Bölüm 1384 — Yankı

»Oradalar! O yıldızların odak noktasındalar!« diye ilan etti Sör Scott, sanki yeniden vurgular gibi. »Dai Lan, bu sinyal yıldızlar arasından geliyor ve tıpkı bir yıl dönümü yemeğinde cesurca tahmin ettiğimiz gibi… O sırada Üstat Alfons kızarmış eti kemiriyordu, sen pirinç çekirdeğine simya yağı koyuyordun, Bayrelo da sarhoş bir hâlde ayağa kalkıp şöyle demişti: ›Belki de bu evrende yalnız değiliz‹…

»Bu evrende yalnız değiliz! Dai Lan, bu görüntünün anlamını nihayet kavradığımızda, ben, Alfons ve o zaman hâlâ hayatta olan Bayrelo büyük bir coşkuyla tutuşmuştuk. Dışarıdaki dünya dağılmış olsa da, medeniyetin düzeni tümüyle yok olmuş görünse de, bu küçük sığınakta yıldızları inceleyen bir bilgin olarak sürdürebileceğimiz bir iş bulmuştuk; üstelik burada yapabileceğimiz tek iş de buydu: Vipranton Gözlemevi'nin Gondor 1730 ile 1740 arasında aldığı bütün sinyalleri çözmek!«

Sör Scott'ın hayaleti yüksek sesle konuştu ve bir elini kaldırdı; yanındaki havada yoğun bir ışık perdesi belirdi. Perdede sayısız ışık noktası ve çizgi sıçrıyor, Gao Yang ve diğerlerinin önünde uzanıyor, birleşiyor, gitgide temel geometrik şekillere, matematiksel simgelere, hesaplama formüllerine dönüşüyordu. Bunlar, Solin Merkezi ile Kış Merkezi'nin birden fazla kez aldığı o kodlanmış desenlerdi; ejderha tanrıçası Enya'nın bizzat doğruladığı, yıldızlar arasından gelen ›selam‹dı.

»Bu onların kendilerini ›tanıtması‹, yıldızlar arasında iletilen bir kimlik belgesi. Sinyali alabilecek yetenekteki her medeniyete matematik, yani ›standart dil‹ aracılığıyla kim olduklarını, mantıksal düşünebilen, matematik dilini kullanabilen bir akıllı medeniyet olduklarını bildiriyorlar…«

Ardından Sör Scott diğer elini de kaldırdı ve öbür yanındaki ışık perdesinde çok daha fazla, çok daha karmaşık bilgi yoğunlaştı; bunlar özenle yapılandırılmış tek tek karakterlerdi, Loren kıtasındaki hiçbir yazıya benzemeyen yazılardı.

»Bunlarsa onların yazısı, başka medeniyetlerle iletişim kurmak için gönderdikleri bir ›mektup‹. Elbette sinyalin bu kısmını ilk aldığımızda ve başarıyla görsele dönüştürdüğümüzde bu olasılığı fark etmiştik, ama uzun bir süre boyunca yabancı birinin ›alfabesini‹ sıfırdan nasıl çözeceğimizi bilemedik. Üstelik gözlemevinin üstlendiği yoğun gözlem görevleri, ›gökten gelen yabancı cisim‹ üzerindeki araştırmalar ve son yıllarda başkentin çeşitli araştırma alanlarındaki yatırımları kısması ve yetenekleri başka yerlere çekmesi yüzünden bu gizemli yabancı işaretlerle ilgilenmeye hiç yeterli gücümüz olmadı. Ama şimdi o kadar bol zamanımız var ki, ben ve Üstat Alfons nihayet o devasa dinleme kayıtları arasında bu yazının sırrını açtık…

»Kendileriyle birlikte ›açıklama‹ da taşıyorlar… Matematiksel şekillerin sinyallerinde her geometrik şeklin gönderilişinin ve bitişinin bir ›damgası‹ var; bu damga bir metin açıklamasına karşılık geliyor. Temel matematiksel simgelerin, sayıların ve işlemlerin de karşılık gelen açıklama biçimleri var. Ayrıca bu yazının kendisi de bir ölçüde ›kendini çözme‹ özelliğine sahip. Yeterince örnek biriktirildiğinde ve yeterince zaman verildiğinde, iyi bir dilbilimci olası anlamlarını yavaş yavaş çıkarabilir… Bu iki yöntem bir araya gelince, bilginin yarısını çözmeye yetiyor, kalan yarısını da yavaş yavaş akıl yürüterek bulabiliyorsunuz…

»Ben iyi bir dilbilimci değilim, ama Bayrelo öyleydi; çözümün yüzde yetmişini o tamamladı, o öldükten sonra da ben ve Alfons geri kalan işi bitirdik…

»Ne yazık ki bu yıldızlar arası yazıyı çözsek bile, sinyali gönderen medeniyetle nasıl bağlantı kuracağımızı bilmiyoruz. Sinyalin yıldızlar arasında nasıl aktarıldığının ilkesini anlamıyoruz; gözlemevinin şu anki sınırlı işleviyle ben ve Alfons'un kesin olarak belirleyebildiği tek şey, bu sinyalin gezegenimize ulaştığında ›ikinci bir evrim‹ geçirmiş olduğu.

