제195장 변화

위반의 모습을 보고 있자니 두안은 다만 한숨을 내쉴 수밖에 없었다.

전생이든 현생이든, 그가 머리를 굴릴 일은 거의 없었다.

두안은 마지못해 말했다. «지금 모두들 기분이 좋지 않으니, 이럴 때 혼인 날짜를 의논하면 좋은 말이 오갈 리 없습니다. 다행히 입으로만 날을 정했을 뿐 정식 청첩장을 돌린 것은 아니니, 혼사를 뒤로 미뤘다가 양가 사람들이 모두 마음을 가라앉힌 뒤에 다시 의논하는 편이 늦지 않을 것입니다.»

과연 그랬다. 어머니가 누나를 불러 신방 꾸미는 일을 의논하게 했더니, 누나는 박고가에 하늘색 여요 꽃병 한 쌍을 놓을지 아니면 요즘 유행하는 분채 매병 한 쌍을 놓을지를 두고 화를 내기 시작했고, 혼인 날짜가 너무 급하게 정해져 준비할 틈이 없다고도 했으며, 이어서 그가 두명과 보제사에서 만나기로 약속한 것이 잘못이라며, 그렇지 않았다면 위가와 두가가 진작 파혼했을 테고 자신도 그를 위해 왕가의 왕청원에게 청혼해 줄 수 있었을 거라고 원망했다. 그 탓에 지금 그녀는 말을 바꿔야만 하고, 두가와 마주 앉아 혼인 날짜를 다시 정해야 하니, 왕가와의 혼사는 다시는 가능하지 않게 되었을 뿐 아니라, 온갖 수단을 써서 사람을 시켜 자기 행적을 흘린 것도 헛수고가 되고 말았다……

이런 생각이 미치자 위반은 길게 한숨을 내쉬었다.

그는 파혼하고 싶지는 않았지만, 누나가 늘 이렇게 트집을 잡으니 그 역시 어찌할 도리가 없었다.

혼인 날짜를 뒤로 미루는 것도 좋겠다. 그러면 누나가 온종일 초조해하며 그를 트집 잡는 일도 없을 테니까.

위반은 웃으며 고개를 끄덕여 «좋다»고 대답했다.

두안은 그가 속없이 덤덤한 꼴을 보고 참지 못하고 고개를 저었다. 그에게 «온종일 빈둥거리느니 집에 사부를 청해 기사를 가르치게 하십시오. 폐하께서는 늘 가을 사냥을 중시하시니, 좋은 성적을 내기만 하면 금오위나 풍대영에 들어갈 수 있습니다. 그러면 어머니께서도 온종일 걱정하지 않으실 것입니다»라며 당부하고 싶었지만, 전생에 그가 위반에게 가을 사냥에 참가하라고 권했다가 위반에게 비웃음을 샀던 일이 떠올랐다. 위반은 «제 아우도 어엿한 후작인데, 세자 자격도 없는 자들과 어울려 금오위나 기수위의 소기, 총기를 다툴 수는 없지 않습니까»라고 했고, 실제로 위반은 누나의 말을 듣고 그렇게 반평생을 놀며 보냈다.

그녀는 목까지 올라온 말을 다시 삼키고 소란을 시켜 그를 문 밖까지 배웅하게 했다.

그런데 소란이 돌아와서 아뢰었다. «후작님을 수화문까지 배웅했습니다. 부엌에 가서 점심이 다 되었는지 볼까 망설이던 차에, 후작님이 어떤 노파를 따라 되돌아오시는 것을 보았습니다. 저는 급히 나무 뒤에 숨었다가, 그들이 멀리 간 뒤에 작은 시녀 하나를 붙여 보냈습니다. 그 시녀의 말에 따르면, 후작님은 그 노파를 따라 오소저의 정원으로 들어가셨다고 합니다.»

두안은 입술을 다물고 아무 말도 하지 않았다.

그녀는 위반이 두명에게 마음을 두지 않았다고 진심으로 믿었다. 그러나 그녀는 또한 진심으로 믿었다. 위반이 두명의 눈물을 차마 외면하지 못하리라는 것을.

그러나 어떤 일은 정말로 자기 자신의 인연과 조화에 달려 있어서, 남이 아무리 애를 태워도 어쩔 수 없는 법이었다.

※※※※※

회수골목으로 돌아오니, 오백모가 두 며느리를 데리고 손님을 배웅하고 있었다.

두안이 자세히 보니, 배웅하는 사람은 채필의 부인, 곧 오백모의 사돈이며 십당형수의 어머니였다.

