Kapitel 838 — Die Verlagerung

Mary blickte unverwandt auf den kleinen Koffer in ihren Händen und hob dann den Kopf zu ihrem Meister. Der alte Magier saß einfach so da, ruhig, und in den tief eingefallenen Augenhöhlen lag nichts als eine stille Gelassenheit.

Wann war dieser furchtbare, mächtige Greis endgültig den Wahnsinn und die Verbohrtheit losgeworden?

Mary begriff plötzlich, dass sie die letzte Phase dieser Wandlung versäumt hatte. Sie war versunken gewesen in die Bibliotheken und magischen Laboratorien Alderans, versunken in eine gänzlich neue Umgebung, in der sie nach Herzenslust lernen konnte; wie ein Schwamm hatte sie das Wissen in sich aufgesogen und das ganz gewöhnliche Alltagsleben einer normalen Magierin genossen – und nun erwachte sie jählings und stellte zu ihrer Bestürzung fest, dass ihr furchtbarer Meister … irgendwann zu einem gewöhnlichen Greis am Rande des Alters geworden war.

Sie fuhr zusammen, zog wie gewohnt den Hals ein und senkte den Kopf: »Meister, ich … ich verstehe …«

»Wenn du es verstehst, ist es gut«, sagte Daniel gleichmütig, stützte sich dann mit der Hand auf den Tisch und erhob sich langsam vom Sofa. »Ruh dich heute früh aus, morgen haben wir noch Experimente vor uns.«

Er verließ den runden Tisch; den gekrümmten Körper nach vorn gebeugt, ging er langsam auf die nahe Treppe zu, und die künstlichen Nervenstränge hingen still hinter ihm herab – diese Erzeugnisse biochemischer Modifikation hatten Mary einst in Furcht versetzt, doch nun waren sie nur noch leblose Lasten, die schwer auf dem Rücken des alten Magiers ruhten.

»Meister«, rief Mary plötzlich unwillkürlich, doch als sie den Mund geöffnet hatte, wusste sie nicht, was sie weiter sagen sollte. Es war, als hätte sie den Kopf voller Worte, aber im Augenblick des Sprechens blieb in ihrem Kopf nur eine große, weite Leere; nach einigen Sekunden peinlicher, angespannter Stille brachte sie endlich einen Satz zustande: »Meister, bereut Ihr …?«

Kaum hatte sie das gesagt, biss sie sich unwillkürlich auf die Lippen, und ihr Herz hämmerte ungestüm; sie erkannte, dass sie allzu voreilig gewesen war – ihre Frage war nicht nur kühn, sie grenzte geradezu an Anmaßung, und so etwas gehörte sich nicht für einen Lehrling gegenüber seinem Meister, zumal nicht in einer solchen Lage.

Doch der alte Magier geriet darüber nicht in Zorn wie früher, ja er wandte sich nicht einmal um; er hielt nur einen Augenblick inne und ging dann langsam weiter zur Treppe.

Erst als er die erste Stufe betrat, sagte er mit tiefer, langsamer Stimme, wie zu sich selbst: »Am Morgen den Weg vernehmen …«

Mary stand reglos da.

Der Meister hatte einen seltsamen Ausdruck gebraucht, aus mehreren Wörtern künstlich zusammengesetzt, doch sie verstand ihn, und sie wusste, dass dieser Ausdruck von jenem großen »Herrn« stammte – der gottgleiche »Herr« hatte ihn einst im Gespräch mit dem Meister über Gelehrsamkeit gebraucht, um den Wissenssuchenden zu beschreiben, und der Meister hatte ihn stets sehr geschätzt.

Doch was bezweckte der Meister jetzt damit, dass er ihr mit diesem Wort antwortete?

Mary wollte noch etwas fragen, doch als sie aufblickte, war der Meister bereits auf den Stufen zur zweiten Etage verschwunden.

……

»Majestät, mehr weiß ich nicht.« Lord Bomael saß auf dem Stuhl, die Hände nervös in den Saum seines Gewandes gekrallt; das lange Sprechen hatte ihm den Mund trocken gemacht, doch wagte er jetzt nicht, Fräulein Dailan um ein Glas Eiswein zur Erfrischung der Kehle zu bitten. Er wusste, wie viel von dem, was er soeben gesagt hatte, ihm den Kopf hätte kosten können; und nachdem er alles offengelegt hatte, saß er da wie ein Verurteilter, der auf sein Urteil wartet, und harrte darauf, dass Luo Yan Augustus über ihn richtete.

