الفصل 198 — صناعة المعروف
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 2 من 4
وانتظرت السيدة دِينغ في الخارج نحو ساعة، وكانت تسمع بين الحين والحين بكاءً خفيّاً يتسرّب من المركبة.
فسألت مربّية السيدة تسَاي الخاصة، وقد اعتراها بعض القلق: «أترى لا يكون في الأمر مكروه؟»
قالت السيدة دِينغ ضاحكةً: «حتى لو كان في الأمر شيء، فبيت دُو فيه السيدة الخامسة، فليس دورنا نحن أن نتقدّم لذلك!» ثم خمّنت: «ربما أصابها ظلمٌ ما، فأرادت أن تسأل السيدة الخامسة أن تنتصف لها، ولم يطِب لها أن تقول ذلك لها مباشرةً، فأرادت أن تجعل أمّي تحمل إليها الكلام!»
ففكّرت المربّية في كلامها فرأته معقولاً جدّاً، فانفرجت أساريرها، ووقفت هناك تنتظر في سكينة.
وبعد نحو ربع ساعة أخرى، نزلت السيدة تسَاي من مركبة وَانغ شُو يِنگ، وأرادت وَانغ شُو يِنگ أن توصّلها فمنعتها السيدة تسَاي وقالت: «ارجعي أنتِ يا سيدتي السابعة، فإني سأنظر في هذا الأمر بعنايةٍ ثم أردّ عليكِ.»
فقالت وَانغ شُو يِنگ مسرعةً: «شكراً لكِ يا سيدة تسَاي!» وعيناها محمرّتان من البكاء، وملامحها تنطق بالأسى.
وكانت السيدة دِينغ تقول في نفسها «لا أدري ما الذي جاءت السيدة السابعة تسأل أمّي عنه»، وتتقدّم لتسند السيدة تسَاي.
وكان وجه السيدة تسَاي مشدوداً، يبدو عليه بعض الجدّ والكآبة.
وما إن صعدت المركبة حتى أمرت السائق: «أسرع بنا إلى البيت!»
فذُعرت السيدة دِينغ ذعراً شديداً، وسألت مسرعةً: «أمّي، ماذا جرى؟»
وكأنّ السيدة تسَاي لم تسمع ما قالت، فكانت شاردًة، تطوي منديلها في يدها كرةً ثم تبسطه، وتبسطه ثم تطويه كرةً من جديد.
فعلمت السيدة دِينغ أن حماتها وقعت في مشكلةٍ عويصة، فلم تجرؤ على أن تتنفّس، وجلست إلى جانبها في صمت.
وسارت المركبة سريعةً، فما لبثت أن عادت إلى زقاق جِهمَا حيث يسكن آل تسَاي.
غير أن السيدة تسَاي ظلّت جالسةً في المركبة لا تتحرّك.
أما العجائز في الخارج فطال انتظارهنّ ولم ينزل أحد، فرفعت إحداهنّ الستارة وأرادت أن تتكلّم، فأشارت إليها السيدة دِينغ بعينها فأمسكت.
وأخذت الشمس تَميل نحو الغرب، وهبّت في الزقاق ريحٌ باردة، أما داخل المركبة فكان الحرّ لا يُطاق، حتى أحسّت السيدة دِينغ أن ظهرها قد ابتلّ بالعرق كلّه؛ فتناولت المروحة المستديرة تروّح بها على السيدة تسَاي بضع مرّات، فتستفيد هي أيضاً من تبريد الجوّ، وإذا بالسيدة تسَاي تعود فجأةً إلى رشدها وتسألها بصوتٍ خفيض: «قولي لي، لو سنحت لنا فرصةٌ لكسب عشرة آلاف تايل من الفضة، أفنفعل أم لا نفعل؟»
فذُهلت السيدة دِينغ ذهلاً شديداً وقالت: «أخشى أن يكون الخطر في ذلك غير قليل!»
