الفصل 1016 — الجبهة
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
بغضّ النظر عن مقدار ما قد يتبقى لدرويد أمضى قروناً في دراسة التقنيات الحيوية داخل الطائفة الظلامية من «قدرة جمالية»، فإن هناك أمراً واحداً يجب على سيلينا غير أن تعترف به: هذا «الدماغ» الذي تراه أمامها هو بلا ريب أعجب وأبدع ما خلقته الهندسة الحيوية في حياتها كلها.
يبدو للعين دماغاً منفرداً، لكنه في حقيقته كائن شبه مستقل ومتكامل، له دورته الطاقية الخاصة، وله أعضاء خاصة تحفظ له الطفو والحركة في نطاق ضيق، وكل ذلك مخبوء في أعماق «جسده» المنتفخ الغريب؛ أما «لوامسه» المتلوّية فليست مجرد حبال عصبية تُقام بها الاتصالات مع شجرة سورين العملاقة (أو مع أي «هدف تفاعلي» آخر)، بل يبدو أنها قد تكون في وقت الحاجة أعضاء مفترسة من نوع ما…
هذا الشيء ذكّرها بأمور في الغابة السوداء على الضفة الأخرى من الجبال السوداء، بكائنات مسخٍ لا توجد إلا في أحاديث الصيادين الخرافيين ومجالس الشعراء الثملين: أحلكها وأشدّها التواءً وأقربها إلى الكوابيس.
عامة الناس الذين يعيشون حياتهم الهادئة يعرفون عن هذه المخلوقات المظلمة المرعبة شيئاً قليلاً، أما أتباع الطائفة الظلامية الذين عاشوا قروناً فلكل منهم إلمام ما بأسرار ما يقع خارج حدود الحضارة.
أدارت سيلينا رأسها ونظرت في عيني بيييلا: «بصراحة، العيّنة الحيوية الأصلية لهذا الدماغ… أليست جمجمة الكابوس من أعماق الغابة السوداء؟»
«لا أتذكر… ربما كانت، وربما كان معها أيضاً شيء من أكلة الأرواح قرب قمم مينغتشن؟» فكّرت بيييلا هنيهة، ثم ظهرت على وجهها المتجمّد ابتسامة ساخرة من نفسها، «لم أعد أذكر كم من الأشياء ابتلعتها واستوعبتها، ففي أعماق جسدي مخزون هائل من العيّنات الوراثية لا يستطيع عقل الفانين تخيّله، فيها من البشر، وفيها من الآلف، وفيها من المسوخ… لذلك أي مسخ مهما بلغ رعبه والتواؤه أستطيع أن أستخرجه من كمّي بلا عناء. ألستِ مثلي؟ سيلينا غير — كم من أرواح المنهزمين حبستِ أنتِ في مصباحك ذاك؟»
«… لقد أطلقت سراحهم جميعاً،» هزّت سيلينا رأسها بعد صمت قصير، «حسناً، لنعد إلى صلب الموضوع — هل تضمنين أن هذا الشيء الذي صنعتِه غير ضار؟»
«اطمئني إلى هذه النقطة،» قالت بيييلا بهدوء، «هذه الأشياء خضعت في بنك عيّناتي الوراثية لدورات تطور طويلة، وكل ما كان منها غير قابل للتحكّم قُطّع ونُظّف كما تُقلّم الأغصان الزائدة، وما ترينه أمامك هو في جوهره نتاج إنجابي لشجرة سورين العملاقة، وهو بمعنى ما لا يختلف عن ثمار السورين التي أكلتموها على غدائكم اليوم…»
وهنا قاستها بنظرة من أعلاها إلى أسفلها، هي سيلينا القابعة في حالة الإسقاط النفسي: «آه، لقد نسيت، أنتِ الآن لا تستطيعين الأكل.»
«…» لم يبدُ على سيلينا أن تلك المداعبة الصغيرة قد شغلت بالها، فبعد صمت وجيز اكتفت بإيماءة: «حسناً، أثق في اختصاصك في هذا الباب. فهل نتحدث إذن عن الطريقة المحددة لاستخدام هذا… الدماغ؟»
رفعت بيييلا رأسها نحو الدماغ العملاق الطافي في وسط الساحة — أو قل: نحو كائن طافٍ يشبه الدماغ كثيراً — وكان فكرها ما يزال موصولاً بهذا «الدماغ»، فتحت سيطرتها ارتفع قليلاً، فاتضح لكل الحاضرين بجلاء أكثر التركيب العصبي الكائن تحته.
«باختصار، عدّلت طريقة توصيله العصبي بحيث يمكن لحباله العصبية أن تتصل مباشرة بمضخّم الموجات الدماغية المستخدم في كبسولات الغمر، ثم عبر المضخّم كوسيط يستطيع أن يصنع في نطاق نصف قطر بضع مئات من الأمتار ما يشبه ‹حقولاً دماغية›، فيتلقى مغنّو الطاقة الروحية داخل هذا النطاق تعزيزاً في القدرة الحسابية وفي التكيّف مع الطاقة السحرية، ويستطيعون الاتصال مباشرة بالشبكة العصبية الأعلى مرتبة عبر الموجات الدماغية، وبذلك يخفّ الضغط الواقع عليهم في القتال خفّاً كبيراً. ومن الواضح إذن أننا بحاجة إلى تصميم ‹مركبة› مخصّصة لهذا ‹الدماغ›، نضع عليها مضخّم الموجات الدماغية ووحدة طاقة إضافية وما إلى ذلك.»
توقفت بيييلا هنيهة ثم تابعت: «وإن كان ممكناً فالأفضل أن نضيف إليها منظومة لتدوير الكتلة الحيوية — فالدماغ قادر على العمل مستقلاً زمناً طويلاً دون تعويض غذائي، وله قدرة على الافتراس بنفسه، لكن جبهة القتال تتقلب في لمح البصر، ووحدات الصف الأول قد لا تجد من الرفاهية ما يتيح لها أوقات تموين هادئة، لذلك سيكون مجدياً جداً أن نغذّي الدماغ مباشرة بمنظومة تدوير الكتلة الحيوية.
«أما ما يتصل بالتقنيات الحيوية المحددة فلديّ حلول جاهزة، وكل ما أحتاجه أن يعاونني المهرة السحريون في دمجها بالمركبة، وهذا ينبغي أن يكون بسيطاً.»
وهنا تدخلت ويندي التي كانت واقفة إلى الجانب: «هل لديك بالفعل تصور عن المركبة؟»