الفصل 312 — الاختبار
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
«سونغ يان؟» نظرت الخالة إلى دو يان بدهشة.
«نعم!» بدا دو يان متحمسًا للغاية، «لقد مات أبواه ولم يبقَ له أحد في العائلة، وقد عاش مع السيد سونغ في تشندينغ تلك السنوات، وأنتِ أيضًا رأيتِه، طبعه أشد ما يكون وداعة ولطفًا، ولو استطعنا إقناعه بالزواج في بيتنا ويكون خادمًا للأسرة، فذلك أفضل ما يكون!»
استعادت الخالة رباطة جأشها. فلما رأت جدية دو يان، اعتراها مزيج من الغيظ والضحك، وقالت: «لستَ قررت هذا على الفور، أليس كذلك؟»
لو قال إن القرار قرار لحظي، فإن الخالة بحذرها الشديد كانت سترفض رفضًا قاطعًا.
فنفى دو يان ذلك نفياً قاطعاً: «بالطبع لا. كانت لديّ هذه النية من قبل، لكن أساس عائلة سونغ ضعيف جدًا، وأنتِ من قالت إننا نريد شخصًا من بيت أهل علم، ولا أحد أنسب من سونغ يان.» ثم قالت وهي تحاصر خالتها لتحسم الأمر: «قولي لي فقط: أهو ممكن أم لا؟ فإن أعجبكِ، فما دام السيد سونغ وسونغ يان لم يعودا إلى بلدهما بعد، سأجعل يانتانغ يتولى أمر هذه الوساطة. وإن لم ترضَ بك، فسنجد سبيلًا آخر.» ثم تمتمت بصوت خافت: «أليس الزواج في البيت كلما قلّ العمات والخالات كان أفضل؟ ثم إن سونغ يان رأيناه يكبر ونعرف أصله ومعدنه، فأيّ خيار أنسب من هذا؟»
فبما أن الأمر يتعلق بطلب زوج للبيت، فلا بد أن العائلة قليلة الذرية، ومع أنهم يوقعون قبل الزواج في البيت عقودًا بشأن الميراث والإعالة وما شابه، فإنه مع تقدم الأب في السن وضعفه، كثيرًا ما يتقوى الزوج الداخل تدريجيًا بذكائه وكفاءته، فيستولي في النهاية على مال المرأة ثم يتزوج غيرها وينجب، وهذه ظاهرة شائعة، وهي من أهم أسباب تحرّي الأسر الشديدة في طلب زوج يدخل البيت، وإيلائها أهمية كبرى لخُلق الزوج.
ومن هذه الناحية، فإن خلق سونغ يان حقًا لا يُعاب عليه.
غير أن عرض الأمر من جانب المرأة كان يبدو وكأنه إجبار يثير النفور.
فترددت الخالة.
أما دو يان فقد كان يزداد اقتناعًا كلما فكر في الأمر بأن سونغ يان هو المناسب، فهو ليس جميل الطلعة فحسب، بل هادئ الطبع، سريع اليدين في العمل، وفيّ الطوية، وحين يشيخ الخال والخالة، سيكون سونغ يان لرعايتهما، وستمر أيامهما على خير ما يرام.
فلما رأت ترددها سارعت قائلة: «سواء نجح الأمر أم لا، علينا أن نحاول! فابنة خالتي بلغت العشرين، إلى متى تريدين إبقاءها في البيت؟»
فكّرت الخالة هنيهة، ثم سلكت مسلك الحذر، وقالت: «استقصي الأمر أولًا، فإن كان في نية بيت سونغ شيء من هذا، فحينها نذهب لخطبتها، ولا ضير.»
فأومأت دو يان وقالت: «حسنًا،» ثم مضت مسرورة إلى قاعة الزهور في المقدمة.
وكان سونغ يان يتحدث مع سونغ يان: «... لم أكن أظن أننا من العائلة نفسها؟ لا أعرف من أي بلد أنت؟ كم عمرك هذه السنة؟ وماذا كان يعمل أبوك؟ ومن بقي لك من أهل؟ وهل تعلمت القراءة؟»
لم يشكّ السيد سونغ في أن سونغ يان إنما سأل بدافع الفضول حين صادف من يحمل اسم عائلته. أما سونغ يان فكان أبعد عن الشك. فأجاب بأدب واحدًا واحدًا: «أنا من تشوتشو، وقد بلغت للتو سن الرشد هذه السنة، وكان أبي في الأصل من حملة لقب شيوتساي، يعتاش من تعليم الصبية في المدارس، فتوفي وأنا في الثالثة، وحين بلغت السابعة توفيت أمي أيضًا، ولم يبقَ لي أحد في العائلة. وقد تلقيت العلم على يد عمّي بضع سنوات، فأعرف قراءة بعض الكلمات.»
كان متواضعًا مهذبًا، فأومأ سونغ كيه في نفسه موافقًا، ثم سأل: «ما دمت قد بلغت سن الرشد، فهل اتخذت لك كنية؟»
«اتخذت!» قال سونغ يان، «وقد أهداني عمّي كنية “تشيانلي”.»
فازدادت بشاشة سونغ يان وهو يسمع، وقال: «فماذا كنت تقرأ عادة؟ وهل دخلت الامتحان؟»
«لم أقرأ إلا بعض الكتب الأربعة والخمسة الكبرى مع عمّي، وقد قال عمّي إن مستواي محدود.»
كان سونغ يان يعلم أن الأدب في جنوب النهر في أوج ازدهاره، وأن مجرد حامل لقب شيوتساي هناك يصعب عليه النجاح أكثر بكثير من الشمال، ثم إن سونغ يان فقد أباه وأمه، وكان سونغ يومين يعمل في تشندينغ، والمسافة من تشندينغ إلى جنوب النهر تمتد آلاف الأميال، والنفقات باهظة، فخشي أن يكون ذلك أحد أسباب عدم عودته إلى بلده للامتحان.
«فما دمت تستعد لدخول الامتحان، فلا بد أن لك بعض الخبرة في فن الكتابة الإنشائية؟» قال ضاحكًا.
فتواضع سونغ يان كعادته قائلًا: «ما زلت أتعلم الكتابة للتو، فلا أعدو أن أكون لم أحِد عن الأسلوب بعد.»
فقال سونغ دان: «رأيت في غرفة حميي قبل أيام مسألة: “معرفة ما به يكون تقويم النفس، وما يتبعه من فقرة”، وهذه “معرفة ما به يكون تقويم النفس” أعرفها، وهي: “من عرف ما به يكون تقويم نفسه، عرف ما به يكون تقويم غيره؛ ومن عرف ما به يكون تقويم غيره، عرف ما به يكون تقويم أهل العالم والدولة.” لكنني لا أعرف ما هذه “ما يتبعه من فقرة”؟»