Kapitel 1384 — Das Echo

»Das ist der Inhalt, den wir zuerst empfangen haben, und der Inhalt, der uns in den vergangenen Jahren am häufigsten wiederholt begegnet ist«, erklang Sir Scotts tiefe Stimme auf der Plattform. »Wir haben stets versucht zu ergründen, was dieses Muster bedeutet, und kühn geraten, es könne ein Entwurf sein, ein religiöses Symbol, ein Zeichen der Mystik – doch wir lagen alle falsch … Erst als der Magister Alphons mit der Kraft des Besuchers von den Sternen in dieser Zuflucht einen Spalt öffnete, durch den man einen bestimmten Sternenhimmel klarer beobachten konnte, begriffen wir endlich die wahre Bedeutung dieses Bildes. Dai Lan, dieses Muster … es ist in Wahrheit eine ›Karte‹, eine ›Karte‹ zwischen den Sternen.

»Vielleicht sollten wir sie ›Sternkarte‹ nennen? Der Magister Alphons ist auf diesen treffenden Namen gekommen. Was sie markiert, ist in Wahrheit ein Stern, und dieser Stern liegt genau im Schnittpunkt dieser Linien – hast du es bemerkt? Diese Punkte an den Enden der Linien bezeichnen jeweils einen Stern, der in der Standardfrequenz C-26 pulsiert, und dieser Kreisring … der diese einzige Brennstelle der Strahlen umschließt, steht für etwas von Menschenhand Geschaffenes, vielleicht für ein Zeichen, einen ›Gegenstand zur Kennzeichnung‹ der Identität …

»Und das gesamte Muster übermittelt uns nur eine einzige Botschaft – wir sind hier!«

Das Trugbild Sir Scotts breitete die Hände aus, und ein Lächeln lag auf seinem Gesicht, als wolle er es der ganzen Welt verkünden. Obwohl ihn von Gao Yang und Dai Lan vor der Erscheinung siebenhundert Jahre wechselvoller Zeit trennten, obwohl er, als er diese Botschaft hinterließ, in auswegloser Lage steckte und die Welt draußen vor der Zuflucht bereits in Trümmer gesunken war – in diesem Augenblick schien auf seinem Körper eine lodernde Flamme zu brennen, deren Glut beinahe die Barriere von sieben Jahrhunderten durchdrang und Gao Yangs Gesicht versengte.

»Sie sind dort! Sie stehen genau im Brennpunkt jener Sterne!«, verkündete Sir Scott und fügte, als wolle er es nochmals betonen, hinzu: »Dai Lan, dieses Signal kommt aus den Tiefen zwischen den Sternen, und ganz so, wie wir es damals bei einem Jahrestreffen kühn vermutet haben – der Magister Alphons kaute gerade an einem Bratenstück, du wechseltest das alchemistische Öl deines Messingkerns, und Bairlo erhob sich beschwipst und sagte: ›Vielleicht sind wir in diesem Universum nicht allein‹ …

»Wir sind in diesem Universum nicht allein! Dai Lan, als wir endlich die Bedeutung dieses Bildes begriffen, wurden Alphons und ich und auch der damals noch lebende Bairlo von einer ungeheuren Leidenschaft entflammt – obwohl die Welt draußen in Trümmer gefallen war und die Ordnung der Zivilisation offenbar nicht mehr existierte, hatten wir in dieser kleinen Zuflucht doch eine Arbeit gefunden, die ein Gelehrter der Sterne fortsetzen konnte, und es war zugleich die einzige Arbeit, die uns hier noch blieb: die Entzifferung sämtlicher Signale, die das Observatorium von Vipranton zwischen dem Jahr 1730 und 1740 nach der Gondor-Zeitrechnung empfangen hatte!«

Hoch erhobenen Hauptes sprach das Trugbild Sir Scotts, und er hob eine Hand; da erschien in der Luft neben ihm ein dunstiger Lichtschirm. Auf ihm sprangen unzählige Lichtpunkte und Linien, die sich vor Gao Yang und den anderen ausdehnten, verbanden und allmählich zu fundamentalen geometrischen Figuren, mathematischen Zeichen und Rechenformeln formten – genau jene kodierten Muster, die der Knotenpunkt Soring und der Knotenpunkt des strengen Winters mehr als einmal empfangen hatten, und jener ›Gruß‹ aus den Tiefen der Sterne, den die Drachengöttin Enya mit eigenen Worten bestätigt hatte.

