Kapitel 875 — Die Antwort der Sirenen

»Ich weiß, nach menschlichen Gepflogenheiten müsste es eine feierliche Übergabezeremonie und eine Begrüßungsveranstaltung geben, am besten sollten die Schwestern hier in der Kaiserstadt einmal erscheinen, aber wir Sirenen mögen solchen Aufwand nicht, und ich weiß, du magst ihn auch nicht, also gehen alle direkt zum Nordhafen zu Byron; du musst nur die Absprachen dort regeln«, sagte Tirl beiläufig, »im Übrigen sind unter den Beraterinnen, die wir diesmal entsenden … nicht nur Sirenen.«

Gao Qi runzelte die Stirn: »Nicht nur Sirenen? Was heißt das?«

»Naga«, sagte Tirl, »ein Teil von Naga wird ebenfalls mitkommen. Natürlich ist das vorerst nur der Plan der Königin; solltest du Bedenken haben, kann Antavien die Zusammensetzung der Beratergruppe noch anpassen.«

»Ich möchte das zunächst bestätigen«, unterbrach Gao Yang Tirls Worte, sah ihr in die Augen und sprach mit ernster Miene und nachdrücklichem Ton, »die ›Naga‹, von denen du sprichst, sind jene verwandelten Kinder des Sturms …«

»Es gibt keine Kirche der Kinder des Sturms mehr«, sagte Tirl kopfschüttelnd und bedächtig, »vor drei Tagen hat sich auch das letzte Kind des Sturms in einen Naga verwandelt … das stimmt nachdenklich; die Spuren, die die Menschen seit siebenhundert Jahren bis heute in der fernen See hinterlassen haben, finden auf diese Weise ihr Ende.«

»… Vollständig verwandelt«, Gao Yang holte tief Atem und beruhigte das Auf und Ab seiner Gefühle nach dieser erschütternden Nachricht, »Königin Pythia wird also einen Teil der Naga entsenden; mit anderen Worten, jene verwandelten Naga sind keine gefährlichen Anhänger des dunklen Kultes mehr? Welchen Status haben sie jetzt? Eine völlig neue Tiefsee-Spezies? Neue Mitglieder des Sirenenkönigreichs? Oder Menschen mit verwandeltem Leib und Geist?«

»Vermutlich von allem etwas – auch unsere Gelehrten befassen sich mit dieser Frage«, sagte Tirl langsam, »eines aber steht fest: Die zu Naga verwandelten Kinder des Sturms haben jene fanatische Angriffslust von einst verloren, und dies scheint das Ergebnis mehrerer Faktoren zu sein. Die Mutation hat auch ihren Charakter verändert und ihnen zugleich einiges Wissen über die Tiefsee vermittelt; dieses Wissen wurde ihnen von den Sirenen übermittelt, nach welchem Prinzip genau, ist unklar, doch es hat sie seltsamerweise beruhigt. Dazu kommt der Einfluss der Hormone nach der Verwandlung der Lebensform – all diese Faktoren zusammen haben endlich dem jahrhundertelangen sinnlosen Kampf zwischen den Sirenen und den Kindern des Sturms ein Ende gesetzt.

»Natürlich sind nicht alle Naga gänzlich harmlos geworden; bei einem Teil der Verwandelten ist der Verstand noch immer nicht recht klar, und eine kleine Zahl von Naga zeigt nach der Verwandlung noch immer extreme Reizbarkeit – wir mussten zahlreiche ›Auffangzentren für unnormale Menschen‹ einrichten, um sie vorläufig unter Kontrolle zu halten. Ich hoffe, das bereitet dir kein Unbehagen; ich weiß, auch du bist ein Mensch, aber meinen Artgenossen blieb wohl nichts anderes übrig.«

»Ähm … ich kann das verstehen«, sagte Gao Yang, rieb sich die Nasenspitze und sprach mit seltsamem Tonfall, »offenbar habt ihr vor, die klarsten und harmlosesten Naga herzuschicken. Ich kann mir in etwa vorstellen, was eure Königin beabsichtigt.«

