الفصل 708 — رهبانية الحرب
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«ونحن اليوم محظوظون، فلم نعد مضطرين إلى ارتداء عتاد ممزّق لاستكشاف البراري، ولا إلى مواجهة ظلال الجوع والوحوش في كل حين، لكن جلالة الملك قال مرة إن من لا يفكّر في البعيد يصيبه القريب؛ وفي الزمن الطويل الآتي، وفي عالم واسع كهذا، سيبقى هناك من الأخطار ما ينتظرنا، وما دمنا قد اخترنا ‹النور المقدّس›، فعلينا أن نؤدّي ما يجره النور المقدّس من مسؤولية.»
نظرت فيروداي إلى البطريرك الأكبر الجادّ المخلص، فأحسّت بشيء من التأثّر أن امرأة مثلها، ممن يوصفون بالعصيان، تُلقّن اليوم درساً على يد رجل عادي «شاب»، فبدا لها ذلك مضحكاً بعض الشيء، لكنها حين رأت النور المقدّس الخافت يحيط بلايت، ابتسمت رغم ذلك.
إنه جدير بذلك؛ فقد كسر ختم النفس بقوة إرادته وحدها، وبمثل هذا الإنجاز وحده صار جديراً بالجلوس في مستوى واحد مع أي من العصاة.
أدرك لايت أيضاً أنه انزلق دون قصد إلى نبرة الوعظ المهني، فبادل بسرعة إلى تغيير الموضوع قبل أن يتمكّن الإحراج منه: «بالطبع، لم تُدرج كل الكهنة في فيالق الفرسان البيض أو رهبانية الحرب، فقد أبقينا على الكهنة الكتابيين، بل إن هؤلاء الراهبات المقاتلات أنفسهن يعملن في الكنيسة بأعمال عادية حين لا يكونون في القتال: استقبال المؤمنين، والاستماع إلى الاعترافات، وتخفيف آلام المرضى والجرحى، هذه أعمالهن اليومية. وللفرسان البيض أعمال يومية مشابهة أيضاً، لكنها أميل إلى العمل البدني.
«وفضلاً عن ذلك، فعلى الراهبات المقاتلات والفرسان البيض على السواء أن يدرسوا كتب النور المقدّس وأن يتعلّموا شتى صنوف المعرفة الجديدة، فهذا حقّ لهم وواجب عليهم في آن. فلا يجوز أن ينحرفوا عن طريق النور المقدّس لانشغالهم بأمور الدنيا، ولا أن يصيروا متحجّرين يعادون المعرفة المتقدّمة ويجمّدون أفكارهم لانصرافهم إلى دراسة الكتب الدينية وحدها.
«فالكنيسة الجنوبية كلها لا تُعيل عاطلين خاملين.»
«ليس الكنيسة الجنوبية وحدها»، ابتسمت فيروداي، «فالشمال سيخضع أيضاً لإصلاح من هذا القبيل، وفضلاً عن ذلك، لم يبقَ من الناحية الشرعية ما يسمى ‹الكنيسة الجنوبية› و‹الكنيسة الشمالية›؛ إننا كنيسة واحدة، كنيسة النور المقدّس الجديدة.»
«أعلم، لكن هذا من الناحية الشرعية فقط، أما الهوّة الفعلية فلا تزال قائمة»، قال لايت بجدّ بالغ، «لقد أجرينا في الجنوب إعادة تشكيل للكنيسة جذرية جداً، لكن أسلوب ‹إعادة التشكيل› المشابه لا يصلح في الشمال، وقد تلقّيت تقارير كثيرة من مناطق مختلفة تفيد بأن كهنة المدرسة القديمة يبحثون دائماً عن وسائل لعرقلة مسار الإصلاح وإبطائه، والمنطقة الغربية أشدّ من غيرها في ذلك. فهم يُظهرون الطاعة لمركز الكنيسة الجديد في الظاهر، لكن تحرّكاتهم الصغيرة في الباطن ما فتئت كثيرة.»
«…دعوا هذا العمل لي»، قالت فيروداي وهي تومئ بعد صمت قصير، «فالتعاون معكم في إصلاح الكنيسة الجديدة هو ما يقتضيه عقدي مع غاويانغ سيسيل.»
حدّق لايت في فيروداي بثبات، ولم ينطق إلا بعد لحظة صمت: «يستهويني أن أعرف: هل ما تفعلينه من أجلنا الآن هو حقاً لمجرّد الصفقة مع جلالة الملك؟»
«…في كثير من الأحيان، تكون ‹الصفقة› هي أنجع وسيلة للتعاون.» نظرت فيروداي إلى لايت نظرة عميقة بعينيها اللتين فيهما لطف بلا دفء، ثم لمّا خلّفت هذه الكلمة، رفعت صولجانها الأبيض المذهّب الذي لا يفارقها، واستدارت ومشت ببطء.
……
بعد أيام، في الطرف الشرقي من سهل الروح القدس.
كانت الريح الجافة الباردة تضرب الوجه، وفي الهواء رائحة احتراق خفيفة، وقد صارت تلك الأرض الخصبة الممتدة آلاف الأميال، التي كانت ذات يوم نضرة خضراء، أرضاً خراباً في منطقة حرب، ممتدة أمام البصر إلى الأفق بلا نهاية، بينما تتراجع إلى الوراء على الجانبين أطلال القرى المهدّمة وبقايا الأشجار المحروقة؛ وفي هذا السفر الطويل كانت مثل هذه المناظر تتكرّر مرة بعد مرة.
أغلق بادويندل نافذة العربة السحرية ببعض التردّد، فحجب الهواء الجاف البارد خارجها، وإذ بصوت شيخوخي فيه شيء من العبث يأتيه من جانبه: «كيف؟ أن تنظر بعينيك إلى هذا السهل الذي حوّلتموه أنتم إلى خرائب، ما شعورك؟»
استدار باد، فرأى ذلك الدرويد العجوز المدعو بييون ينظر إليه بنصف ابتسامة، فلم يدرِ لحظة كيف يردّ.
هذا العجوز، الذي يبدو هيئته حقيراً وهيئته مهملة، رجل كبير في الحقيقة؛ فهو يحمل لقب رئيس الدرويد الإمبراطوري ومسؤول الهندسة الكيميائية، وله في هذه الإمبراطورية الضخمة الفتية مكانة رفيعة وسلطة مهيبة، لكن إذا تجاوزت هذه الهالة الساطعة وخالطته بنفسك مدة من الزمن، أدركت أنه في الواقع سيّئ الطبع إلى حدّ يثير الرغبة في ضربه؛ فهو كأنه قادر في كل لحظة على أن ينطق بجملة تكتم أنفاس ضحيته وتستفزّ مزاجها، وعلى خلاف الأميرة ريبيكا التي تملك موهبة مشابهة، فإن هذا العجوز يفعل ذلك عن قصد…