الفصل 620 — الحديد والنار
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
نقل الكشّافة الهدف إلى مدفعيي الهاوتزر في اللحظة الأولى، وأرسلوا في الوقت نفسه إشارة إلى القوّات في الخلف: «رُصد فرد قيادي، البدء بتوجيه النيران.»
توقّفت مركبات السفير الفولاذي العاملة كمركبات مراقبة وقفة قصيرة، وبعد تثبيت هياكلها شغّلت مدافع الهاوتزر المثبّتة عليها — و«المدفع الرئيسي» هذا الضعيف القدرة ليس له فتك كبير، بل قد تعترضه أحيانًا عمالقة بلّورات أقوى من المعتاد بدروعها؛ لكن ما إن تعصف قذائف الهاوتزر البعيدة المدى التي تطلقها شاقّةً الهواء ومتساقطةً نحو الأرض البعيدة، حتى تُركّز مئات دبابات «مطرقة الحرب-1» القتالية الرئيسية في الخلف نيرانها فورًا في الاتجاه الذي حدّدته قذائف الهاوتزر — وهجومٌ بهذا القدر لا يمكن لوحدة أو وحدتين سحريتين قويتين اعتراضه بأيّ حال.
وبعد جولة قصف قصيرة لكن مدمّرة، لا بدّ أن يقع عدد كبير من الأعداء في الاضطراب.
فاندفعت عمالقة البلّورات كالطوفان نحو الأعداء الذين دخلوا مجال رؤيتهم، وقد مات قائدها قبل بدء الاندفاع، أمّا العمالقة المندفعة… فتتحوّل في أثناء ذلك تدريجيًا إلى وحوشٍ فقدت السيطرة.
سيحتاجون إلى نحو ساعة كي يهنوا تمامًا، لكن معظمهم لن يعيش إلى ما بعد الساعة.
لأنهم سيندفعون بلا تنظيم ولا نظام نحو خطّ النار القاتل المنسوج من القصف والمواقد الحارقة، بلا فرار ولا تجنّب، حتى يصيروا رمادًا.
وبسبب عدوانية عمالقة البلّورات الفطرية بعد فقدان السيطرة، لم يكن على الفيلق حتى أن يبحث عن الأعداء المختبئين في زوايا الرؤية الميتة أو البعيدين؛ فما دام القصف يهدر، كانت الوحوش ضمن مئات الأميال تقريبًا تتقدّم من تلقاء نفسها إلى ألسنة اللهب المطهّرة المتوهّجة.
على المرتفعات في الخلف، وقف غاو يانغ تحت مظلّة الشمس ينظر بهدوء إلى المشهد على السهل البعيد؛ فارتسمت في عينيه ساحة المعركة التي يلفّها القصف، والومضات الآتية من جهة نهر غورغون (وكانت أشعّة قوس قزح المذهلة في حجمها ووقعها تكتسح ضفة النهر أحيانًا)، وبالقرب منه كانت عربة ترحيل شبكة السحر المتنقّلة تبثّ الاتصالات الكثيفة الواردة من «الرائد» والقوّات الأرضية، وتعرض عدّة أجهزة طرفية لشبكة السحر صورًا مختلفة، ويعمل جنود الاتصالات والضباط الآمرون بين الأجهزة وخرائط المعركة، وأصوات الأوامر والتقارير تتدفّق من كل الجهات.
وفي لحظة ذهول، انتابته رجفة خفيفة كأن الزمان والمكان قد اختلطا عليه.
وفي الجهة الأخرى، كان فيليب الشاب يقف قريبًا عند طاولة الخرائط مع جماعة من الضباط يتابعون تغيّر ساحة المعركة، بينما ظهر التجسيم الهولوغرافي لبايرون إلى جانب فيليب — فعبر طرفية شبكة السحر، كان بايرون البعيد على متن «الرائد» كأنه حاضرٌ في مقرّ قيادة الجيش البري نفسه.
كانت خطة التقدّم البرّي البحري من اقتراح غاو يانغ؛ وفي هذه الخطة طلب من أسطول الأنهار أن يدعم القوّات البرية بالمدافع الثقيلة، وبعد أن يشقّ صفوف جيش عمالقة البلّورات شقًّا أوّليًا، تتقدّم قوّة الدبابات البرية، وتعتمد المدافع الهاوتزر البعيدة المدى وغيرها لتنظيف الساحة مرة ثانية، ثم قبل أن تفيق عمالقة البلّورات من صدمتها، تحتلّ القوّات البرية بسرعة مواقع مؤاتية، وتعتمد المواقد الحارقة الثقيلة ومشاة اللهب وكتيبة الفرسان البيض وغيرها من القوى لتطهير ساحة المعركة كلها تطهيرًا تامًّا.
وعلى هذا الأساس وضع فيليب الشاب خطة عمل بريّة أكثر تفصيلًا — تعتمد على السفير الفولاذي كمركبات استطلاع، وبفضل القدرة على الحركة وتفوّق المدى، مضافًا إليها أجهزة الدروع الموثوقة، تحدّد هذه المركبات في الأمام بسرعة نقاط القيادة في جيش البلّورات، وتوجّه القصف عن بُعد لتدمير تلك النقاط.
بعد ذلك، سيقضي فيلق سيسيل المخلص، بأسلحة حارقة مخلصة مثلها، على أولئك الأعداء الذين فقدوا السيطرة.
كانت هذه الخطط فعّالة بشكل مذهل.