Kapitel 1370 — Windstille

Er breitete die »Arme« aus, die ihre Gestalt gänzlich verloren hatten, und sammelte die gewaltigste Magie, die er je in seinem Leben gebündelt hatte. Unzählige feine Lichtpunkte schwebten aus seinem Leib, aus den Leichen der gefallenen dunklen Priester im Meerwasser ringsum, ja selbst aus den noch lebenden Anhängern in seiner Nähe; unter den aufbrandenden Schreckensrufen und Klagen der einstigen Gefährten erschien vor Banoors Brust eine auf das Äußerste zusammengepresste dunkelrote Lichtkugel, um die sich das Licht verzerrte und die sogar das Bild hinter sich unnatürlich widerspiegelte.

»Stirb!«, brüllte Banoor. Er versuchte nicht, die Kugel »abzufeuern«, denn schon ihre bloße Aufrechterhaltung zehrte seine gesamte Kraft auf – so entschied er sich, sie an Ort und Stelle zu zünden.

Ein greller Blitz brach zusammen mit unzähligen irrsinnig zuckenden Donnerschlägen aus Banoor hervor; Vanessa spürte in diesem Augenblick die tödliche Wucht und erschrak heftig: »… Verflixt!«

Sogleich peitschten unzählige Tentakel aus den nahen Wellen empor, und an der Spitze eines jeden umklammerte fest ein großer Kraftfeldstabilisator. Im letzten Augenblick umschloss diese Kriegsherrin mit ihren Tentakeln den Ort der Explosion, die Feldgeneratoren liefen mit voller Leistung, und im Nu formte sich eine Kugelschale – in ihrem Zentrum die gesamte Magie, die Banoor entfesselt hatte.

Ein dumpfes Grollen erschütterte das nahe Meerwasser; die durch die Ritzen des Schildes entweichende Magie verdampfte weite Teile des Wassers auf der bereits zertrümmerten Plattform, ja selbst der Regen am Himmel schien einen Augenblick innezuhalten. Dann legte sich alles.

Die Explosion im Zentrum des Schutzfeldes kam schnell und verging schnell; nach dem heftigen Ausbruch blieb dort nichts zurück – Vanessa senkte langsam die Tentakel ringsum, warf die im Überlastbetrieb zerstörten Feldgeneratoren beiseite und blickte ein wenig benommen auf die leere Plattform – die rasch aufsteigenden Fluten ringsum verschlangen im nächsten Augenblick alles.

»Wirklich ein Mann, der hält, was er verspricht …«

Dann ließ sie den Blick ringsum schweifen und sah die vereinzelten dunklen Priester, die in den Wellen auf und nieder trieben; der Vorgang, in dem Banoor ihnen eben die Magie entzogen hatte, wäre ihnen beinahe zum Verhängnis geworden, doch sie lebten tatsächlich alle noch – nur so geschwächt, dass sie kaum einen Zweig zu bewegen vermochten.

Die Meereshexen-Soldaten in der Nähe stürzten herbei und nahmen diese Gefangenen allesamt gefangen.

Vanessa überlegte einen Augenblick und zog dann die Tentakel, die sich an die Festung geklammert hatten, langsam zurück; ihr Leib schrumpfte im Regen Stück für Stück, und der Regen, der vom Himmel herabstürzte, verebbte allmählich mit ihr. Die wogenden Fluten der Ebene legten sich mit sichtbarer Geschwindigkeit, verdampften oder kehrten in den Himmel zurück oder versickerten tief in die Erde, und währenddessen schieden sich Scharen um Scharen von »reinem Wasser« aus den Wogen und wurden zu unbewaffneten »Pionier-Meereshexen«.

Während des ganzen bisherigen Kampfes waren es diese »Pionierinnen« gewesen, welche den Regen, das angesammelte Wasser und die »Vermehrung des Seegebiets« über die ganze Gegend aufrechterhielten; ihre nächste Aufgabe war es nun, diese Ebene wieder trocken zu legen und in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen.

Das war die Art, in der die Meereshexen auf trockenem Festland Krieg führten: Auf ihrem Schlachtfeld gab es drei Hauptarten von Beteiligten – den General, die Soldaten und das Schlachtfeld selbst. Das war die Lektion, die sie auf diesem »trockenen, wasserarmen« Planeten gelernt hatten.