»Das ist ihre ›Vorstellung‹, ihr Ausweis, der zwischen den Sternen wandert. Mit der Mathematik als ›Standardsprache‹ geben sie jeder Zivilisation, die das Signal zu empfangen vermag, ihre Identität kund und bezeugen, dass sie eine denkende, logisch schließende und der mathematischen Sprache mächtige intelligente Zivilisation sind …«

Gleich darauf hob Sir Scott die andere Hand, und auf dem Lichtschirm zu seiner anderen Seite verdichteten sich weit zahlreichere und weit komplexere Informationen – kunstvoll gefügte Schriftzeichen, gänzlich verschieden von jeder Schrift auf dem Kontinent Loren.

»Und dies ist ihre Schrift, ein ›Brief‹, den sie aussandten, um mit anderen Zivilisationen zu kommunizieren. Natürlich hatten wir diese Möglichkeit bereits erkannt, als wir diesen Teil des Signals zum ersten Mal empfingen und in Bilder umsetzten, doch lange Zeit wussten wir nicht, wie wir aus dem Nichts ein ›Alphabet‹ von Fremden entschlüsseln sollten. Dazu kamen die vielen Beobachtungsaufgaben des Observatoriums, die Forschung am Besucher von den Sternen und in den letzten Jahren die gekürzten Mittel und abgezogenen Fachkräfte der kaiserlichen Hauptstadt in allen Forschungsbereichen – uns fehlte stets die Kraft, diesen geheimnisvollen fremden Zeichen nachzugehen. Doch nun haben wir so reichlich Zeit, und der Magister Alphons und ich haben endlich in jenen unermesslichen Abhörprotokollen das Geheimnis dieser Schrift gelüftet …

»Sie trägt ihre ›Erklärung‹ in sich – in den Signalen der mathematischen Figuren hat das Senden und Beenden jeder geometrischen Figur einen ›Stempel‹, der einem Textabschnitt zugeordnet ist, und auch die grundlegenden mathematischen Zeichen, Zahlen und Rechenoperationen haben ihre entsprechenden Anmerkungen. Außerdem besitzt diese Schrift selbst eine gewisse ›Selbstauflösbarkeit‹: Hat man nur genügend Beispiele gesammelt und genügend Zeit, so kann ein guter Sprachforscher ihre mögliche Bedeutung allmählich ableiten … Beide Verfahren zusammengenommen reichen aus, um die Hälfte der Information zu entschlüsseln und die andere Hälfte nach und nach zu erschließen …

»Ich bin kein guter Sprachforscher, aber Bairlo war einer. Er vollbrachte siebzig Prozent der Entzifferung, und nach seinem Tod haben Alphons und ich das Übrige vollendet …

»Doch leider, selbst nachdem wir diese Schrift von den fremden Sternen entziffert hatten, wussten wir nicht, wie wir mit jener Zivilisation, die das Signal aussandte, Verbindung aufnehmen sollten – wir begreifen nicht, nach welchem Prinzip sich das Signal zwischen den Sternen fortbewegt, und mit den begrenzten Möglichkeiten des Observatoriums konnten Alphons und ich nur eines mit Gewissheit sagen: Als das Signal unseren Planeten erreichte, hatte es bereits eine ›zweite Wandlung‹ durchlaufen.

»Dieser Vorgang ist schwierig zu erklären. Einfach gesagt: Eine Energiefluktuation von hohem Energieniveau und hoher Geschwindigkeit durchquert das weite Sternenmeer, erreicht unseren Planeten und reagiert mit der magischen Umgebung unserer Welt. Erst die Fluktuation, die nach dieser Reaktion freigesetzt wird, ist die Information, die das Abhörsystem des Observatoriums aufzeichnet. Diese Übermittlungsart trägt vielleicht bewusst der ›Empfangsfähigkeit‹ niederer Zivilisationen Rechnung, denn eine Zivilisation wie die unsere vermag den ›Urpuls‹ dieses Signals womöglich gar nicht zu erfassen. Umgekehrt aber erscheint es ungemein schwierig, ein solches Signal auszusenden, das rasch zwischen den Sternen zu wandern vermag …

»Natürlich wäre es unter den jetzigen Umständen sinnlos, selbst wenn wir das Prinzip der Signalaussendung kennten – der größte Teil der Anlagen des Observatoriums ist zum Erliegen gekommen, und draußen vor dem Observatorium liegt nur ein furchtbares Fegefeuer, verzerrt von chaotischer Magie. Wir haben versucht, andere Stationen zu erreichen, und uns nach besten Kräften geschützt, um weiter entfernte Gegenden zu erkunden – alles vergeblich. Keine Antwort, keine Überlebenden … Wir haben den Zusammenbruch der zivilisierten Welt bestätigt, und unter diesen Umständen sind die Kenntnisse, die wir erlangt haben … wohl bedeutungslos geworden.