Kapitel 703 — Der heimgekehrte Wolf

Anlu zählte Punkt für Punkt auf, und Herzog Peiyi nickte von Zeit zu Zeit. Als Anlu endlich geendet hatte, sann der alte Herzog kurz nach und durchbrach dann mit einem Anflug von Seufzen das Schweigen: »… Du hast Glück gehabt, dass die Cecilier es noch nicht sicher beherrschen – so wie wir vor einigen Jahren, als wir gerade die Eisenfluss-Ritterlegion aufstellten. Auch jene Cecilier haben die zur neuen Waffe gehörende Taktik noch nicht ausgereift.«

»Nicht ausgereift?« Anlu war etwas überrascht.

»Wäre sie ausgereift, wärst du nicht zurückgekommen«, Peiyi warf ihr einen Blick zu. »Glaubst du, es war allein jener wohlgelegene Regen, der deine Ritterlegion lebend entkommen ließ?«

Als er auf Anlus nachdenklichen Ausdruck sah, nickte Herzog Peiyi leicht und schritt dann zum Ausgang der Halle: »Seine Majestät weilt im Obsidianpalast. Komm mit mir, ihn zu sehen.«

Anlu schreckte aus ihren Gedanken auf, wandte sich sogleich um und folgte dem alten Herzog: »Ja, Großvater.«

Herzog Peiyi brummte eine Antwort, doch als sie im Begriff waren, den Korridor zu betreten, blieb er plötzlich stehen. Er sah Anlu an, die ebenfalls stehen geblieben war und ein ratloses Gesicht machte, und der alte Mann nickte sacht: »Vorhin habe ich vergessen zu sagen: Willkommen daheim.«

Nach einem Moment der Verblüffung begriff Anlu, und endlich breitete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus.

Vor dem Portal des Herzogsguts erblickte Anlu nicht die vertraute Kutsche, sondern ein seltsam anmutendes Gefährt mit vier Rädern und einem eisernen Gehäuse, das unten an der Treppe stand.

»Das ist der Magowagen, von dem ich dir in meinem letzten Brief geschrieben habe«, erklärte Herzog Peiyi von sich aus, bevor Anlu fragen konnte. »Es ist der dritte; ein Großteil seiner Bauteile wurde von Handwerkern in Handarbeit gefertigt. Dein Onkel hat in der Straße zur Goldenen Muschel eine Werkstatt errichtet und versucht, Rahmen und Gehäuse der Magowagen maschinell herzustellen. Wenn du diesmal Zeit hast, kannst du sie dir ansehen.

»Du warst zu lange fort von der Hauptstadt, hier hat sich viel verändert. Manches Neue lässt sich in Briefen nicht klar beschreiben; du musst dir viel ansehen, diese Eindrücke werden dir nützlich sein.«

»Bei den Ceciliern gibt es etwas Ähnliches«, sagte Anlu. »Es ist erst vor Kurzem bei der Festung Changfeng aufgetaucht; sie nutzen größere Magowagen zum Transport von Nachschub.«

»Der Magowagen ist ursprünglich bei den Ceciliern entstanden; unsere Handwerker und Gelehrten haben ihn nachgebaut. So wie du bereits gesehen hast, dass die Cecilier zuerst die Magotechnik erschufen und auf diesem Gebiet bereits weit vorangeschritten sind, holen wir nun auf. Das passt vielen Adligen des Reiches nicht, die an ihre stolze Haltung gewöhnt sind, aber so liegen die Dinge«, sagte Peiyi, während er auf den Magowagen zuging. »Auch jene ›Kriegsmaschine‹, die du erwähnt hast, ist offenkundig ein Erzeugnis der Magotechnik. Wir haben mächtige Legionen von Übermenschen geschmiedet, doch die Cecilier gleichen diesen Vorsprung mit Magotechnik aus. Wollen wir nicht ins Hintertreffen geraten, müssen wir die sinnlose Überheblichkeit ablegen und von nun an aufholen.«