»Bu süreci açıklamak çok karmaşık; daha basit bir şekilde anlamak gerekirse: Belirli bir yüksek enerji düzeyindeki, yüksek hızlı bir enerji dalgalanması uçsuz bucaksız yıldız denizini aşıp gezegenimize ulaşıyor ve gezegenimizin büyülü ortamıyla tepkimeye giriyor. Tepkimeden sonra açığa çıkan dalgalanma, gözlemevinin dinleme sisteminin kaydettiği bilgi oluyor. Bu aktarım yöntemi belki de bilinçli olarak alt düzey medeniyetlerin ›algılama kapasitesini‹ hesaba katıyor, çünkü bizim gibi alt düzey medeniyetler bu sinyalin ›özgün darbesini‹ yakalayamayabilir. Buna karşılık, yıldızlar arasında hızla yol alabilecek böyle bir sinyali göndermek son derece güç görünüyor…

»Elbette şu anki duruma bakılırsa, sinyali göndermenin ilkesini bilsek bile bunun bir anlamı yok; gözlemevinin işlevlerinin çoğu durmuş durumda, dışarıdaysa kaotik büyülü güç içinde kıvranan korkunç bir cehennemden başka bir şey yok. Diğer istasyonlarla bağlantı kurmayı denedik, korumalarımızı olabildiğince sağlamlaştırıp daha uzak bölgeleri keşfetmeyi de denedik, ama hepsi boşunaydı. Ne bir yanıt geldi ne de bir sağ kalan çıktı… Medeni dünyanın çöktüğünü doğruladık. Böyle bir durumda elimizdeki bu bilgi… korkarım artık hiçbir anlam taşımıyor.

»Ama Alfons ve ben umudumuzu koruduk, çünkü senin sağ salim kaçacağından ve bir gün mutlaka yeni yoldaşlarınla buraya döneceğinden emindik. Üstelik bir keşif sırasında Vipranton'un kuzeybatısındaki ikinci depoda insanların konakladığına ve tesislerin zorla kırılıp açıldığına dair izler bulmuştuk; bu, en azından bir grup sağ kalanın buradan geçip kuzeye kaçtığını gösteriyordu…

»Biz bu çürümüş topraklara saplanıp kaldık; ancak bu küçük sığınak sayesinde güç bela yaşayabiliyoruz. Gözlemevinden ayrılmak ölümden başka bir şey değil, ama o sağ kalanların bıraktığı izler benim ve Alfons'un umudunu hep ayakta tuttu. Biz… medeniyetin dayanıklılığına inanmayı seçtik.

»Dai Lan, şu an gözlemevinin kapatılışının yirminci yılı. Bu görüntüyü geride bıraktıktan sonra ben ve Alfons bu sığınaktan son kez ayrılacağız; gözlemevinin alt katındaki en göze çarpan duvara o ›yıldız haritasını‹ bırakacağız. Sonra buraya dönüp kapıyı kapatacağız ve bir daha çıkmayacağız. Bundan sonraki zaman boyunca ben ve Alfons başımızın üstündeki o yıldızlı gökle arkadaşlık edip son anın gelişini sessizce bekleyeceğiz.

»Belki bir dahaki sefere buraya biri geldiğinde, birinci kat salonundaki o yıldız haritasının anlamını anlayacak kimse kalmaz; hatta belki bu gözlemevi tümüyle yok olana dek bu harabeye bir daha kimse uğramaz. Ama biz bilginin her zaman değerli olduğuna inanıyoruz. Medeniyet yok olsa da, yıldızlı göğün altında son akıllı canlı gözlerini kapasa da bilgi… medeniyetin bilinmeyeni araştırırken bıraktığı ayak izi olarak her zaman anlamını korur.

»Hoşça kal, Dai Lan. Bunu söylemek belki de yıllar önce söylenmesi gerekirken çok geç kaldı; sana o zaman söylemeye fırsat bulamadığım şey şu: Görevini şerefle tamamladın. Artık mesain bitti.«

(Bölüm sonu)