Chapitre 1016 — Le front
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Sans même parler de la « sensibilité esthétique » qui pouvait encore subsister chez une druidesse ayant consacré plusieurs siècles à l'étude des biotechnologies au sein de la secte des Ténèbres, une chose devait être admise par Séline Gherfen : ce « cerveau » qu'elle avait sous les yeux était bel et bien la création de bio-ingénierie la plus prodigieuse et la plus aboutie qu'il lui eût été donné de contempler de toute son existence.
À première vue, il s'agissait d'un cerveau isolé, mais en réalité, ce « cerveau » était presque devenu un organisme indépendant et complet : il possédait son propre cycle énergétique, des organes particuliers destinés à maintenir sa lévitation et ses déplacements de faible amplitude, toutes choses dissimulées au plus profond de son « corps » obèse et monstrueux ; ses « tentacules » grouillants n'étaient pas seulement des cordons nerveux permettant d'établir une connexion avec le Grand Arbre Sorin — ou tout autre « cible d'interaction » —, ils pouvaient aussi, à l'occasion, faire office de quelque organe de prédation…
Cette chose lui rappelait certaines créatures de la forêt noire, de l'autre côté des Monts Obscurs, ces êtres mutants parmi les plus sombres, les plus tortueux, les plus proches du cauchemar, qui n'existaient que dans les récits superstitieux des chasseurs et des bardes ivres morts.
Les gens ordinaires, plongés dans la quiétude du quotidien, ne savaient presque rien de ces créatures obscures et terrifiantes ; mais les adeptes du Xuanming, qui vivaient depuis des siècles, avaient tous, peu ou prou, tâté des secrets qui s'étendaient au-delà des frontières de la civilisation.
Séline tourna la tête et plongea son regard dans les yeux de Beiyila : » Sans détour, l'échantillon biologique d'origine de ce cerveau… serait-ce le Crâne-du-Cauchemar, au plus profond de la forêt noire ? «
» Je ne m'en souviens plus… Peut-être bien, et peut-être aussi le Dévoreur-d'Esprits des pics de Mingcen ? « Beiyila réfléchit un instant, puis un sourire d'autodérision se dessina sur son visage rigide. » J'ai depuis longtemps perdu le compte de tout ce que j'ai dévoré et assimilé ; au plus profond de mon corps dort amassée une bibliothèque d'échantillons génétiques d'une ampleur que la raison des mortels ne saurait concevoir — des humains, des elfes, des monstres… Aussi atroce et déformée qu'elle soit, je peux donc faire surgir n'importe quelle créature sur un simple geste. N'es-tu pas pareille, Séline Gherfen ? Combien d'âmes de vaincus ont été jadis enfermées dans ta lanterne ?
» … Je les ai toutes libérées « , dit Séline en secouant la tête après un bref silence. » Bon, revenons à nos moutons — tu garantis que cette chose que tu as fabriquée est inoffensive ? «
» Sois tranquille de ce côté-là « , répondit Beiyila avec flegme. » Ces créatures ont déjà traversé de longues générations d'évolution itérative dans ma banque d'échantillons génétiques ; tout ce qui était incontrôlable a été élagué, proprement, comme autant de branches superflues. Ce que tu vois là n'est, au fond, qu'un rejeton issu de la gestation du Grand Arbre Sorin, et en un sens, il n'est pas plus différent des fruits de sorin que vous avez mangés à midi que n'importe quel autre fruit… «
Sur ces mots, elle détailla soudain Séline de haut en bas, dans son état de projection psychique : » Oh, j'oubliais : tu ne peux pas manger, en ce moment. «
» … « Séline ne sembla pas se formaliser de cette petite taquinerie ; après un court silence, elle se contenta d'acquiescer : » Fort bien, je te fais confiance pour ce qui est de ta compétence en la matière. Parlons donc de la manière concrète d'utiliser ce… cerveau, veux-tu ? «