Capítulo 1384 — Eco

—Quizá deberíamos llamarlo «carta estelar». Al gran erudito Alfons se le ocurrió ese buen nombre. Lo que señala es, en realidad, una estrella; esta estrella está justo en el punto de intersección de estas líneas, ¿te has fijado? Estos puntos situados en los extremos de los segmentos representan cada uno una estrella que parpadea según la frecuencia estándar C-26, y este anillo… rodea el único punto focal de estas líneas radiales, y representa algo artificial: quizá una marca, un «objeto característico» que indica una identidad…

—Y todo este patrón nos transmite un único mensaje: ¡estamos aquí!

La aparición de Sir Scott abrió los brazos y, con una sonrisa desbordante en el rostro, habló como si quisiera anunciarlo al mundo entero. Aunque entre él y Gao Yang, Dai Lan y los demás mediaban setecientos años de vicisitudes, aunque al dejar este mensaje estaba sumido en un callejón sin salida y el mundo exterior al refugio se había hundido, en aquel instante parecía arder en él una llama encendida, cuyo calor casi atravesaba la barrera de siete siglos y abrasaba el rostro de Gao Yang.

—¡Están allí! ¡Están justo en el punto focal de esas estrellas! —proclamó Sir Scott, y como si quisiera subrayarlo, añadió—: Dai Lan, esta señal viene de entre las estrellas, y tal como conjeturamos audazmente en cierta cena de aniversario —entonces el gran erudito Alfons mordía un asado, tú cambiabas el aceite alquímico a tu núcleo de latón, y Baylor se puso en pie medio ebrio y dijo: «Quizá no estemos solos en este universo»…

—¡No estamos solos en este universo! Dai Lan, cuando por fin comprendimos el significado de esta imagen, Alfons y yo, y también Baylor, que aún vivía, ardimos de entusiasmo: aunque el mundo exterior se había desmoronado y el orden de la civilización parecía haberse desvanecido por completo, en este pequeño refugio encontramos aun así el trabajo que, como estudiosos de las estrellas, podíamos seguir realizando, y además era lo único que podíamos hacer aquí: ¡descifrar todas las señales que el Observatorio de Vipranton recibió entre los años 1730 y 1740 de la era Gondor!

Sir Scott alzó la voz, y levantando una mano hizo surgir en el aire, junto a él, una brumosa pantalla de luz en la que saltaban innumerables puntos luminosos y líneas; se extendían y conectaban ante Gao Yang y los demás, formando poco a poco figuras geométricas básicas, símbolos matemáticos, fórmulas de cálculo… y era exactamente el tipo de patrón codificado que el Nodo de Solin y el Nodo de Invierno habían recibido más de una vez, y también el «saludo» procedente de entre las estrellas que la propia Enya, la diosa dragón, había confirmado.

—Esta es su «presentación», un documento de identidad transmitido entre las estrellas; mediante el lenguaje matemático —esa «lengua estándar»— declaran su identidad ante toda civilización capaz de recibir la señal, declaran ser una civilización inteligente capaz de razonar lógicamente y de emplear el lenguaje matemático…

Acto seguido, Sir Scott alzó la otra mano, y en la pantalla de luz del otro lado se condensó una cantidad mucho mayor de información, más compleja: caracteres de estructura delicada, una escritura por completo distinta de cualquiera de las que existían en el continente de Loren.

—Y esto es su escritura, una «misiva» que emitieron al intentar comunicarse con otras civilizaciones. Claro que, al principio, cuando recibimos esta parte de la señal y la convertimos con éxito en figuras, ya nos dimos cuenta de esa posibilidad; pero durante mucho tiempo no supimos cómo descifrar de la nada un «alfabeto» venido de unos desconocidos. A ello se sumaban las numerosas tareas de observación que incumbían al observatorio, la investigación sobre la «materia extraterrestre» y, en los últimos años, la contracción de la inversión imperial en los distintos campos de investigación y la requisición de personal: nunca tuvimos energía suficiente para prestar atención a estos misteriosos signos alienígenas. Pero ahora disponemos de tiempo de sobra, y el erudito Alfons y yo hemos desvelado por fin el secreto de esta escritura entre los innumerables registros de escucha…

