Kapitel 542 — Widerstand

Die Leute im langen Saal schwiegen in ihrer Verwirrung und diskutierten flüsternd in ihrer Verwirrung; einige schienen ein wenig begriffen zu haben, andere schienen von der Haltung des Westmarkherzogs eingeschüchtert; sie riefen vorsichtig ihre Bediensteten herbei, schrieben Zettel und reichten sie dem Herzog, doch die Mehrzahl breitete nur die Hände aus und schüttelte den Kopf –

Wer wollte schon solche »Rechte«? Das Recht, sich das eigene Fleisch herauszuschneiden?

Diese lärmende Versammlung endete; die Adligen zerstreuten sich, und bald blieben in dem weiten langen Saal außer Bediensteten und Wachen nur noch zwei Regentschaftsherzöge und ein nomineller Kronprinz zurück.

»Das ist das erste Mal, dass ich dich zornig sehe«, sagte Victoria mit einem Anflug von Seufzen, den Blick auf Herzog Baiyu gerichtet. »Ich hätte gedacht, du würdest bei solcher Gelegenheit niemals die Beherrschung verlieren.«

»Ich bin tatsächlich zornig, aber auch im Ernst«, erwiderte Baiyu, auf seinem Stuhl sitzend, mit müdem Gesicht. »Das vermag einen Teil der Leute in Verwirrung zu bringen, wenigstens werden sie ein wenig mehr nachdenken, und der andere Teil … der mag dereinst wenigstens ein klein wenig zum Schatz des Königreichs beitragen.«

Victoria runzelte die Stirn: »Wie viele sind wankend geworden?«

»Nicht einmal ein Zehntel«, sagte Herzog Baiyu, sich der Zahl derer entsinnend, die Zettel eingereicht hatten, und schüttelte den Kopf. »Zumeist Adlige, die fern der Königsstraße Shao liegen und deren Ländereien ohnehin nicht sonderlich reich sind, dazu die besitzlosen Kronadligen. Diese Leute haben wenig Bedenken wegen Reichtum und Vorrechten, fürchten aber, den Schutz der Krone zu verlieren; sie bekundeten, unsere neuen Regelungen im Stillen näher kennenlernen zu wollen.«

»Ein Zehntel …«, schnaubte Victoria, doch in diesem Schnauben lag tiefe Resignation. »Das ist wahrlich viel.«

Auch die Nordkönigin stieß auf Dinge, denen sie machtlos gegenüberstand – das erfüllte Baiyu mit unendlichem Nachsinnen.

»Ganz wie wir vorhergesehen haben: lauter Hindernisse«, seufzte er und sprach zu Victoria. »Wir haben die vom Wandel betroffenen Bereiche so weit wie möglich angepasst und jene Punkte gestrichen, die die ansässigen Adligen am stärksten treffen würden, und dennoch solch heftigen Widerstand hervorgerufen. Rechnet man die beiden Versammlungen von gestern und vorgestern hinzu, so sind es ganze drei Tage Beratung, und die verabschiedeten Artikel belaufen sich auf kümmerliche fünf, allesamt harmlose Teile …«

»Ich habe von Anfang an gesagt, dass jede Anpassung zum selben Ergebnis führt – ob man diesen Leuten eine Goldmünze oder hundert Goldmünzen aus der Tasche zieht, ist kein Unterschied, denn sie wollen nicht einmal einen Kupferpfennig verlieren«, sagte Victoria kopfschüttelnd. »Du willst auf ihrem Land Fabriken bauen, Straßen ziehen, Beamte einsetzen – das rührt an ihre Wurzel.«

Wales Morn, der bislang stets geschwiegen hatte, ergriff plötzlich das Wort: »Zumindest könnten wir mit den unmittelbaren Kronländern beginnen – und mit einem Teil eurer Ländereien.«

»Unseren …«, ein bitteres Lächeln zeigte sich auf Baiyus Gesicht. »Wir persönlich begreifen die Notwendigkeit dieses Vorgehens, doch die Markgrafen, Grafen und Vizegrafen unter unserem Namen dürften kaum so denken … Selbst wenn wir es persönlich vorantreiben, bleiben die Schwierigkeiten, den Wandel im Innern des Herzogtums durchzusetzen, gewaltig.«

Lehen über Lehen, jedes für sich ein eigenes Reich.