Vanessa sammelte ihre Kräfte ein und verwandelte sich wieder in die Schlangenschwanz-Gestalt der Meereshexen. Sie schritt zwischen den Trümmern der Festung umher, die sie so gut wie vollständig eigenhändig niedergelegt hatte, und leitete zugleich die Soldaten beim Säubern des Schlachtfelds und beim Sammeln der Gefangenen, als plötzlich Kassandras Stimme zu ihr drang: »General, ist bei Ihnen alles in Ordnung? Ich habe eben von Ihrer Seite eine sehr große Energieentladung gespürt …«

»Bei mir ist alles in Ordnung, der Kampf ist vorbei, der Schaden hält sich in Grenzen, und außerdem haben wir ein paar Gefangene gemacht. General Byron dürfte sich für die Geheimnisse in den Köpfen dieser dunklen Priester interessieren … falls sie tatsächlich noch so etwas wie einen ›Kopf‹ besitzen.«

»Gut, ich werde General Byron gleich Meldung erstatten«, Kassandras Stimme klang erleichtert. »Aber was war das eben für eine Energieentladung bei Ihnen …?«

»Ich bin an einen ehrenhaften Gegner geraten, der sein Wort hält«, seufzte General Vanessa leise und blickte zurück zu der hohen Terrasse der Burg, auf der eben jener erbitterte Kampf getobt hatte – die ohnehin zertrümmerte und wankende Terrasse, der nun der Auftrieb des Wassers fehlte, stürzte genau vor ihren Augen mit lautem Krachen in sich zusammen. »Ein tüchtiger Kampf, ein tapferer Krieger …«

»Ein Gegner, der sein Wort hält? Ein tapferer Krieger?«, Kassandra kam General Vanessas Gedankengang im Augenblick nicht nach. »Wovon reden Sie?«

»Er dürfte der oberste Befehlshaber dieses Ortes gewesen sein. Er hat eine ganze Weile mit mir gekämpft, dann hat er mir plötzlich besonders laut ein ›Stirb‹ zugerufen und ist auf der Stelle gestorben«, Vanessas Blick ging in die Ferne; die dunklen Wolken am Himmel hatten sich verzogen, das Licht der nahenden Dämmerung fiel schräg auf ihre gleißenden Schuppen und ihr langes Haar. Die Kriegsherrin aus der Tiefsee war voller Bewunderung für den Gegner, der ihr heute begegnet war. »Ohne jedes Zögern …«

»… General Vanessa?«

»Hm?«

»Ich glaube, Sie haben da etwas missverstanden … aber lassen wir das, es ist nicht weiter wichtig«, Kassandras Stimme klang seltsam, als hätte sie noch etwas sagen wollen und es sich dann anders überlegt; doch gleich darauf wechselte sie das Thema: »Die Marines, die General Byron ausgeschickt hat, haben eben die Mißbildeten vertrieben, die in der Nähe des Landeplatzes umherschwärmten, und den Magienetz-Knoten am Ufer des Ordo wieder instand gesetzt. Wir haben jetzt die direkte Verbindung zum Hochlandkönigreich und zum Silberreich wiederhergestellt – damit läuft die Kommunikation zwischen den nördlichen und südlichen Kriegsschauplätzen des Kontinents Loren wieder normal.«

»Oh, das ist gut«, Vanessa lächelte sogleich. Als Berufssoldatin wusste sie genau, was die Wiederherstellung der Verbindungen bedeutete. »Dann lasse ich so schnell wie möglich einen Gefechtsbericht zusammenstellen – unsere cecilianischen Freunde müssen so bald wie möglich erfahren, wie die Lage hier steht.«

»Ja«, erwiderte Kassandra. »Und noch etwas: Wir sind nicht weit von der Festung Greta im Hochlandkönigreich entfernt, und wir haben eben erfahren, dass König Odris persönlich in jener Festung das Kommando führt. General Byron will mit einigen Leuten hinübergehen und sich mit den Verbündeten treffen; er hofft, dass Sie auch mitkommen – wäre Ihnen das recht?«

Vanessa hob den Kopf und blickte in Richtung der Festung Greta – noch bevor sie aus der Luft herabgestiegen war, hatte sie jene Menschenfestung erblickt, und sie wusste natürlich, wo sie lag.

»Der König des Hochlandkönigreichs also … kein Problem. In einer solchen Lage ist es nötig, die Verbündeten zu treffen. Ich kehre so bald wie möglich zur Seeschlund-Bezwinger zurück und stoße zu euch …«

Kassandras Stimme erklang: »Gut. Wann etwa werden Sie da sein? Dann kann ich es mit General Byron absprechen.«

Vanessa überlegte kurz, rollte mit dem Schwanz vom Boden neben sich eine noch brauchbare Lichtwellenklinge auf, richtete sie auf ihren eigenen Kopf und antwortete: »In etwa einer Minute …«

»… So eilig ist es nun auch wieder nicht! Kommen Sie einfach auf eine halbwegs normale Weise zurück!«

…