—Traen su propia «explicación»: en las señales de las figuras matemáticas, el envío y el cierre de cada figura geométrica llevan un «sello» que corresponde a un fragmento de descripción textual; los símbolos matemáticos básicos, los números y las operaciones tienen también su modo de anotación correspondiente. Además, esta escritura posee en sí misma cierta «autodescodificación»: basta con acumular suficientes muestras y disponer de tiempo suficiente para que un buen lingüista deduzca poco a poco sus posibles significados… Combinando ambos métodos, basta para descifrar la mitad de la información y deducir gradualmente la otra mitad…

—Yo no soy un buen lingüista, pero Baylor lo era; él completó el setenta por ciento del descifrado, y tras su muerte, Alfons y yo terminamos el resto…

—Lamentablemente, aun después de descifrar esta escritura venida de otros mundos, no sabíamos cómo establecer contacto con la civilización que emitía la señal. No comprendemos cuál es el principio por el que la señal se transmite entre las estrellas, y con las limitadas funciones actuales del observatorio, lo único que Alfons y yo pudimos determinar es que, cuando la señal llegó a nuestro planeta, ya había experimentado una «segunda evolución».

—Explicar este proceso es complejo; dicho de forma sencilla, cierta fluctuación energética de alto nivel y alta velocidad atraviesa el vasto mar de estrellas, llega a nuestro planeta y reacciona con el entorno mágico de este; la fluctuación liberada tras esa reacción es la información que registra el sistema de escucha del observatorio. Puede que este modo de transmisión haya tenido en cuenta deliberadamente la «capacidad de recepción» de las civilizaciones de bajo nivel, pues una civilización inferior como la nuestra quizá no pueda captar el «pulso original» de esta señal; en cambio, emitir una señal capaz de atravesar rápidamente las estrellas resulta extraordinariamente difícil…

—Claro que, tal como están las cosas, ni siquiera tendría sentido que conociéramos el principio de emisión de la señal: la mayor parte de las funciones del observatorio han quedado paralizadas, y fuera de él solo hay un terrible purgatorio retorcido por la magia caótica. Intentamos contactar con otras estaciones, e incluso, tras extremar las protecciones, explorar lugares más lejanos, pero todo fue en vano. No hubo respuesta, ni supervivientes… Confirmamos el colapso del mundo civilizado, y en esta situación, todos estos conocimientos que poseemos… me temo que ya no tienen sentido alguno.

—Pero Alfons y yo seguimos manteniendo la esperanza, porque estamos convencidos de que tú escaparás sana y salva y que algún día, en el futuro, regresarás aquí con nuevos compañeros. Además, en una de nuestras exploraciones encontramos en el almacén número dos, al noroeste de Vipranton, huellas de presencia humana y de instalaciones forzadas violentamente, lo que demuestra que al menos un grupo de supervivientes pasó por aquí y huyó hacia el norte…

—Nosotros estamos ya hundidos en esta tierra corrompida y apenas sobrevivimos gracias a este pequeño espacio de refugio; abandonar el observatorio es la muerte segura. Pero las huellas de aquellos supervivientes han mantenido siempre viva la esperanza de Alfons y mía; elegimos creer… en la resiliencia de la civilización.

—Dai Lan, estamos en el vigésimo año del cierre del observatorio. Tras dejar esta imagen, Alfons y yo abandonaremos por última vez este espacio de refugio y dejaremos esa «carta estelar» en el muro más visible de la planta inferior del observatorio; después regresaremos aquí, cerraremos la puerta y no volveremos a salir. En el tiempo que nos quede, Alfons y yo tendremos por compañía ese firmamento sobre nuestras cabezas y aguardaremos en silencio la llegada del último momento.