الفصل 700 — عن العملة
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
بقلبٍ يملؤه القلق ومسحةٌ من الفضول، قادت ريبيكا ماغي حتى وقفت أمام مبنى ضخم يُدعى «معهد أبحاث التقنية السحرية».
يُقال إن هذا المكان هو أعلى مركز بحثي في تقنية السحر لدى سيسيل.
ويُقال إن تلك الأجهزة السحرية العجيبة التي تُطلق قوىً وتؤدي وظائف هائلة، والتي كان أعضاء جمعية سحرة العاصمة الملكية القديمة يسمّونها «الرونات الكاملة التي لا يفسّرها الحظ»، قد وُلد أكثرها في هذا المركز البحثي وملحقاته.
كانت ماغي قد رافقت فيكتوريا في زيارة إلى المقاطعة الجنوبية، لكنها لم تُتَح لها حينذاك فرصة التجوّل في هذا المعبد التقني، أما اليوم فقد دُعيت إلى هنا لتصبح عضواً في مشروع عظيم، ولا بد أن يكون هذا من عجيب تدبير القدر؛ وبدافعٍ من فضولها الجارف، لم تملك ماغي إلا أن تتفحّص كل ما وقعت عليه عيناها: فكل شيء هنا بدا لها بالغ الجِدّة.
لم يكن معهد أبحاث التقنية السحرية مترفاً فاخر الزخارف كجمعية سحرة العاصمة الملكية التي اعتادتها — وهي أقرب ما خطر لها من نظيرٍ في الطبيعة لهذا المعبد — لكن ذلك البناء الكبير المتعدد الطوابق كان ينطوي على جمالٍ مهيبٍ فريد؛ إذ يتكوّن من مبنى رئيسي وثلاثة مبانٍ ملحقة، يقوم أساس المبنى الرئيسي على أعمدة مصفوفة بانتظام، في حين تعلو كل مبنى ملحقٍ ثلاث كلمات وجيزة قوية:
الفضول؛ الصرامة؛ المثابرة.
وربما يدل هذا على بعض ما يحمله علماء سيسيل من مواقف تجاه البحث.
«هذه الكلمات الثلاث اقترحها السيد كاميل، ويُقال إنها القواعد التي التزم بها علماء إمبراطورية غوندور قديماً، فرأى الزويان أنها منطقية جداً، وأمر بأن نعلّقها على أسطح المعهد،» قالت ريبيكا بمرحٍ وهي بجانبها، «احتفظ بالفضول تجاه العالم، واكشف المجهول في ثنايا الفضول؛ وواجه المجهول بالصرامة، فتهتدِ إلى وجهة البحث في رحاب الصرامة؛ وواصل بإصرارٍ أثناء البحث، لتُثبت النتائج في رحاب المثابرة...»
كان لهجة هذه الأميرة الإمبراطورية خفيفة، والابتسامة لا تفارق وجهها؛ فقد سنحت لها أخيراً فرصة نبذ تلك الثياب البلاطية الطويلة التي تبدو برّاقة لكنها تعوق الحركة، والعودة إلى ثيابٍ بسيطةٍ مريحة، ولاحظت ماغي أنها لم تصر حقاً سعيدة إلا بعد مغادرتها قلعة الفضة الشمالية ومجيئها إلى هذا المرفق البحثي.
فـ«صاحبة السمو» هذه تنتمي إلى هذا المكان.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه ماغي، فرافقت ريبيكا الثرثارة وسط حشدٍ من الرجال والنساء العاملين في المعهد، ودخلت ذلك المبنى الغامض.
وما إن وطئت الباب حتى استقبلتها قاعة واسعة مشرقة، تضيئها مصابيح بلورات السحر، وممرات وأدراج تصعد وتنحدر إلى أرجاء المعهد المختلفة، وأبرز ما في القاعة تمثالٌ منتصب في وسطها.
لم يكن ذلك التمثال أياً من الأبطال أو الآلهة التي تعرفهم ماغي، ولا الإمبراطور الحالي لإمبراطورية سيسيل، بل كان مجرد رجلٍ في منتصف العمر، عادي الملامح، يلبس ثوب ساحرٍ متواضعاً، يمسك بيد فتاةٍ نحيلة صغيرة؛ يقفان في قلب معبد المعرفة والتقنية، يضيئهما شعاعٌ مخصص من مصباح بلورات السحر، وكانت نظرة الرجل رقيقةً هادئة، كأنه يراقب كل من يدخل إلى هنا، وكل تقني سحري أو رونيّ يدخل المعهد يقصد أولاً ذلك التمثال، فينحني انحناءةً عميقة ثم يمضي.
نظرت ماغي إلى التمثال بدهشة، ولم تملك أن تسأل: «من هما؟»
«إنه مؤسس التقنية السحرية الحديثة وابنته آني،» قالت ريبيكا وقد غابت عنها كل مظاهر الهزل، وعلت وجهها جديةٌ رأتها ماغي فيها لأول مرة، ثم تقدّمت هي أيضاً إلى التمثال وانحنت له انحناءةً عميقة.
ارتبكت ماغي قليلاً، لكنها أدّت التحية بدورها، ثم قرأت النقش على قاعدة التمثال: إلى الرائد.
«أليس له اسم؟» سألت ماغي بدهشةٍ وفضول.
«لا... كل ما نعرفه أنه كان ساحراً بريّاً، وربما مكث حيناً في جمعية سحرة العاصمة الملكية،» قالت ريبيكا بأسف، «لكننا فتّشنا في أرشيف جمعية سحرة العاصمة الملكية كلّه فلم نعثر على اسم هذا الساحر البري... ربما كان مجرد مساعدٍ لأحد كبار السحرة، وربما مُحي اسمه من الجمعية محواً تاماً. تعلمين أن الانفصال عن الإرث الخاص أمرٌ بالغ الخطورة في أوساط السحرة التقليديين، فيُمحى الاسم من جميع السجلات، وقد مات ما يقارب ربع سحرة سان سونير في معركة الدفاع عن المدينة، وربما مات آخر من عرف اسمه الحقيقي على الأسوار.»
لم تدرِ ماغي بم تجيب للحظة، لكن ريبيكا كانت قد عادت إلى الابتسام، فابتسمت إشراقاً في وجه الرجل في التمثال: «لكن لا بأس، فما صنعه لم يُنسَ، وما دمنا نواصل الجهد فسيذكر الجميع ‹شبكة السحر›.»
تجمّدت ماغي، وفي أعماق نظرها شيء من التأمل، أما ريبيكا فقد خطت نحو الدرج القريب: «أسرعي أسرعي، لا يزال أمامي الكثير من الناس لأعرّفك عليهم...»
......