그녀는 앞으로 나아가 무릎을 굽혀 인사를 했다.

채부인이 한 걸음 다가와 그녀의 손을 잡았다. «아이고, 사소저께서 이렇게 예를 갖추시다니 너무 과하십니다.» 그러면서도 웃음을 머금고 그녀를 훑어보니, 무척이나 다정했다.

두지는 태연하게 채부인과 두어 마디 인사를 나누고, 오백모와 두 당형수와 함께 채부인을 배웅했다.

곽씨가 몰래 그녀에게 말했다. «어머니께서 채부인을 청해 오셔서 위가와 파혼하는 일을 의논하셨어요.»

두안은 어리둥절했다.

아버지께서 이 일을 알고 계실까?

며칠 전 자신이 아버지께 위반에게 두어 마디 물어볼 일이 있다고 말했을 때, 아버지는 오히려 그녀를 타일렀다. «마음에 걸리는 일이 있으면 털어놓는 게 좋다»는 식의 말을 하셨는데, 어떻게 며칠 지나지 않아 상황이 완전히 뒤바뀐단 말인가?

두안은 아버지께 물어보고 싶었지만, 아버지는 몹시 바쁜 듯 며칠 내리 궁에서 밤을 새우고 있었다.

그런데 채부인은 두가와 위가를 자주 오가고 있었다.

두안은 곧 소식을 캐냈다.

위가는 처음에 파혼을 동의하지 않았고, 채부인은 위완을 찾아갔다. 위완은 길게 늘어놓았는데, 대개는 두가가 진작 뭐 하고 있었느냐, 위반을 몇 해나 질질 끌었느냐, 혼사도 미뤄졌는데 이제 와서 파혼한다니 위가의 체면을 어디에 두란 말이냐며, 역시 동의하지 않았다.

오태태는 어리둥절하다가 곧 냉소하며 채부인에게 말했다. «우리 두가에서 한몫 뜯어내고 싶은 것뿐이겠지요? 제기후 일은 우리 집이 아직 따지지도 않았는데, 그쪽에서 도리어 우리에게 큰소리를 치는군요! 그렇다면 이 일은 우선 접어두고, 모두들 화가 풀린 뒤에 다시 말합시다.»

채부인은 웃으며 응했다.

송옌은 그쪽에서 소식을 듣고, 두가와 위가가 당분간 혼례를 올리지 않고 혼인 날짜도 미정이라는 것을 알았다. 두가가 여전히 두지미를 중시한다고 여긴 그는 저도 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다. 게다가 두지미의 말을 전해 듣고 그녀에게 자기 나름의 생각이 있음을 알았으니, 마음을 자기 일에 쏟기로 했다.

그는 상복을 벗었으니 자신을 위해 관직 하나를 도모해야 했다. 그래야 아버지가 그를 모함하려 해도 그리 쉽지 않을 터였다.

황제께서 앞서 기수위나 풍대영을 언급하셨는데, 이 두 곳은 모두 경도의 훈귀 자제들이 가고 싶어 하는 좋은 자리였다. 그러나 그에게는 기수위의 일이 너무 자질구레했고 풍대영은 영에 머물러야 했으니, 모두 지금의 형편에 맞지 않았다. 가장 좋은 것은 금오위였다. 천자의 친위이면서도 무슨 일이 있으면 언제든 빠져나올 수 있었기 때문이다.

송옌은 아버지가 자신의 진짜 의도를 알까 봐, 삼공주도 찾지 않고 고옥도 찾지 않은 채 왕연을 찾아가, 황제를 모실 때 황제께 한마디 전해 달라고 했다. 자신이 이미 상복을 벗었고, 어머니 제사 때 내려주신 상에 사례하는 글을 이미 궁에 올렸다고.

황제께서는 무심코 물으셨다. «영국공은 후처를 맞았는가?»

«아직입니다.» 왕연이 웃으며 말했다. «영진국부에 지금 남정이 셋뿐이니, 암놈 파리 한 마리 없는 셈입니다.»

황제께서 크게 웃으시고는 조회가 끝난 뒤 송옌을 불러 이야기를 나누셨다. 금오위 전위 우도지휘사를 내리신 것은 물론, 표자 ‘연당’까지 하사하시며 말씀하셨다. «네 아비에게는 너희 형제뿐이고 네 어미도 일찍 세상을 떠났으니, 네가 아직 관례를 치르지 않았지만 내 그래도 표자를 하나 내린다. 네가 분발하여 영진국부의 문호를 일으켜 세워야 할 것이다.»