Anlu setzte sich in den Wagen und betrachtete mit kaum zu bändigender Neugier und Freude alles, was sich ihren Blicken bot. Ihre Finger glitten über die Innenwand der Tür; nachdem sie die Kriegsmaschine der Cecilier mit eigenen Augen gesehen hatte, wirkte dieses Ding unweigerlich schlicht. Doch als das Beben des laufenden Mechanismus unter ihr aufstieg, konnte sie dennoch nicht umhin, leise zu sagen: »… Das haben wir gebaut …«

»Ja, das haben wir gebaut. Dank gebührt jedem Gelehrten, jedem Magier und jedem Handwerker der kaiserlichen Gilde der Baukunst, ganz besonders dem Leiter dieses Projekts, Meister Daniel. Obgleich ich die allzu düstere Art jenes Erzmagiers nicht mag, sind sein Verstand und seine Begabung bewundernswert«, sagte Herzog Peiyi. »Beneide die Cecilier nicht um ihre Werkzeuge zum Transport von Nachschub; auch die Winterwolfburg wird sie bald nutzen. Dein Onkel ist bereits von Meister Daniel angeleitet worden, und sobald seine Werkstatt den Betrieb aufnimmt, müssen wir für das Gehäuse der Magowagen nicht länger auf die Hämmer der Handwerker angewiesen sein.«

Begleitet vom Beben des mechanischen Getriebes setzte sich der Magowagen in Bewegung. Die unfassbare Maschine rollte aus dem Herzogsgut hinaus, in Richtung des Obsidianpalastes; unterwegs begegneten ihnen einige Passanten, die allesamt stehen blieben und staunten. Doch Anlus Aufmerksamkeit galt jetzt keineswegs der Straße draußen: »Wenn wir dieses Ding bauen können – dann auch den Zug …«

»Der Zug … der Zug ist ein anderes Kapitel«, Herzog Peiyi schüttelte mit bitterem Lächeln den Kopf. »Ich weiß, was du denkst; ich denke es auch, Seine Majestät denkt es auch, unsere Gelehrten, Handwerker und Magier denken es auch. Aber wir müssen eingestehen: Wir können ihn noch nicht bauen … zumindest jetzt noch nicht etwas, das dem Magieenergie-Zug der Cecilier ebenbürtig wäre. Soweit ich weiß, versucht eine Gruppe von Handwerkern, einfache, kleine Schienenfahrzeuge zu bauen; mögen sie Erfolg haben.«

Beim Zuhören legte sich Anlus innere Erregung allmählich. Sie hob den Kopf, sah die Straße, die draußen am Wagenfenster immer weiter zurückwich, sah das Mittagslicht den dünnen Nebel über den Straßen von Alderan vertreiben, sah die weit selteneren Passanten als in ihrer Erinnerung eilig dahinschreiten – und ihr Herz, das an die Winterwolfburg, an die Front gebunden gewesen war, fand endlich langsam hierher zurück.

Der Wagen rollte über die Kreuzung und kam an einem Mutter-Tochter-Paar vorbei, das spazieren ging; durch das geöffnete Fenster hörte An Luo, wie der Wind eine undeutliche Stimme herübertrug:

»Mama, es sind so wenige Leute auf der Straße … wo sind denn alle hin?«

»Sie sind in den Fabriken …«

Die Zeiten wandelten sich, und die Stadt Xuanque war ihr wirklich ein Stück fremd geworden.

Doch dies hier war am Ende dennoch ihre Heimat.

……

Im Obsidianpalast trat ein Diener in das Gemach des Augustus Luo Yan, verneigte sich ehrerbietig: »Majestät, Großherzog Pei Yi Wendel und General An Luo Wendel sind eingetroffen.«

Luo Yan, der gerade ein Schriftstück durchsah, hob den Blick von seiner Arbeit: »Lasst sie eintreten.«

Das Oberhaupt und die Erbin des Hauses Wendel betraten den Raum und verneigten sich der Etikette gemäß; nachdem Luo Yan den Gruß erwidert hatte, fiel sein Blick auf An Luo.

Die junge Wolfsgeneral stand aufrecht und begegnete dem Blick des Kaisers gelassen; erst als jener tiefe Blick sich endlich ein wenig zurückzog, hörte sie eine Frage:

»An Luo, was fehlt unserer Armee derzeit?«