الفصل 708 — رهبانية الحرب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
وقفت الكاهنة الإلهية، التي ترتدي زي الراهبات النظامي الجديد، في الساحة أمام الصفوف، فمرّت الريح الباردة في أواخر الخريف عبر الميدان، فبعثرت شعرها الأشقر الفاتح وتنّورتها الموشّاة بالدانتيل الأسود، وهي تحدّق بتركيز في الهدف البعيد وتصغي بانتباه إلى أوامر قائدها.
«استعدّوا!»
مع أمر القائد، رفعت الراهبة المكلّفة بالاستعراض «عصاها» السحرية، وأمسكتها بثبات واضعتها إلى جانبها في حركة أنيقة خالية من التكلّف، فقبضت يدٌ على وسط العصا وأمسكت يدٌ أخرى بالمقبض الملفوف بقطعة قماش منقوش عليها آيات، وارتفع طنين خفيض عذب من الآليات عند طرفي العصا، وبدأ ضوء أبيض مقدّس خافت ينساب بين شقوق تلك الهياكل الميكانيكية وبين الرونية.
«أطلقوا!!»
ضغطت الأصابع النحيلة الزناد، وارتجّ جسد الكاهنة الإلهية ارتجاجة خفيفة، وانفجرت من فتحة العصا الأمامية كتلة من الضوء الأبيض، فانطلقت طاقة النور المقدّس المتوهّجة تلك مسرعةً نحو البعيد، وتفتّحت في شعلة ضوء على العمود الفولاذي البنفسجي المطلي بالسحر الذي نُصِب هدفاً.
بعد طلقة رائعة كهذه، أطفأت الشعلة في البلورة الجامعة وفق الأمر، ثم أعادت «ملاك البشارة» إلى جانبها، واستدارت وعادت إلى صفوفها.
«هذا هو السلاح الذي طوّرتهما معهد التقنيات السحرية ومكتب التصميم وفق احتياجات الكهنة النساء»، قال لايت وهو يومئ إلى فيروداي، «مع أنه يبدو عصاً مصنوعة كلها من المعدن، فإن بداخلها رونية تخفيف الوزن ضعيفة التأثير، فوزنه الحقيقي أخفّ بكثير مما يبدو. وأسلوب الهجوم في جوهره هو مدفع النور المقدّس الذي يستخدمه الفرسان البيض، لكنه حُوّل من طلقتين إلى طلقة واحدة، فانخفض وزنه إلى النصف بذلك. وأما تصميمه على هيئة عصا، فمرجعه إلى أنه روعي فيه القتال القريب أيضاً؛ ما قلتهِه أنتِ من قبل صحيح، فالكاهنة الإلهية لا تصلح لتلويح مطرقة الفارس الأبيض الميكانيكية، وعصا الحماية سلاح أنسب لها…»
«أنا… في الحقيقة أظنّ أنكم ربما أسأتم الفهم… لا، لا شيء»، شعرت فيروداي لسبب ما بشيء من الإرهاق، فكادت كلمة التفسير تخرج ثم ابتلعتها، فقد مضت هذه القرون الطويلة دون أن ينتابها إحساس كهذا، لكنها الآن لم تتمالك حتى رغبة في التنفّس بعمق، «أيها البطريرك الأكبر، يبدو أن هؤلاء الراهبات تلقّين تدريباً على القتال القريب أيضاً؟»
«تدرّبن، نعم، وإن كان تدريباً أوّلياً فقط، لكنه فعّال جداً»، قال لايت، «وقد قدّمت الأميرة شوانغهوا والسيدة هيدي بعض الإرشادات…»
«هما قدّمتا الإرشادات؟» تجمّدت فيروداي لحظة، وأحسّت أنها لا تستطيع الفهم، «ولماذا قدّمتا إرشادات في هذا؟»
«آل سيسيل أهل حرب منذ القدم، ولديهم كثير من الفنون القتالية السريعة الإتقان، والسيدة هيدي بخاصة بارعة في فنون العصا الدفاعية»، أوضح لايت، «وبالطبع، لم تُدرّبا سوى عدد قليل من المدرّبين، ثم تولّى المدرّبون بقية العمل التدريبي.»
فكّرت فيروداي، ورأت من الأفضل ألّا تتعمّق أكثر، لكن أسئلة كثيرة كانت لا تزال تلحّ عليها فلم تستطع كتمانها: «وما شأن قفّازاتهم القتالية؟ لماذا تحتاج الراهبات إلى قفّازات؟»
«سلاح قتال قريب أخفّ وأكثر مرونة، يرفع قدرتهن على البقاء في المعارك المتلاصقة عن قرب، ثم إن المصارعة كانت دائماً من مزايا رجال الدين في الكنيسة الجديدة، رجالاً ونساءً على السواء. وفضلاً عن ذلك، فقفّازاتهم ليست سلاحاً فحسب، بل تحتوي في داخلها جرعة فردية من مركّب ‹الخلاص›، وهو مما يحفظ الحياة في ساحة المعركة.»
«…هذا يبدو حقاً تسليحاً مصمّماً لساحة المعركة على المقاس»، قالت فيروداي وهي تحاول الحفاظ على ابتسامتها، «لكن… ألا يبدو هذا مبالغاً فيه قليلاً؟»
ما إن سمع لايت هذه الكلمة حتى استحكم الجدّ في ملامحه، ونظر إلى عيني فيروداي وقال بمنتهى الجدّ: «نحن نعيش في زمن لا أمان فيه، والكهنة مهيّؤون أصلاً للاستعداد إلى النزول إلى ساحة المعركة.»
وهنا توقّف لحظة، وهزّ رأسه هزّة خفيفة: «أعلم أن كنيسة ياوتشن استمتعت طوال سنوات كثيرة بالثراء والسلطان، ففرسان البلاط الأقوياء وقوة السحر الإلهي المريحة جعلت الكهنة ينسون كيف سار المبشّرون في العصور المظلمة…
«لقد شقّ المبشّرون الأوائل طريقهم في البراري، رفاقاً للوحوش والمشقّات والموت، ولم تكن لديهم السحر الإلهي المريح الذي جاء بعد التحسين، ولا الفرسان الحامون ولا العون الذي يقدّمه النبلاء في كل مكان؛ وفي هذه الحال التي كانوا فيها يعانون حتى من أجل بقائهم، صقل المبشّرون أنفسهم، وحموا بالنور المقدّس الناقص كل من صادفوه على الطريق، فبثّوا بذلك المبادئ الأولى للنور المقدّس: الإشراق والخلاص والظلال والكنف…