소식이 퍼지자 송잠의 얼굴이 새파랗게 질렸다.

그는 고옥을 경계하고 삼공주를 경계했으며, 심지어 영회공주 쪽에도 미리 손을 써 두었건만, 뜻밖에도 제멋대로 굴기로 유명한 송수가 환관당의 길을 걸었으리라고는 생각지 못했다. 그는 참지 못하고 비웃었다. «저자는 머지않아 간신이 될 것이다!»

간신이 된다 해도 그것은 훗날의 일이었다.

도균은 속으로 중얼거리지 않을 수 없었다.

지금은 세자께서 당신을 허를 찔러 순조롭게 벼슬에 들어가셨으니, 앞으로는 세자님을 상대하기가 더욱 어려워질 터였다.

그는 말했다. «진국공께서, 지금은 세자님의 혼사를 생각해 보셔야 할 때인 듯합니다. 제가 들으니, 폐하의 이 말씀이 있은 뒤로 규중에 딸을 둔 집안들이 세자님을 자주 집으로 청해 손님으로 모신다더군요…… 어제도 세자님은 장흥후 댁에서 술을 드셨습니다……»

왕연의 일만 없었더라면 송잠은 이런 말을 코웃음으로 일축했을 것이 분명했다. 그러나 지금은 도균의 말이 채 끝나기도 전에 그는 이미 벌컥 화를 냈다.

그는 자신이 석숭란과 사사로이 매우 가깝다고 여겼건만, 석가는 그의 청혼을 거절했다. 그런데 이제는 송에게 마음을 두고 있었다…… 석가, 정말 뻔뻔하기 짝이 없구나!

송잠은 참지 못하고 물었다. «그 밖에 어느 집에서 그를 술에 초대했지?»

도균이 술술 이름을 읊었다.

송잠은 숨을 들이켰다. 짜증이 놀라움으로 바뀌었다. «어서 가서 알아봐라. 그 집들 아가씨들이 각각 어떤 성품인지.»

서녀를 송연에게 맞이하게 할 수는 없었다. 그렇게 되면 대외적인 체면이 서지 않았다. 그렇다고 적장녀를 맞이할 수도 없었다. 그러면 안방의 일이 고스란히 송지의 손아귀에 들어갈 테니까. 가장 좋은 것은 아버지와 오빠가 모두 유능해 보이면서도 성품은 유약하고 줏대가 없는……

송잠은 속으로 궁리하고 있었다.

그때 고옥이 송연에게 물었다. «도대체 어떻게 할 작정이야?»

그런데 웬일인지 송연은 문득 두지미의 말이 떠올랐다.

어쩌면, 두안의 말이 맞는지도 모른다.

아내에게 많은 것을 바라지 않는다면, 문벌을 중히 여기면 될 일이었다.

송연이 말했다. «의경공주 말고, 또 어느 낭랑의 공주가 혼인할 나이인가?»

고옥이 어리둥절한 얼굴로 송연을 바라보았다. «너…… 공주를 맞이하려는 건 아니지?»

송연은 그 꼴이 재미있어 놀리듯 말했다. «공주가 안 되면, 군주도 괜찮지!»

고옥은 입을 벌렸다가 한참 동안 아무 말도 하지 못했다.

송담이 웃으며 고옥의 어깨를 끌어안았다. «자, 자, 농담이야. 나도 금오위에 막 부임해서 아직 정리 안 된 일이 좀 있어. 지금은 그 일을 서두를 때가 아니야. 우리 아버지 반응을 보고 나서 다시 생각하자.» 그러고는 금오위 도지휘사 고원화를 물었다. «그가 네 매형이라던데, 어떤 사람인가?»

고옥이 입을 삐죽 내밀었다. «무슨 매형이야, 몇 다리를 건너야 하는지도 몰라. 그래도 그 사람, 줄 잘 대는 재주는 있더라. 지난번에 회창백 댁에서 술 마실 때 심청이 말하기를, 하마터면 왕연에게 의부 절차를 올릴 뻔했다더라……»

※※※※※

두가는 위가를 냉대하고 있었고, 위번은 두명이 왕부인과의 교분을 망쳐 놓은 것을 원망해 두가 쪽을 아예 거들떠보지도 않았다. 눈 깜짝할 새 사월 그믐이 되어, 단오절 예물을 보내야 할 때가 되었다.

전씨는 좀 난처해졌다. 이 예물을 보내야 하나, 말아야 하나?

