Kapitel 195 — Wandlung

Beim Anblick von Wei Fans Miene konnte Dou Yan nur seufzen.

In seinem früheren wie in seinem jetzigen Leben hatte er selten Grund gehabt, sich den Kopf zu zerbrechen.

So blieb Dou Yan nichts anderes übrig, als zu sagen: »Den Leuten ist jetzt allen nicht zum Feiern zumute; wollte man in dieser Stimmung über den Hochzeitstermin verhandeln, käme dabei gewiss kein freundliches Wort heraus. Zum Glück ist der Tag nur mündlich vereinbart und noch keine förmliche Einladung verschickt worden. Wir sollten die Hochzeit lieber aufschieben und erst wieder davon sprechen, wenn beide Familien ein ruhiges Herz gefasst haben.«

In der Tat: Die Mutter hatte die ältere Schwester herbeigerufen, um mit ihr die Einrichtung des Brautgemachs zu besprechen, und da war die Schwester in Zorn geraten, weil auf dem Kuriositätenregal entweder ein Paar Blumenvasen aus Ru-Ofen in Himmelsblau oder ein Paar moderner Pflaumenblütenvasen in Rosé-Farbglas stehen sollte; sie hatte geschimpft, der Hochzeitstermin sei viel zu knapp angesetzt, man könne sich gar nicht rechtzeitig vorbereiten, und dann hatte sie sich darüber beklagt, er hätte sich nicht mit Dou Ming am Puji-Tempel verabreden dürfen – sonst hätten die Familien Wei und Dou die Verlobung längst gelöst, und sie hätte ihm helfen können, um Wang Qingyuan aus dem Hause Wang zu werben. Nun aber müsse sie ihr Wort brechen und sich mit der Familie Dou zusammensetzen, um den Hochzeitstermin neu auszuhandeln; die Verbindung mit dem Hause Wang sei endgültig unmöglich geworden, und obendrein sei alle Mühe umsonst gewesen, mit der sie auf jede erdenkliche Weise hatte durchsickern lassen, wo sie sich aufhielt …

Bei diesem Gedanken atmete Wei Fan tief aus.

Er wollte die Verlobung zwar nicht lösen, doch dass die Schwester ständig dies und jenes bemängelte, machte auch ihn ratlos.

Den Hochzeitstermin aufzuschieben war wohl das Beste; so bliebe der Schwester erspart, den ganzen Tag unruhig umherzufahren und an ihm ihr Mütchen zu kühlen.

Lächelnd nickte Wei Fan und sagte »Gut«.

Dou Yan sah, wie unbekümmert er dreinschaute, und konnte ein Kopfschütteln nicht unterdrücken. Sie wollte ihm einige Worte ans Herz legen – etwa: »Statt den ganzen Tag müßig zu gehen, solltest du einen Lehrmeister ins Haus holen, der dich im Reiten und Bogenschießen unterweist. Der Kaiser legt seit jeher großes Gewicht auf die Herbstjagd; erringst du dort einen guten Platz, kannst du in die Kaiserliche Garde oder ins Lager von Fengtai eintreten, und deine Frau Mutter muss sich nicht länger Tag für Tag um dich sorgen« –, doch dann fiel ihr ein, wie sie in ihrem früheren Leben Wei Fan zur Teilnahme an der Herbstjagd ermutigt hatte und wie er sie dafür verspottet hatte mit den Worten: »Mein Bruder ist immerhin ein Markgraf; er kann sich doch nicht mit Leuten messen, die nicht einmal den Rang eines Erbprinzen besitzen, und mit ihnen um eine kleine Fahnstelle in der Kaiserlichen Garde oder der Bannerwache streiten.« Wei Fan hatte auf seine Schwester gehört und tatsächlich sein halbes Leben lang so in den Tag hineingelebt.

Sie schluckte die Worte, die ihr schon auf der Zunge lagen, wieder hinunter und ließ Sulang ihn hinausbegleiten.

Sulang jedoch kam zurück und meldete: »Ich habe den Markgrafen bis zum Blumenvorhangtor gebracht. Ich war gerade unschlüssig, ob ich in die Küche gehen und nach dem Mittagessen sehen sollte, als ich den Markgrafen in Begleitung einer alten Bediensteten wieder herbeikommen sah. Rasch versteckte ich mich hinter einem Baum, und erst als sie weit genug entfernt waren, schickte ich ein kleines Dienstmädchen hinterher. Das Mädchen berichtete, der Markgraf sei mit der Alten in den Hof der fünften Fräulein gegangen.«

Dou Yan presste die Lippen zusammen und sagte nichts.

Sie glaubte aufrichtig, dass Wei Fan nichts mit Dou Ming im Sinn hatte; doch ebenso aufrichtig glaubte sie, dass Wei Fan es nicht übers Herz bringen würde, Dou Mings Tränen zu widerstehen.