فأومأت السيدة تسَاي برأسها، وأرادت أن تتكلّم ثم سكتت.
ولم تعبأ السيدة دِينغ بالحرّ الخانق، فتحرّكت حتى جلست ملاصقةً للسيدة تسَاي، وقالت في خفوت: «أله علاقة بأمر بيت دُو؟»
فأسرّت السيدة تسَاي إلى السيدة دِينغ بكلماتٍ.
فاصفرّ وجه السيدة دِينغ من الخوف، وسقطت المروحة المستديرة من يدها إلى قدميها بصوتٍ عالٍ، فإذا بالعجائز المرافقات في الخارج يرفعن الستارة مسرعاتٍ ويسألن «ماذا جرى؟»، فصاحَت بهنّ السيدة دِينغ، فتراجعن.
«أمّي، ما تدبيرك في هذا؟» وكان في صوت السيدة دِينغ بعض الارتجاف: «أخشى أن يقع بعد ذلك شقاقٌ مع من في زقاق شجرة الصفصاف!»
قالت السيدة تسَاي: «وأنا أفكّر كذلك. مع أنه يمكن المراوغة فيه والتخلّص منه، فإن حدثٍ بهذا الحجم لن ينجو لي على الأقلّ اسمٌ بالتهاون والتقصير في الواجب. أبناء زقاق شجرة الصفصاف إن لم يقولوا ذلك بلسانهم فسيشكّون فيه بقلوبهم. وفضلٌ عن ذلك، فإن أختك ما زالت في بيتهم… مهما قلّبتُ الأمر، أراه ليس باليسير!»
وقالت الحماة «ليس باليسير»، ولم تقل «لا يمكن».
فقرأت السيدة دِينغ ما في نفس السيدة تسَاي في الحال.
فَهِيَ مِن نَاحِيَةٍ تُفَكِّرُ فِي تِلْكَ العَشَرَةِ آلَافِ تَايِلٍ مِنَ الفِضَّةِ، وَمِن نَاحِيَةٍ أُخْرَى لَا تُرِيدُ أَنْ تُسِيءَ إِلَى مَنْ فِي زُقَاقِ شَجَرِ السَّنْطِ.
فَقَالَتْ وَهِيَ تَتَأَمَّلُ: «مَا رَأْيُكُمْ أَنْ نَتَعَامَى عَنْ هَذَا الأَمْرِ وَلَا نَعْلَمَ بِهِ؟»
«هَذَا وَهْمٌ!» صَاحَتْ بِهَا السَّيِّدَةُ سَاي، «فَهِيَ مَادَامَتْ قَدْ أَفْصَحَتْ عَمَّا فِي نَفْسِهَا، وَعَدَتْنِي بِأَنْ تَحْسِبَهَا مَدِينَةً لِآلِ وَانغ، فَقَدْ حَسَمَتْ أَمْرَهَا. وَإِنْ لَمْ نُوَافِقْ نَحْنُ فَهِيَ لَا مَحَالَةَ سَتَبْتَكِرُ حِيَلًا أُخْرَى، وَلَنْ تَتْرُكَ الأَمْرَ يَمُرُّ بِسَلَامٍ. وَحِينَئِذٍ سَتَنْشَبُ ضَجَّةٌ كَبِيرَةٌ سَوَاءٌ نَجَحَتْ أَمْ فَشَلَتْ. وَإِذَا كُنَّا قَدْ عَلِمْنَا مُقَدَّمًا وَلَمْ نُخْبِرْ أَهْلَ زُقَاقِ شَجَرِ السَّنْطِ بِشَيْءٍ، فَقُولِي لِي: كَيْفَ سَتَرَى السَّيِّدَةُ دُو ذَلِكَ؟»
«فَمَاذَا تَقْصِدِينَ؟» أَخَذَتْ دِينغ شِي تُدْرِكُ شَيْئًا فَشَيْئًا مَا تَنْوِي عَلَيْهِ حَمَاتُهَا.