«당연히 보내야지.» 위번의 말이 끝나기도 전에 위완에게 한 소리 들었다. «파혼할 판에 뭘 보내. 그보다 왕가 쪽은, 왕부인이 풍한을 앓아 좀 안 좋다니, 네가 가서 문안해야지.»

요즘 위완은 불 같은 성미가 부쩍 늘어서, 그는 감히 말대꾸도 못 하고 얌전히 연안후 댁에 가서 문병을 했다.

다행히 두 집은 늘 오가던 사이라, 연안후 댁에서도 개의치 않았다.

위번은 왕가 대문을 나서서 거리에서 격식 차리듯 웅황주와 찻잎, 종자 같은 것을 사 들고 학명사 골목으로 보냈다.

두안은 이태부인을 모시고 삼성암으로 놀러 갔고, 두회영은 조칙을 받들어 궁중 강연에 들어갔으니, 둘 다 집에 없었다.

«오아가씨는요?»

예물을 보내러 왔으니, 두 집안 어른에게 알려야 하지 않겠는가.

고승은 좀 의외였지만 웃으며 말했다. «오아가씨는 태태와 함께 유엽 골목에 갔습니다.»

위번은 잠시 멈칫했다.

두명에게 들은 이야기가 있었다. 그녀의 어머니가 두안이 서울에 온 뒤 외할머니께 문안을 가지 않은 것에 불만을 품고 외할머니 앞에서 몇 마디 투덜거렸고, 외할머니가 마음이 언짢아 남들 앞에서 두지를 비난하는 말을 몇 마디 했다가 그녀의 아버지를 격노하게 만들어, 그녀의 어머니가 지금 두가의 완평 전장으로 보내졌다는 것이었다.

«장모님, 그 어른이 돌아오셨습니까?» 그가 고승에게 물었다.

위번도 어엿한 두 집안의 사위인지라 이런 일을 알 수도 있었다.

고승은 별생각 없이 말했다. «왕대인이 운남에서 또 큰 공을 세우셔서, 황제께서 가상히 여기시고 왕가의 큰 외삼촌을 세습 천호에 봉하셨습니다. 왕가에서 큰 잔치를 벌였는데, 왕가 노부인이 특별히 사람을 보내 태태를 모셔다가 축하드리라고 하셔서, 어른께서 칠태태를 데려오신 겁니다.»

그렇구나.

위번은 «오» 하고는 하인에게 예물 목록을 고흥에게 맡기게 하고, 돌아가는 길에 거듭 하인에게 이 일을 위완에게 알리지 말라고 당부한 뒤에야 제녕후부로 돌아왔다.

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자매들, 형제들, 5월 7일 연재분을 보충합니다.

ps: 댓글창에서 요 며칠 줄거리 전개가 너무 느리다고 하셔서 저도 반성해 봤습니다. 되도록 속도를 내 보겠습니다만, 정말 말씀하신 것처럼 거창하게 파혼을 밀어붙이는 건 무리입니다. 두안은 세상 사람들 눈에 고작 십여 살 소녀일 뿐이라 제멋대로 시집을 안 갈 수도 없으니, 한 번에 끝내는 방법을 궁리할 수밖에 없습니다.

또 하나, 왜 송연이나 기영의 도움을 받지 않느냐는 논의가 있었는데요. 비유를 하나 들어 보겠습니다. 어떤 여자가 있다고 합시다. 고대의 정혼은 결혼이나 마찬가지여서, 집안이 몰락해도 정혼한 딸은 남의 집 사람이라 죄를 묻지 않습니다. 그건 제쳐 두고 현대만 말하자면, 여자가 파혼하고 싶어서 남자 친구 하나에게 ‘나는 약혼자랑 결혼하기 싫어. 도와줘, 내 약혼자 좀 처리해 줘’라고 한다면, 열에 아홉은 ‘이 여자가 나한테 반한 건가’ 하고 생각할 겁니다. 나머지 하나는 ‘이 여자가 나한테 대시하라는 신호를 보내는 건가’ 하고 생각하겠지요…… 반대로 남자가 ‘나는 약혼자랑 결혼하기 싫어. 도와줘, 내 약혼자 좀 처리해 줘’라고 한다면, 열에 아홉은 ‘이 남자, 두 배 잡으려는 건가’ 하고 생각할 겁니다. 나머지 여자 하나는 ‘이 남자가 나한테 반한 건가’ 하고 생각하겠지요……

참, 우리가 무슨 애매한 분위기를 연출하려는 건 아닙니다.

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