Chương 312 — Khảo nghiệm
Tử Mạch Trường An · Trang 1 / 3
»Tống Viêm?« Mợ cả sững sờ nhìn Đậu Yến.
»Phải đấy ạ!« Đậu Yến tỏ vẻ hứng thú, »Cha mẹ nó mất sớm, trong nhà chẳng còn ai khác. Những năm theo Tống tiên sinh sống ở Chân Định, mợ cũng từng thấy rồi, tính tình nó hiền lành chất phác hết mực. Nếu chiêu được nó vào ở rể thì còn gì bằng!«
Mợ cả hoàn hồn lại. Thấy bộ dạng nghiêm túc của Đậu Yến, mợ vừa tức vừa buồn cười, nói: »Con chẳng lẽ lại quyết định chớp nhoáng thế sao?«
Nếu nàng nói mình quyết định chớp nhoáng, với tính cách cẩn trọng của mợ cả, mợ chắc chắn sẽ từ chối thẳng thừng.
Đậu Yến một mực phủ nhận: »Đương nhiên là không rồi. Con vốn đã có ý này từ trước, chỉ là nhà họ Tống nền tảng mỏng quá, chính mợ nói muốn tìm người xuất thân từ nhà đọc sách, thế thì chỉ có Tống Viêm là thích hợp nhất.« Nàng nói đoạn, ép mợ cả phải quyết, »Mợ cứ nói xem được hay không được đi? Nếu mợ thuận mắt, nhân lúc Tống tiên sinh và Tống Viêm chưa về quê, con bảo Nghiễn Đường đứng ra làm mai cho trọn vẹn. Nếu mợ không vừa ý, chúng ta lại tính cách khác.« Nói rồi, nàng lẩm bẩm nhỏ, »Chuyện ở rể này, chẳng phải trong nhà càng ít cô dì chú bác càng tốt hay sao? Hơn nữa Tống Viêm là do chúng ta nhìn nó lớn lên, biết rõ gốc rễ, tìm đâu ra người thích hợp hơn thế nữa?«
Đã muốn chiêu rể, hẳn trong nhà con cái thưa thớt. Tuy trước khi ở rể đều có lập khế ước về thừa kế gia sản, phụng dưỡng này nọ, nhưng khi cha già yếu, người ở rể tinh khôn giỏi giang dần dần sinh thế, cuối cùng mưu đoạt tiền của nhà gái rồi cưới vợ sinh con riêng – chuyện như vậy thiếu gì. Đó cũng là một trong những lý do quan trọng khiến các bà chủ rất thận trọng khi chiêu rể, và vô cùng coi trọng phẩm hạnh của con rể.
Nói về điểm này, phẩm hạnh của Tống Viêm thật sự không chê vào đâu được.
Chỉ có điều do phía nhà gái đề xuất, rõ ràng mang chút vẻ gượng gạo như bắt vịt lên chuồng.
Mợ cả có chút do dự.
Còn Đậu Yến thì càng nghĩ càng thấy Tống Viêm thích hợp – không chỉ dung mạo thanh tú, mà tính tình ôn hòa, chân tay chăm chỉ, con người trung hậu. Sau này cậu mợ già yếu, có Tống Viêm chăm sóc, ngày tháng ắt sẽ sống rất yên ổn.
Thấy vậy, nàng vội nói: »Thành hay không, chúng ta cũng phải thử chứ ạ? Biểu tỷ đã hai mươi tuổi rồi, mợ còn giữ được mấy năm nữa đây?«
Mợ cả nghĩ ngợi một hồi, rốt cuộc vẫn chọn nước đi vững chắc, nói: »Con thăm dò ý tứ trước đi, nếu nhà họ Tống có ý này, lúc đó chúng ta sang hỏi cưới cũng chưa muộn.«
Đậu Yến »vâng« một tiếng, hớn hở đi ra hoa sảnh phía trước.
Tống Nghiễn đang trò chuyện với Tống Viêm: »… Không ngờ chúng ta lại là người cùng họ? Không biết ngươi quê quán ở đâu? Năm nay bao nhiêu tuổi? Cha ngươi làm nghề gì? Trong nhà còn những ai? Đã đọc sách chưa?«
Tống tiên sinh chỉ cho rằng Tống Nghiễn gặp người đồng tánh nên tò mò, không hề nghi ngờ gì. Tống Viêm lại càng không nghi ngờ. Cậu ta cung kính lần lượt đáp: »Con là người Cù Châu, năm nay vừa tròn hai mươi, cha con nguyên là một tú tài, sống bằng nghề dạy học, nhưng mất khi con lên ba. Năm con bảy tuổi, mẹ con cũng qua đời, trong nhà chẳng còn ai. Con theo bá phụ học mấy năm, biết vài chữ.«
Cậu ta khiêm nhường lễ độ, Tống Khác Do thầm gật đầu. Lại hỏi: »Đã đến tuổi nhược quán rồi, đã đặt biểu tự chưa?«
»Đặt rồi ạ!« Tống Viêm đáp. »Bá phụ đặt cho con biểu tự là ›Thiên Lý‹.«
Tống Nghiễn nghe vậy, nụ cười càng thêm thân thiết, nói: »Vậy bình thường ngươi đọc những sách gì? Đã từng dự thi chưa?«
»Bình thường con chỉ theo bá phụ đọc mấy quyển Tứ thư Ngũ kinh, bá phụ nói trình độ con có hạn…«
Tống Nghiễn liền biết văn phong Giang Nam thịnh vượng, một tú tài bình thường ở đó còn khó thi đỗ hơn nhiều so với phương Bắc. Hơn nữa Tống Viêm cha mẹ mất sớm, Tống Dữ Dân lại dạy học ở Chân Định, từ Chân Định đến Giang Nam xa vạn dặm, tốn kém chẳng ít. E rằng đó cũng là một trong những lý do cậu ta chưa về quê dự khoa khảo.
»Đã định dự thi, xem ra về mặt chế nghệ cũng khá có tâm đắc rồi nhỉ?« Ông cười hỏi.
Tống Viêm theo lệ khiêm tốn một phen: »Con chỉ mới tập viết, coi như chưa lệch khuôn thôi ạ.«