Er hielt kurz inne und sprach dann mit verständnisvollem Ton langsam weiter: »Diese Naga waren schließlich einst Menschen; vermutlich will sie auf diese Weise Freundschaft bekunden und zugleich in aller Offenheit mögliche Missverständnisse ausräumen, die ich in der Sache mit den ›Naga‹ gegenüber den Sirenen hegen könnte. Zweitens waren die Kinder des Sturms von jeher die Meeresexperten der menschlichen Gesellschaft; die Sirenen mögen über die bessere Technik verfügen, doch die Kinder des Sturms wissen, wie Menschen Schiffe bauen, und im Nordhafen können sie eine große Rolle spielen. Und drittens will sie damit wohl auch die Naga besänftigen und jenen gerade erst zu Fremdwesen gewordenen ›Menschen‹ eine wichtige Aufgabe geben – das ist ein vortreffliches Mittel, um Herzen zu beruhigen und Wertschätzung zu zeigen.«

Gao Yang analysierte klar und systematisch die Absicht hinter der diesmaligen Anordnung jener Sirenenkönigin, und seine klare Gedankenführung ließ sogar die bereits seit eben schläfrige Tirl unwillkürlich die Augen aufreißen; die Sirene machte ein ungläubiges Gesicht: »Wieso habe ich das Gefühl, dass unsere Königin gar nicht so weit gedacht hat?«

Gao Yang blickte sie mit einem Lachen, das ebenso gut ein Weinen sein konnte, an: »Glaubst du, eine Königin sei wie du, die den lieben langen Tag nichts anderes tut, als zu schlafen und im Schlaf zu schlafen, und deren Kopf nur Salz und Wasser enthält?«

»Alle Sirenen haben Salz und Wasser im Kopf!«, entgegnete Tirl sogleich mit einem Anflug von Rassenstolz auf Gao Songs Neckerei, dann winkte sie ab, »wie auch immer die Königin es meint – hast du gegen die besagte Regelung etwas einzuwenden? Wenn du den Naga nicht traust und nicht willst, dass sie im Nordhafen auftauchen, dann erkläre ich es der Königin bei der nächsten Kontaktaufnahme …«

»Das ist nicht nötig«, Gao Yang schüttelte den Kopf, »wir wollen die gute Absicht eurer Königin nicht verschwenden.

»Ich bin überzeugt, dass Byron im Nordhafen für Ordnung sorgen wird, und es stört mich auch nicht, wenn auf dem Boden des Imperiums einige … Naga erscheinen.

»Schließlich war Cecil schon immer ein Land, das alles in sich aufnahm und vereinte.«

Als er Gao Yang mit seinem Lächeln ansah, gähnte Tirl nur ausgiebig: »Ha – ich verstehe, ich werde es der Königin ausrichten.«

Die Sirene, die bereits dem Umkippen vor Schlaf nahe war, schlurfte Stück für Stück aus dem Zimmer.

Gao You stand ein Weilchen vor dem Schreibtisch, dann schüttelte er den Kopf und murmelte leise vor sich hin: »War das etwa kein Signal der Sirenen …?«

Nach einigen Sekunden des Nachdenkens und Zögerns hob er dennoch die rechte Hand und strich sanft über einen Mithrilring, den er am Finger trug.

In der vertrauten leichten Wärme und dem magischen Fluktuieren hörte er, wie aus dem Ring eine milde, elegante, doch etwas fremdartig klingende Stimme drang: »Guten Tag, die Mithril-Schatzkammer freut sich, Euch zu Diensten zu sein, wertes Hauptklientel, Eure Majestät Gao Yang Cecil.«

Gao Yang hatte gerade wie gewohnt zu einer Begrüßung ansetzen wollen, doch beim Klang der Stimme aus dem Ring runzelte er unwillkürlich die Stirn: »Ihr seid nicht Metzen … Wo ist Metzen?«

»Es tut mir leid, Metzen ist mit einer unerwarteten Eintreibung beauftragt; bis zu ihrer Rückkehr übernehme ich es, wichtige Klienten an ihrer statt zu empfangen«, fuhr die Stimme aus dem Ring weiterhin elegant und sanft fort, »Ihr könnt mich ›Noretta‹ nennen.«