الفصل 1016 — الجبهة
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
«نعم،» أومأت بيييلا برأسها، واتجه بصرها إلى ناحية حصن سورين القريب، حيث كانت عدة مركبات طائرة من نوع فرسان التنانين تحلّق على ارتفاع منخفض في الفضاء بين التيجان وأسطح القلعة، ووصل من بعيد أزيزها العميق الخافت، «بعد تفكير متأنٍّ أرى أن هيكل فرسان التنانين مناسب جداً — فمقصورة القيادة لا تحتاج حتى إلى تعديل، يكفي نزع المقاعد وقليل من الحواجز لتغدو وعاءً يحتوي ‹الدماغ›، ولأن الدماغ نفسه قادر على التحكم المباشر في الأجهزة السحرية، فإن الفراغ المتبقي في المركبة بعد نزع لوحة التحكم وصناديق تراكم الرونيّات يصلح تماماً لوضع مضخّم الموجات الدماغية وما شابهه…»
وهي تقول ذلك ظهرت على وجه معلمة «مجمع نهاية كل شيء» السابقة ابتسامة خفيفة، حتى «التجسيد» الذي يصعب عليه إظهار التعابير كان يفيض في هذه اللحظة ببريق من الاعتزاز، ومن الواضح أنها راضية كل الرضا عن هذا التصور.
فالوقت ضيق والمهمة ثقيلة، واضطرّت خطة البحث التي كانت تسير خطوة خطوة أن تشهد بعض التعديل، فحرصاً على أن يدخل مغنّو الطاقة الروحية ساحة الواقع في أسرع وقت، سعت إلى تحويل بعض المواد الجاهزة وتوظيفها في المشروع. وعلى مدى الأيام الماضية ظلّت تبحث هنا مع الدرويد والمهرة السحريين عن بديل تلو بديل، ثم بديلٍ للبديل، ثم مزيد من البدائل… وما تعرضه الآن هو حصيلة جمع هذه البدائل كلها.
منتج يمكن «تركيبه» في غضون أيام، ربما لن يكون على أفضل ما يراد، لكنه يستطيع أن يُسحب إلى الجبهة في الحال.
كانت سيلينا، ممسكةً بمصباحها، تصغي إلى تصوّر صاحبتها بجدّ، وحين فرغت لم تفعل سوى أن فكّرت قليلاً ثم أومأت: «أثق بأنك ناقشتِ هذا الحلّ مع المهرة السحريين؛ أما المركبات الطائرة فنحن لا نعرف عنها الكثير، لكن ما يخص مضخّمات الموجات الدماغية وتقنيات الشبكات العصبية، فأمهر خبراء الإمبراطورية كلهم هنا — ونحن مستعدون للبدء في أي لحظة.»
أومأت بيييلا، ومرّ بصرها على أولئك الكهنة السابقين لطائفة الساهرين على أطراف الساحة — كثير من هذه الوجوه لم تكن غريبة عليها، فقد تعاونت مع هؤلاء الناس بأكثر من مناسبة على مدى سنوات طويلة بوصفها كاهنة ظلامية، والآن تقف من جديد بقية طائفة الموتين المزدوجة الظلامية على موقف التعاون… حتى هي التي نبذت الآلهة نبذاً تاماً وجدت في نفسها رغبة في التأوه أمام غرابة القدر.
«هذا ‹الدماغ› أعيره لكم من الآن، فأخرجوا ما لديكم من تقنيات الشبكات العصبية ومضخّمات الموجات الدماغية، وسأذهب أنا لأواصل تحفيز بقية ‹الدماغ› في غرف التحفيز، عساني أدفعها إلى حالة العمل في غضون ثلاثة أيام،» ونظرت إلى سيلينا غير بنبرة جادة تماماً، «لكنها وإن كانت عارية، فاعتنوا بها ما استطعتم إلى ذلك سبيلاً؛ هذه الأدمغة ما تزال لديّ فائدة بها، فبعد الحرب أنوي أن أواصل التفكير بها…»
هذا الكلام جعل سيلينا، المعتادة على الهدوء والرقة، تعجز عن كتم تعبير غريب على وجهها، وبدا حاجباها قد ارتفعا قليلاً: «كنت أحسب أن صنع هذه ‹الأدمغة› سهل عليك… فأنتِ قلتِ قبل قليل إنها لا تختلف كثيراً عن ثمار السورين.»
«كيف يمكن ذلك — نعم، هي وثمار السورين نتاج إنجاب الشجرة العملاقة، لكن الدماغ أعقد من ثمر السورين أضعافاً مضاعفة، فأولاً من حيث دورة النمو…»
وبدا الحديث ينحدر على غفلة نحو اتجاه غريب، فلم يتمالك يوري، الذي ظلّ واقفاً إلى الجانب ولم ينبس بكلمة، عن أن يهمس لويندي: «اللعنة… أظنني لن أستطيع أكل ثمار السورين بعد اليوم…»
«… أرجوكِ كفّي، لقد تكوّنت في رأسي صورة…»
……
كان حصن الذئب الشتوي الشامخ ينتصب على حدود تيفون، لكن الراية المرفرفة فوقه لم تكن بعد شعار تيفون الأسود ذا الخطوط الحمراء — كانت راية زرقاء ترفرف عالياً في الريح الباردة، عليها شعار السيف والمحراث مطرّزاً بخيوط ذهبية، فقد غدا هذا الحصن الحدودي مركز القيادة الأمامي لفيلق سيسيل، وبعد إصلاحات عاجلة وتعزيزات أصبح حصناً منيعاً لا يُنفذ إليه.
وفي يوم صحو قارس البرد وصل غاو يانغ إلى هذه القلعة الحصينة الواقعة على الجبهة.
كانت ريح البراري الشمالية الجافة الباردة تهبّ من ناحية السهول، فتصفر بين أسوار حصن الذئب الشتوي؛ وما تزال في هذه القلعة التي عرفت نار الحرب آثار متبقية من الغارات الجوية والحرائق — فبعض أبنية الضاحية الخارجية لا يزال ركاماً، والسور الفاصل بين المدينة الخارجية والداخلية قد اسودّ من حريق ذلك اليوم، لكن قطاع القلعة عدا ذلك ما يزال سليماً، وقد اتُّخذ مركز قيادة لفيلب.
في أحد الممرات المكشوفة في قطاع القلعة رفعت أمبر رأسها ونظرت إلى برج قريب، فرأت فوقه راية زرقاء بنقوش ذهبية ترفرف في الريح، فلم تتمالك أن قالت بتأثر: «هذا حصن الذئب الشتوي… وها قد استولينا عليه…»