Manches aber hing wirklich von eigenem Geschick und Glück ab; da konnte kein anderer einen zur Eile treiben.

※※※※※

Zurück in der Akazienallee, war die fünfte Tante gerade dabei, mit ihren beiden Schwiegertöchtern einen Gast zu verabschieden.

Dou Yan blickte genauer hin – es war niemand anders als die Gattin des Cai Bi, die Schwiegermutter der fünften Tante und die Mutter der zehnten Schwägerin.

Sie trat heran und verneigte sich mit leicht gebeugten Knien zum Gruß.

Frau Cai kam einen Schritt auf sie zu und ergriff ihre Hand: »Ach je, die vierte Fräulein macht ja viel zu viele Umstände!« Während sie sprach, musterte sie Dou Yan lächelnd von Kopf bis Fuß, überaus herzlich.

Dou Chi ließ sich nichts anmerken, wechselte ein paar Höflichkeitsworte mit Frau Cai und verabschiedete sie gemeinsam mit der fünften Tante und den beiden Schwägerinnen.

Da raunte Guo ihr leise zu: »Die Frau Mutter hat Frau Cai herbeigerufen, um über die Auflösung der Verlobung mit dem Hause Wei zu beraten.«

Dou Yan war verblüfft.

Wusste der Vater davon?

Sie dachte daran, wie sie vor einigen Tagen mit dem Vater gesprochen und ihm gesagt hatte, sie wolle Wei Fan zwei Fragen stellen, und wie der Vater sie noch ermuntert hatte mit Worten wie: »Wenn dir etwas auf dem Herzen liegt, ist es gut, es auszusprechen.« Wie konnte sich die Lage da binnen weniger Tage so völlig verändert haben?

Dou Yan wollte den Vater fragen, doch der schien sehr beschäftigt; seit Tagen schon hielt er sich nachts im Palast auf.

Frau Cai aber verkehrte eifrig zwischen den Familien Dou und Wei.

Dou Yan bekam rasch Wind von der Sache.

Die Familie Wei hatte anfangs nicht in die Auflösung einwilligen wollen; da suchte Frau Cai Wei Wan auf. Wei Wan redete vieles her, im Grunde nichts anderes als: Warum hatte die Familie Dou nicht schon längst gehandelt? Sie hatte Wei Fan all die Jahre hingehalten, die Verbindung war verzögert worden, und erst jetzt, da man von Auflösung sprach – wo bliebe da das Ansehen der Familie Wei? Auch sie stimmte nicht zu.

Die fünfte Gemahlin war verblüfft, dann lachte sie kalt auf und sagte zu Frau Cai: »Sie wollen uns aus dem Hause Dou doch nur eine hübsche Summe abpressen, nicht wahr? Über die Sache mit dem Markgrafen von Jining haben wir mit ihr noch gar nicht abgerechnet, und ihre Familie spielt sich uns gegenüber auf! Wenn dem so ist, dann lassen wir die Angelegenheit erst einmal ruhen und sprechen wieder darüber, wenn sich alle Gemüter beruhigt haben.«

Lächelnd gab Frau Cai ihre Zustimmung.

Als Song Yan davon erfuhr, dass die Familien Dou und Wei vorerst keine Hochzeit feierten und der Termin offenblieb, kam er zu dem Schluss, dass die Familie Dou Dou Zhiwei nach wie vor schätzte, und atmete unwillkürlich auf. Zudem hatte er von Dou Zhiwei selbst gehört, sie habe ihre eigenen Pläne; so richtete er seine Gedanken auf seine eigenen Angelegenheiten.

Da er nun die Trauerzeit hinter sich hatte, musste er für sich selbst ein Amt erstreben. Dann würde es seinem Vater selbst mit böswilligen Anschlägen nicht mehr so leicht fallen, ihm zu schaden.

Der Kaiser hatte zwar zuvor die Bannerwache oder das Lager von Fengtai erwähnt, beides begehrte Plätze für die Söhne der Adelsfamilien der Hauptstadt. Für ihn aber war der Dienst in der Bannerwache zu kleinteilig, und im Lager von Fengtai musste man in der Kaserne wohnen – beides passte nicht zu seiner derzeitigen Lage. Am besten wäre die Kaiserliche Garde: Sie stand dem Kaiser am nächsten, und wenn etwas dazwischenkam, konnte man sich jederzeit entfernen.

Aus Furcht, sein Vater könnte seine wahre Absicht durchschauen, wandte Song Yan sich weder an die dritte Prinzessin noch an Gu Yu, sondern an Wang Yuan. Er ließ ihn, während dieser dem Kaiser aufwartete, ein Wort anbringen: Er habe die Trauerzeit beendet und bereits eine Eingabe eingereicht, um im Palast für die Gnadengaben zu danken, die man ihm anlässlich der Opferfeier für seine Mutter gewährt hatte.

Der Kaiser fragte beiläufig: »Hat der Herzog von Yingguo eine neue Gemahlin genommen?«