Doch ein Herrscher eines Imperiums hatte in diesem Augenblick offensichtlich keine Lust, sich mit den Vergehen eines unbedeutenden Lords zu befassen.

»All die Jahre … sie haben sich also tatsächlich in Orandell versteckt, unter den Trümmern des Großen Einsturzes …« Luo Yans·Augustus' Miene hatte sich wieder beruhigt; er saß still in dem hohen Lehnsessel, die rechte Hand entspannt auf die Armlehne gelegt, die linke auf dem Arm der rechten ruhend, und sagte: »Die Schläfer … Augustus und sie sind einander nichts mehr schuldig.«

Lord Bomaels Gedanken waren einigermaßen wirr, doch er fing sogleich mit scharfem Ohr gewisse Worte aus dem Munde Seiner Majestät des Kaisers auf; nach kurzem Erstaunen und Erschrecken begriff er, dass er wohl soeben etwas gehört hatte, das nicht weitergetragen werden durfte, und so senkte er eilig die Lider und tat, als habe er nichts vernommen.

»Majestät, wir müssen unverzüglich daran gehen, diese ketzerische Organisation auszurotten«, kam da Windsor·Mapels Stimme von der Seite und rettete wie ein Klang aus dem Himmel Lord Bomaels heftig pochendes Herz. »Sie haben sich im Verborgenen bis zu einem solchen Ausmaß entwickelt … das ist längst kein kleines Problem mehr.«

»Ganz recht«, nickte Luo Yan. »Sie dürften inzwischen bereits mit dem umfassenden Rückzug begonnen haben und damit, die Spuren zu beseitigen, die sie allerorten hinterlassen haben. Doch eine so gewaltige Organisation kann unmöglich in kurzer Zeit vollständig und lautlos verschwinden.«

Während er dies sagte, lächelte der Herrscher von Typhon leise vor sich hin: »Doch was mich weit mehr beschäftigt, ist jener Gao Yang·Cecil … Eine Schar Ketzer nennt ihn ehrfürchtig den ›Wanderer jenseits der Welt‹ und hält ihn für einen ›Göttergleichen‹, der von außerhalb der Welt in die diesseitige Wirklichkeit eingedrungen sei – das jedenfalls wäre mir nie in den Sinn gekommen.«

»Majestät, das Treiben der Ketzer ist von Wahnsinn geprägt, doch diese Information müssen wir dennoch ernst nehmen«, sagte Windsor·Mapel sogleich. »Zumindest können wir mit Sicherheit sagen, dass Gao Yang·Cecil auf irgendeine Weise die Schläfer im Reich durchdrungen und unter seine Kontrolle gebracht hat; das ist zweifellos eine überaus furchtbare Gefahr, hat er sich damit doch im Imperium unzählige Augen und Ohren verschafft … Diese Angelegenheit muss unverzüglich und mit größter Heimlichkeit behandelt werden.«

Luo Yan nickte leicht, ernste Miene tragend, während Windsor·Mapel fortfuhr: »Außerdem muss auch der Rede vom ›Wanderer jenseits der Welt‹ mit aller Ernsthaftigkeit begegnet werden. Dass ein vor siebenhundert Jahren verstorbener Held der Antike plötzlich wiederaufersteht – diese Sache an sich ist von Anfang an höchst befremdlich, und ich meine … es lässt sich in der Tat nicht ausschließen, dass irgendein ›Etwas‹ außerhalb der Menschheit von Gao Yang·Cecils Leib Besitz ergriffen und dieses unfassbare Wunder der Auferstehung bewirkt hat …«

Luo Yan hörte Windsor·Mapels Worten zu, schüttelte aber plötzlich den Kopf und lachte leise.

»Majestät?«

»Es kümmert mich nicht, wer in jenem Körper steckt. Vielleicht war er tatsächlich ›Gao Yang·Cecil‹, als er eben erst aus dem Sarg gekrochen kam, doch seit er damit begann, seine eigene neue Ordnung durchzusetzen, ist es gleichgültig geworden, wer er einst war«, sagte Luo Yans·Augustus mit tiefer Stimme. »Mag er eine heldenhafte Seele sein, mag er ein böser Geist sein, ja selbst eine Verkörperung irgendeiner Gottheit – für uns ist seine einzige bedeutsame Identität die des ›Kaisers Cecil‹ – unser Nachbar.

»Doch … diese Bezeichnung ›Wanderer jenseits der Welt‹ … die ist allerdings recht interessant …«