Chapitre 699 — Les « locataires » impossibles à déloger
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Les salles destinées à détenir les transcendants étaient manifestement bien moins nombreuses que les cellules ordinaires du dehors : quatre petites pièces d'isolement en tout et pour tout, et à cet instant, l'ensemble du secteur ne comptait que deux prisonniers.
Dans la première cellule de gauche se trouvait un arcaniste impétueux, enfermé la veille : en état d'ivresse avancée, il avait tué d'un projectile arcanique le chien de son voisin, persuadé que la bête lui avait lancé un duel sacré. Ce fâcheux écart de conduite lui valait, après indemnisation conforme à la loi, une semaine de séjour forcé ; mais Maxilin soupçonnait que l'arcaniste passerait au moins la moitié de cette semaine à cuver son vin.
C'était un gaillard dont il fallait se méfier : encore ivre, il risquait fort de prendre les surveillants venus inspecter sa cellule pour un nouvel adversaire de duel et de leur décocher, à eux aussi, un projectile arcanique.
Le « locataire » de la deuxième cellule de droite, en revanche, séjournait ici depuis un bon moment déjà : un druide d'origine inconnue, incarcéré pour usage de sorts sans licence et entrée clandestine sur le territoire. Aux yeux de Maxilin, ce druide taciturne était un individu plutôt plus « sûr », malgré son air un peu sombre.
Après avoir constaté que l'arcaniste ivre continuait de débiter des insanités, Maxilin se rendit directement devant la cellule du druide nommé « Bardwindel » et frappa de sa matraque les barreaux d'alliage sertis de matériau conducteur de mana : « Hé, l'heure de l'inspection. »
Dans l'étroite cellule, un homme d'âge mûr vêtu d'une tenue de détenu grisâtre était assis sur sa couche, dos à la porte. Entendant du bruit derrière lui, il remua le bras et, sans se retourner, dit : « Un instant, je suis sur le point de résoudre ce problème. »
« … Ha, on dirait vraiment que tu es chez toi », dit Maxilin, partagé entre la colère et le rire. « Je n'aurais jamais dû te donner un manuel de mathématiques pour te distraire. Regarde un peu ce que tu as dessiné sur les murs ! »
Dans la petite cellule, presque tous les murs et le sol étaient couverts de chiffres et de symboles à vous donner le vertige, auxquels s'ajoutaient des poèmes et des phrases improvisés : un véritable tohu-bohu. Écrire et dessiner sur les murs était pour ainsi dire le « passe-temps favori » de bien des détenus, et les surveillants fermaient traditionnellement les yeux sur ces pratiques ; mais c'était la première fois que Maxilin voyait quelqu'un remplir deux pans de mur entiers de systèmes d'équations et de vers libres. C'était vraiment le prisonnier le plus singulier qu'il eût jamais rencontré.
Maxilin, qui avait jadis été quelque temps apprenti chevalier, savait lire ; mais ce que ce Bard écrivait sur les murs dépassait son entendement. Il devinait seulement, d'instinct, que le prisonnier devait avoir quelque envergure ; toutefois, quel être transcendant n'en avait pas ?
Dans la cellule, Bard, assis sur sa couche, acheva enfin son équation. Cet homme d'âge mûr aux cheveux et à la barbe en désordre se leva, posa son brouillon et son crayon, et dit : « Rassurez-vous, monsieur, je les effacerai moi-même ensuite. »
« Bien sûr que tu les effaceras, puisque tu vas en écrire de nouvelles ! » Maxilin foudroya Bard du regard. « Je suis venu t'annoncer que ta détention a de nouveau touché à sa fin ; demain, tu pourras partir. Une fois dehors, dépêche-toi d'aller au bureau des affaires civiles pour faire enregistrer un transfert de popul… »
Le directeur n'avait pas fini sa phrase qu'il vit Bard sortir de sous son oreiller un petit morceau de galette sèche et dure qu'il avait caché, et le lancer d'un revers de main vers le mur non loin de la grille. Sous l'effet d'une force de poignet stupéfiante, le bout de galette frappa la paroi comme un boulet de pierre ; celle-ci ondoya d'une pellicule de lumière protectrice, et aussitôt une alarme retentit…