Victoria Wilde fiel plötzlich ein Satz ein, den Gaoyang vor ihrer Abreise aus der Südmark über das Lehnswesen des Königreichs gesagt hatte, und sie dachte an das System der »neuen Adligen« in der Südmark.

Die Grafen und Vizegrafen dort … die hatten nicht solche Macht.

Sie schüttelte den Kopf, schob einige unliebsame Gedanken beiseite und blickte zu Wales: »Dass du diese neuen Regelungen derart unterstützt, überrascht mich; ursprünglich hatte ich die unmittelbaren Kronländer gar nicht in Betracht gezogen.«

»Ich weiß, das ist deine … letzte Ehrerbietung für das Haus Moen«, Wales schüttelte den Kopf und drückte die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, zurück ins Innere. »Ich kann die Bedeutung dieser neuen Politik erkennen, ich weiß, dass sie diesem Land zum Wohl gereicht.«

»Eigentlich hätten doch auch jene, die auf der Versammlung dagegenhielten, sich sträubten oder jede Stellungnahme verweigerten, das erkennen müssen«, sagte Victoria langsam, den Blick in den leeren Langsaal gerichtet. »Selbst wenn sie den Nutzen der neuen Fabriken, der neuen Handelsgilden, der Schulen für das gemeine Volk nicht sähen – das Erstarken Cecils hätten sie zumindest sehen müssen … Und dennoch hielten sie dagegen, dennoch verweigerten sie die Stellungnahme.«

Boyu Franklin seufzte: »Es ist nicht so, dass sie den Vorteil nicht sähen, den dies für das Königreich bringt – sie sind nur nicht bereit, dafür ihre eigenen Interessen zu opfern. Ihr Gedankengang ist denkbar einfach: Warum nicht die anderen? Warum kann man die Fabrik nicht auf fremdem Grund und Boden errichten? – Ja, jeder denkt so.«

»Denk an das Gute«, sagte Victoria nach einem Augenblick des Schweigens plötzlich mit leiser Stimme. »Zumindest hat die Krönung des neuen Königs Zustimmung gefunden.«

Boyu Franklin zeigte ein leicht spöttisches Lächeln: »Gewiss, verglichen damit, auf ihrem Grund und Boden eine Fabrik zu errichten, ist es doch eine Kleinigkeit, den König zu unterstützen.«

Nach diesen Worten erhob sich der Herzog des Westens, dessen Stimmung sichtlich getrübt war. Er blickte zum Ausgang des Langsaals und sagte nach einigen Sekunden des Schweigens langsam: »Der Entwurf für den Stadtrat wird höchstwahrscheinlich scheitern; diese Reform ist zu radikal. Wir können sie aufschieben, ebenso die Schulen – auch die können warten. Aber die neuen Fabriken müssen sein, um jeden Preis müssen sie sein, sonst werden wir für immer von den Cecilianern an der Kehle gepackt.«

Boyu Franklin ging.

Victoria sah dem Davongehenden des Herzogs des Westens nach und sprach lange kein Wort.

Die Stimme von Wales Moen durchbrach das Schweigen im Saal: »Herzogin Wild, hat Herzog Gaoyang Cecil Ihnen damals tatsächlich erklärt, kein Interesse am Thron von Ansou zu haben?«

Victoria nickte: »Ja, so hat er es gesagt.«

»Oh …«, Wales Moen nickte ruhig, erhob sich dann ebenfalls langsam. »Dann will ich mich verabschieden; tun Sie, was Ihnen beliebt.«

Schließlich war Victoria ganz allein im Langsaal zurückgeblieben.

Die Königin des Nordens blickte auf diesen verlassenen Ort, auf diesen Ort, der noch vor kurzem von Lärm und Streit erfüllt gewesen war, und stand lange, lange reglos da.

Ein Seufzer, kaum mehr als ein Hauch, erhob sich im Langsaal, und mit den wirbelnden Schneeflocken entschwand ihre Gestalt neben dem Thron.

Die aus erstarrter Magie gewobenen Schneeflocken wirbelten davon und zergingen; die letzten paar glitzernden Flocken fielen auf das hinter dem Thron hängende Bildnis Franz des Zweiten, schmolzen zu Wasser und troffen langsam herab.