الفصل 699 — «ضيف» لا يُطرد
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
في الزنزانة الصغيرة، كان رجلٌ في منتصف العمر، يرتدي زيّ السجن الرمادي المائل إلى البياض، يجلس على السرير مولّيًا ظهره للباب؛ وعندما سمع الحركة من خلفه، تحرّك ذراعه وقال دون أن يلتفت: «لحظة، أوشكتُ على حلّ هذه المسألة.»
«…ها، إنك لتسكن هنا وكأنها بيتك،» قال ماكسيلين بين الغيظ والضحك، «كان عليّ ألّا أجلب لك كتاب رياضياتٍ لتتسلّى به؛ انظر ماذا خططتَ على الجدران!»
في تلك الزنزانة الصغيرة، كانت الجدرانُ والأرضية كلها تقريبًا مغطّاةً بأرقامٍ ورموزٍ تُذهب بالبصر، وأبياتِ شعرٍ وجُملٍ قصيرةٍ ارتجلها، حتى بدا المكان صاخبًا بالحياة. والكتابةُ والرسم على جدران الزنزانة هوايةٌ شائعةٌ لدى كثير من السجناء، وقد اعتاد الحرّاسُ أن يغمضوا عيونهم عن ذلك؛ لكنها كانت المرة الأولى حقًّا التي رأى فيها ماكسيلين سجينًا يخطّ على الجدران مجموعاتِ معادلاتٍ وأبياتًا من الشعر تملأ جدارين، فكان أشدَّ السجناء غرابةً في نظره على الإطلاق.
كان ماكسيلين، وقد عمل فترةً قصيرةٍ تلميذًا فارسًا، يعرف القراءة والكتابة؛ غير أنّ ما خطّه باد على الجدران تجاوز فهمه، وقد حكم بغريزته فقط بأنّ هذا السجين لا بدّ أن له ماضيًا ما، ولكن أيُّ خارقٍ ليس له ماضٍ؟
وفي الزنزانة، انتهى باد أخيرًا من حلّ معادلته، فنهض هذا الرجل ذو اللحية والشعر الأشعث، ووضع أوراقَ المسوّدة والقلم الذي في يده جانبًا قائلًا: «لا تقلق يا سيدي، سأمحوها بنفسي بعد ذلك.»
«طبعًا ستمحوها، لأنك ستكتب معادلاتٍ جديدة!» حدّق ماكسيلين بباد الذي في الداخل، «جئت لأخبرك أنّ مدة احتجازك انتهت مجدّدًا، فبإمكانك الخروج غدًا؛ وبعد خروجك أسرِع إلى قاعة الشؤون الإدارية لاستخراج تسجيل نقل السكان و…»
وما إن بلغ مديرُ السجن نصف كلامه حتى رأى باد في الزنزانة يتلمّس من تحت الوسادة قطعةً صغيرةً من كعك الشعير الجاف كان قد أخفاها، ثم يلقيها بيده نحو الجدار القريب من خارج القضبان؛ وبقوةِ معصمٍ مدهشة، أصابت القطعةُ الصغيرة الجدارَ كأنها حجرُ منجنيق، فتموّجت على سطح الجدار غشاءٌ من الضوء الواقي، وما لبث أن ارتفع صوتُ الإنذار…
ولم يكن في وسع ماكسيلين والحارسين اللذين كانا قد دخلًا للتوّ أن يفعلوا شيئًا لمنعه.
«اللعنة! لا يحقّ لك أن تُطيل مدة احتجازك بهذه الطريقة في كل مرة!» صاح ماكسيلين مغتاظًا، «هذا سجن، وليس فندقًا تمدّد فيه إقامتك يومًا بعد يوم! هل تسمع أصلًا… وأنتما، ما بالكما واقفان هكذا؟ اذهبا وأطفئا ذلك الإنذار اللعين!»
فأسرع الحارسان في ارتباكٍ ليطفئا الإنذار، بينما أخذ الساحر السكران يهذي بصوتٍ عالٍ في غرفته غير البعيدة؛ وأما باد في زنزانته فقد هزّ كتفيه لماكسيلين: «الإقامة هنا لطيفة، ولن أذهب إلى أيّ مكان.»
«في المرة القادمة سأفتّش كل ما في غرفتك؛ قلمك وكعك الشعير، سآخذهما كلَّهما،» قال ماكسيلين في غيظ، «لنرَ كيف ستُحدث الفوضى بعد ذلك.»
فكّر باد لحظةً، ثم قال بجديةٍ تامة: «لستُ ساحرًا ضعيفًا، فحتى مُخاطُ أنفي يستطيع أن يُفعّل الإنذار.»
ماكسيلين: «……»
لم يجد مديرُ السجن، للحظة، كيف يردّ على هذا الجواب الذي لا يُردّ عليه؛ ولم يسعه إلا أن يشاهد ذلك الدرويد البغيض وهو يعود ببطءٍ إلى سريره، ويستلقي ببطءٍ كحيوانٍ يستعدّ للبيات الشتوي، ويغطّي نفسه بالبطانية ببطء، في تحدٍّ صارخٍ يُهيّج الأعصاب.
«إنك تُبدّد أموال الإمبراطورية!» صاح ماكسيلين وقد نفد صبره أخيرًا، «اسمع، سأُبلغ الإدارة العامة للأمن وقاعة الشؤون الإدارية فور عودتي، وستُسدّ هذه الثغرة قريبًا، ولن يتهيّأ لك أن تأكل وتشرب هنا على حسابنا إلى الأبد!»
وجاء صوتُ باد من فوق السرير: «أثق في ولائك لعملك يا سيدي؛ لكن قبل ذلك، أريد فقط أن أنام جيدًا.»
ثم انصرف ماكسيلين أخيرًا وهو يغلي غيظًا، كما انصرف في المرّتين السابقتين.
أخذت البوابةُ السبكية الثقيلة تنغلق شيئًا فشيئًا مع صوت دوران الآليات، وسكنت منطقةُ الاحتجاز مرةً أخرى؛ وبعد أن خفت دمدمةُ السكير المشوّشة في الزنزانة المجاورة شيئًا فشيئًا، فتح بادويندل المستلقي على السرير عينيه ونظر نظرةً، ثم أغمضهما ببطءٍ من جديد.
منذ سنواتٍ كثيرة، كان هذا المكان الوحيد الذي يستطيع فيه أن ينام مطمئنًّا.
أنهى ماكسيلين دورانه في أرجاء السجن كلّه، وعاد إلى مكتبه يحمل معه ثلاثةَ أجزاءٍ من الغيظ.
كان ماكسيلين قد بدأ تلميذًا فارسًا، ثم انخرط في فيلق سيسيل القتالي من الجيل الأول، وخاض جميع حروب الدفاع عن الأراضي وحرب توحيد الأطراف الجنوبية، حتى صار متطبّعًا مع تلك البيئة الأساسية التي «كلُّ إنسانٍ عاديّ فيها يجتهد»؛ فلم يستطع أن يفهم كيف يرضى خارقٌ بأن يهبط إلى ذلك المستوى.
وبعد بضع دقائق، أخذ مديرُ السجن ورقةً وقلمًا من على مكتبه، وطأطأ رأسه يكتب تقريرًا.