الفصل الخمسون — المساعدة
دروب أرجوانية في تشانغآن · صفحة 1 من 3
جاء الأمر مفاجئًا إلى حدّ بعيد، حتى إنّ يو دا تشينغ اضطرّ إلى بيع بعض حلي زوجته ليوازن الحسابات بصعوبة.
رتّب دو شيو تشانغ جرد حسابات خزانة بيت دو، فلمّا رأى أنّ الأرقام تطابق الواقع أمضى يو دا تشينغ بالإمضاء، وأهدته خالته مائتي تايل من الفضية عرفانًا بالجميل، مع بعض الخزفيات والمشاريع وغيرها من الهدايا، ثم اختارت يومًا مباركًا وأقامت مأدبة تكريمًا لأسرة يو ووّدعتها.
وشاع في مقاطعة تشن دينغ أنّ السيد السابع من آل دو سيتزوّج، وأنّ الحاضنة المقربة من الزوجة السابعة قد بلغت سنّ الراحة فأنعم عليها آل دو بكثير من الفضية لتُسنِدها في شيخوختها.
وحين خرجت عربة يو وو من بوابة المدينة، كان ثمة من يقيس خفيةً آثار عجلاتها على الأرض.
ثم سرت في بيت دو أنباء أنّ أسرة يو وو حين رجعت لاقت قطّاع طرق، فلم يكتفوا بنهب أموالها ومتاعها كله، بل أصاب يو وو من الرعب ما لم تمضِ بعدها أيام حتى تُوفّيت، وجُرح يو دا تشينغ بضربة سيف، فنجا بحياته لكنّه بقي مُعاقًا عاجزًا عن رعاية شؤونه منذ ذلك الحين…
ولمّا رأت الخالة أنّ الأمر قد قُضي تقريبًا، ودّعت نساء بيت دو قائلةً: «… خالُ شو يوان ما زال ينتظر عودتي لنستقبل العام معًا، أما شو يوان فأستودعها إليكنّ.»
فأجابتها السيدة الجدّة الثانية وسيدات البيت جميعهنّ بالطاعة والسرور.
وبعد أن وُدّعت الخالة، بدأ آل دو يستعدّون للعام الجديد.
بعد رحيل تشاو قو تشيو، صارت شؤون عام الدار الغربية في يد دو تشن وزوجته، لكن هذا العام، وبسبب ما وقع بين دو تشي وي وبينهم، كان دو دو قد اعتذر عن دعوتهم إليه لتناول الزلابية في عيد الانقلاب الشتوي بحجّة شدّة البرد واعتلال الصحة. فارتاب دو تشن بعض الارتياب، واستشار السيدة الجدّة الثانية على حدة.
فذهبت السيدة الجدّة الثانية إلى الدار الغربية وقالت: «… مع أنّنا حصلنا على رسالة الموافقة، فإنّ المراسم لم تُقَم بعد، ووانغ ليس لها اسم ولا شرعية. أرى ألّا نجعلها هذا العام تكتفي بالمساع، فلتساعد زوجة الابن الثالث. فلعلّها تتعلّم بعض تدبير شؤون البيت، وفي العام القادم يحتفل كل منّا بعيده على حدة!»
فأجاب دو دو جوابًا فاترًا.
ثم دُعيت وانغ شو ينگ إلى جانب الزوجة الثالثة لتعينها.
فطار قلبها فرحًا، وفكّرت أنّها تجلس إلى هذه المهمّة أول مرّة، فلا ينبغي أن تبدو بائسة مبتذلة ولا باهرة متكلّفة، فعقدت شعرها كعكةً مستديرة منتظمة، ولبست ثوبًا حريريًا منقوشًا بلون أزهار الربيع القرمزية، لا جديدًا ولا خَلِقًا، ولم تُعلّق من الحلي سوى قرط من الذهب الخالص مرصّع بلمعة صغيرة، ثم مضت إلى الدار الشرقية أنيقةً نظيفة، متواضعةً لائقة.
وكانت الزوجة الثالثة تُطابق حساباتها مع المربية المشرفة، فلمّا دخلت رفعت رأسها وقالت فقط: «لقد جئت»، وأمرت الجارية بأن تجيء لها بمقعد مطرّز قائلة: «اجلسي جانبًا وانظري أوّلًا، فإن لم تفهمي شيئًا فاسأليني.» وفي أثناء حديثها كان المربّون المشرفون والجواري المهذّبات يأتون ويذهبون، ويذهبون ويأتون، فما إن تنفرد بهم غرفة صغيرة حتى يعجّ بابها بالذهاب والإياب.
كانت وانغ شو ينگ قد أقامت حينًا في العاصمة صغيرةً، وطالما جالت مع أمها بين بيوت الأعيان والكبار، فلم يزدها ذلك حرجًا، بل قالت بصوت رقيق: «اعملي عملك يا سيدتي الثالثة ولا تكترثي لي»، ثم جلست على المقعد المطرّز ترصد بأربع عيون وتسمع بآذان كثيرة ما تأمر به الزوجة الثالثة.
فمن مربية مشرفة جاءت حساباتها غير مطابقة للواقع فجادلت الزوجة الثالثة: «حين جاءت خالة عائلة تشاو من الدار الغربية كانت الولائم تُقام في البيت متتابعة، فزادت مصروفات الشاي والخمر عمّا كانت عليه في الأيام العادية…»
وما إن وقعت أذن وانغ شو ينگ على كلمتي «الدار الغربية» حتى انتصبت كأذن الأرنب.
فقالت الزوجة الثالثة: «أن تكون أكثر من الأيام العادية فهذا طبيعي، لكن أن تفضلها بثلاثين في المئة، أليس هذا أكثر من اللازم؟» وأخذت تقلّب الحسابات: «انظري، هذه مصروفات البيت حين حصل السيد السادس على رتبته، وانظري بعدها ما كان حين جاءت خالة عائلة تشاو…»
«كان وقت السيد السادس في منتصف الخريف، أما خالة عائلة تشاو فما رحلت إلا بعد الانقلاب الشتوي، وبمجرد أن ينقضي الانقلاب الشتوي ترتفع أسعار الدجاج والبط واللحم والسمك…»
«ألم تكن المزارع ترسل إمداداتها قبل الانقلاب الشتوي؟» ردّت الزوجة الثالثة غير متزحزحة، «فكيف تشترون من الخارج بعد ذلك؟»
«لقد أقامت خالة عائلة تشاو من منتصف الخريف إلى أوائل الشتاء!» ولما بلغ بالمربية المشرفة الجهد أن تكاد تتفقّر شفتاها، نظرت إلى ثوب وانغ شو ينگ الغير جديد والغير خَلِق، وإلى وجهها الغريب عليها، فحسبتها زوجة أحد المشرفين، فقالت وهي تخاطب الزوجة الثالثة ورأت وانغ شو ينگ بيدها: «هيا، اسقيني كوب شاي!»