الفصل 699 — «ضيف» لا يُطرد
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
بخطواتٍ واثقة، وحذاءٍ جديدٍ لامع، وزيٍّ رسميٍّ أنيق، وشارةِ صدرٍ وشارةِ كتفٍ فاخرتَين، سار مديرُ السجن ماكسيلين رافعًا رأسه في ممرات السجن؛ رجلٌ في الثلاثينيات من عمره، شعرهُ مرتبٌ بعنايةٍ فائقة، ولحيتُهُ مشذّبةٌ بإتقان، وعلى وجهه ابتسامةٌ متحفظةٌ وهو يسير، والمفاتيحُ والهراوةُ معلّقتان على حزامه تتصادمان فيُحدثان رنّةً معدنية.
كان هذا سجنًا حديثَ البناء، جديدًا كجِدّة «قاعة الشؤون الإدارية» في المدينة؛ ممراتُهُ فسيحةٌ مضيئة، وزنانينُهُ متينةٌ جميلة، وكان من مهامّ ماكسيلين اليومية أن يتجوّل مع حارسينَ من حرس السجن في جميع ممراته وغرفه، ليتأكد من عدم هروب أيّ سجين، أو إيذائه لنفسه، أو تخريبه لمرافق الاحتجاز، أو تشاجره سرًّا؛ عملٌ مملٌّ إلى حدٍّ بعيد، لكنه كان يناسب مزاجَ ماكسيلين نفسه، فهو رجلٌ يحبّ الانتظام والنظام.
كانت الأحوالُ في منطقة الاحتجاز العادية على ما يُرام؛ فالمسجونون فيها في الأغلب لصوصٌ صغارٌ ونشّالون، أو سُكارى مشاغبون، بل إنّ بعضهم لا يستحقّ حتى أن يُزجّ في السجن، وإنما أُرسل إلى هنا ليُحتجز أيامًا معدودة لأن زنازين قاعة الأمن المؤقتة ضيقةٌ لا تتسع؛ وهؤلاء لا يجرؤون على مواجهة الحرّاس، ولا يعودون إلى التشاجر سرًّا فيُطيلون بذلك مدةَ احتجازهم القصيرة، لذا كان الدوران في هذه المنطقة دائمًا أهونَ المهامّ وأمتعها.
وبعد أن تجاوز منطقة الاحتجاز العادية، سار ماكسيلين مع الحارسين نحو منطقة احتجاز الخارقين؛ وعند السُّلَّمِ المؤدي إلى الأسفل، ألقى مديرُ السجن نظرةً على مبادل الحرارة وجهاز التهوية على الجدار المجاور، وكانا يعملان على نحوٍ طبيعي.
وبعد أن تأكّد أن كل شيءٍ على ما يُرام، لم يستطع ماكسيلين أن يكتم دمدمةً خفيضة: «يا له من زمنٍ جميل… حتى السجنُ صار مريحًا إلى هذا الحد.»
نزل درجةً من السُّلَّم، وعبر بابًا من قضبانٍ حديدية، فبلغ بوابةً ثقيلةً من السبائك؛ وعند هذه البوابة، رتّب ماكسيلين حزامه وزيّه، وبدا وجهه أكثر جديةً قليلًا.
كان خلف البوابة عمقُ السجن، حيث الغرفُ المخصّصة حصرًا لاحتجاز المجرمين من الخارقين.
فمن هذه المنطقة فصاعدًا، كانت رُنُومُ الاستشعار وأجهزة الإنذار التي تكشف تموّجات الطاقة السحرية مبثوثةً في كل مكان، وكانت الزنازين أمتنَ بكثيرٍ من سائر المناطق، وقد نُصبت فيها الكثيرُ من المصائد والأفخاخ المخصّصة لإبطال فعل السحرة؛ ومع أنّ هذه المنطقة لم تشهد منذ إنشائها أيّ عصيانٍ من الخارقين، فإنّ ماكسيلين، وقد واجه الخارقين يومًا في ساحات القتال، كان يرفع حذره بغريزته ويأخذ الأمر بجدّية.
فمسّ بلا وعيٍ النَّدبةَ في أسفل صدره، تلك التي شقّها يومًا نصلٌ محترقٌ لخارق؛ وبعد أن استرجع تلك اللسعة الحارقة في ذاكرته، شغّل مولّدَ الدرع على خصره، وضغط على الآلية في مؤخرة هراوته، ليتأكد من أن «إبطال السحر» جاهزٌ للإطلاق في أيّ لحظة.
وفحص الحارسان المرافقان عتادهما بدورهما، ثم تقدّما، واحدٌ عن اليمين وواحدٌ عن اليسار، ووضعا مفتاحين معًا على جانبي البوابة.
وبصوتٍ صريريٍّ أخذت تصدره الآلياتُ الميكانيكية، انفتحت البوابةُ الثقيلة ببطءٍ أمام ماكسيلين.
فالتفت مديرُ السجن قليلًا نحو مرءوسيه وأمرهما: «افحصا الحمايات.»
انطلق الحارسان كلٌّ إلى جهته ليتحققا من سلامة رُنُوم الحماية، بينما عبر ماكسيلين البوابة وألقى نظرةً على ما في الداخل.
كانت الغرفُ المخصّصة لاحتجاز الخارقين أقلَّ بكثيرٍ من الزنازين العادية في الخارج؛ أربعُ غرفٍ صغيرةٍ فقط للاحتجاز المنفرد، وكان في المنطقة كلها في تلك اللحظة سجينان لا غير:
في الغرفة الأولى على اليسار كان سجينٌ أُدخل أمس، ساحرُ أركانةٍ متهوّر، أطلق بعد سُكرٍ شديدٍ قذيفةً سحريةً أردت كلبَ جاره، لأنه توهّم أنّ الكلب أعلن عليه مبارزةً مقدّسة. وقد أدّى هذا الفعلُ الشنيع إلى أن يضطرّ، بعد التعويض قانونًا، إلى البقاء هنا أسبوعًا؛ غير أنّ ماكسيلين كان يشكّ في أن الساحر سيقضي نصف هذا الأسبوع على الأقلّ في استعادة وعيه من السُّكر.
كان هذا شخصًا يستحقّ الحذر والتيقّظ؛ فما دام سكرانًا، فليس ببعيدٍ أن يحسب الحارسَ الذي جاء ليتفقد الغرفة مبارزًا آخر، فيُطلق عليه قذيفةً سحريةً أيضًا.
وأما «الضيف» في الغرفة الثانية على اليمين، فقد كان يقيم هنا منذ مدةٍ طويلة؛ درويدٌ مجهولُ الأصل، سُجن بسبب ممارسته السحر بلا رخصةٍ وتهريبه عبر الحدود. وكان هذا الدرويد الصامت، في عينَي ماكسيلين، «أكثر أمانًا» إلى حدٍّ ما، على الرغم من طبعِهِ العابس قليلًا.
وبعد أن تأكّد أن الساحر السكران لا يزال يهذي، قصد ماكسيلين مباشرةً زنزانة الدرويد المدعوّ «بادويندل»، وطرق بهراوته القضبانَ السبكية المرصّعة بمواد موصّلة للسحر: «يا هذا، حان وقت تفقّد الغرف.»