklich schamlos!

Song Cen konnte nicht umhin zu fragen: »Bei welchen Familien war er sonst noch zum Trinken eingeladen?«

Tao Jun zählte eine lange Reihe von Namen auf.

Song Cen sog scharf die Luft ein, und aus Ärger wurde Bestürzung: »Geh und erkundige dich schnell. Was für einen Charakter haben die Fräulein dieser Familien?«

Eine uneheliche Tochter durfte man Song Yan nicht zur Frau geben, das wäre nach außen hin untragbar; eine eheliche Erstgeborene aber erst recht nicht, denn dann läge das gesamte Innere des Hauses vollständig in Song Zhis Hand. Am besten wäre eine, deren Vater und Brüder tüchtig wirkten, die selbst aber schwach und ohne eigenen Willen war …

Song Cen wälzte diese Gedanken im Stillen.

Gu Yu aber wandte sich an Song Yan: »Was hast du eigentlich vor?«

Unwillkürlich fielen Song Yan die Worte Dou Zhiweis wieder ein.

Vielleicht hatte Dou Yan recht.

Da er an seine künftige Frau ohnehin keine großen Erwartungen knüpfte, so sollte eben die Abstammung den Ausschlag geben!

Song Yan sagte: »Außer Prinzessin Yijing – welche Prinzessinnen der anderen Gemahlinnen sind im heiratsfähigen Alter?«

Gu Yu starrte Song Yan bestürzt an: »Du … du willst doch nicht etwa eine Prinzessin heiraten?«

Song Yan fand das amüsant und neckte ihn: »Wenn es keine Prinzessin sein darf, dann eben eine Fürstentochter!«

Gu Yu öffnete den Mund und brachte lange kein Wort heraus.

Song Dan legte den Arm um Gu Yus Schultern: »Schon gut, schon gut, ich habe nur Spaß gemacht. Ich bin gerade erst zur Kaiserlichen Garde gekommen, manches ist noch nicht geordnet, wir müssen das jetzt nicht überstürzen. Warten wir erst ab, wie mein Vater reagiert.« Dann erkundigte er sich nach dem Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Garde, Gao Yuanhua: »Ich höre, er ist der Mann deiner Cousine. Was ist das für ein Mensch?«

Gu Yu verzog den Mund. »Was heißt hier Mann meiner Cousine, wer weiß, über wie viele Ecken das verwandt ist. Aber er versteht sich trefflich darauf, sich überall einzuschmuggeln. Als wir neulich beim Grafen von Huichang zum Trinken waren, hat Shen Qing erzählt, er hätte fast Wang Yuan zum Ziehvater gemacht …«

※※※※※

Die Familie Dou wollte die Familie Wei zappeln lassen, und Wei Fan, die es Dou Ming verübelte, dass sie ihre Freundschaft mit der Gattin Wangs zerstört hatte, würdigte die Familie Dou keines Blickes. So kam es, dass schon Ende des vierten Monats die Geschenke zum Drachenbootfest verschickt werden mussten.

Frau Tian geriet in Verlegenheit – sollte sie die Festgeschenke schicken oder nicht?

»Natürlich schickt man sie.« Kaum hatte Wei Fan ein Wort gesagt, da warf ihr Wei Wan einen Blick zu und sagte: »Wir lösen doch ohnehin die Verlobung; was soll da noch groß geschickt werden. Bei der Familie Wang hingegen – ich höre, die Gattin Wangs hat sich erkältet und liegt danieder. Du solltest sie doch einmal besuchen.«

In dieser Zeit war Wei Wans Zorn besonders heftig, und er wagte nicht, viel zu sagen; folgsam ging er zum Haus des Markgrafen von Yan'an, um nach der Kranken zu sehen.

Glücklicherweise verkehrten die beiden Familien häufig miteinander, und die Familie des Markgrafen von Yan'an nahm es nicht übel.

Wei Fan verließ das Tor des Hauses Wang, kaufte auf der Straße zum Schein etwas Realgarwein, Tee, Zongzi und dergleichen und ließ es in die Gasse am Hèmíng-Tempel bringen.

Dou Yan hatte die zweite Großmutter zu einem Ausflug ins Sansheng-Kloster begleitet, und Dou Huaiying war auf kaiserlichen Befehl in den Palast gerufen worden, um die Vorlesungen zu halten – keiner von beiden war zu Hause.

»Wo ist die fünfte junge Dame?«

Wenn er schon Geschenke brachte, musste er doch jemanden aus dem Hause Dou davon in Kenntnis setzen!

Gao Sheng war ein wenig überrascht, lächelte aber dennoch: »Die fünfte junge Dame ist mit der Herrin in die Weidenblattgasse gefahren.«

Wei Fan stockte einen Augenblick.

Er hatte von Dou Ming gehört, dass ihre Mutter sich darüber beschwert hatte, Dou Yan sei nach ihrer Ankunft in der Hauptstadt nicht gekommen, um ihrer Großmutter mütterlicherseits die Aufwartung zu machen; sie habe sich vor der Großmutter ein wenig beklagt, woraufhin die Großmutter unwillig geworden sei und vor Fremden einige Worte über Dou Chi verlauten ließ, was ihren Vater erzürnt habe. Ihre Mutter sei nun auf das Gut der Familie Dou in Wanping geschickt worden.

»Ist meine Schwiegermutter denn zurückgekehrt?«, fragte er Gao Sheng.

Wei Fan war schließlich der Schwiegersohn der Familie Dou und mochte dergleichen wohl wissen.

Gao Sheng dachte sich nichts dabei und sagte: »Herr Wang hat in Yunnan erneut großen Verdienst erlangt, der Kaiser hat ihn dafür belohnt und dem ältesten Herrn der Familie Wang erblich den Rang eines Tausendmanns verliehen. Die Familie Wang gibt ein großes Festmahl, und die alte Dame Wang hat eigens jemanden geschickt, um die Herrin zur Gratulation einzuladen; da hat der Herr die siebte Herrin zurückgeholt.«

So verhielt es sich also.

Wei Fan brummte nur »Oh«, ließ seinen Begleiter die Geschenkliste an Gao Xing übergeben, ermahnte unterwegs wieder und wieder, dass man dies auf keinen Fall Wei Wan hinterbringen dürfe, und kehrte dann in das Haus des Markgrafen von Jining zurück.

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Schwestern, Brüder, hier die nachgereichte Aktualisierung vom 7. Mai.

ps: Ich habe gesehen, dass ihr in den Kommentaren schreibt, die Handlung der letzten Tage komme zu langsam voran, und ich habe mir selbst Vorwürfe gemacht. Ich will versuchen, das Tempo zu erhöhen, aber ich kann die Verlobung wirklich nicht so herrisch lösen, wie ihr es euch vorstellt. Dou Yan ist in den Augen der Welt schließlich nur ein Mädchen von gut zehn Jahren; sie kann sich nicht einfach der Heirat verweigern. Man muss einen Weg finden, der ein für alle Mal gilt.