الفصل 619 — عرش الحديد
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان العرض الهولوغرافي الذي بثّته محطّة شبكة السحر يلمع بوهجٍ خافت، راسماً في الغرفة بعد الغسق جوًّا عجيبًا يمزج بين الغرابة والفانتازيا وروح التقنية؛ وجلس غاو يانغ أمام جهاز الاتصال، مصغيًا بانتباهٍ إلى تقرير كاميل الآتي من المختبر في المؤخّرة.
«… لقد أكّد پي يون أنّ عمالقة البلّورات من الرتبة العليا إنّما هم كهنوتُ جمعية نهاية كلّ شيء قد تحوّلوا، ولا يُستبعد أن يظهر في المستقبل ‹قادة› تحوّلوا عن سائر ذوي القدرات الخارقة؛ غير أنّ ما نراه في هذه المرحلة أنّ المؤمنين المتعصّبين بجمعية نهاية كلّ شيء هم النواة العليا لفيلق البلّورات…
«أمّا عمالقة البلّورات المتحوّلون عن أناسٍ عاديّين فذوو بنيةٍ أصغر وقوّةٍ أضعف، وقدرتهم على التفكير — أو ما بقي لهم من عقل — تحتاج إلى كائناتٍ أعلى منهم لتبقى؛ فالعلاقة بين البلّورات العليا والدنيا علاقةُ اعتمادٍ عجيبة، إذ يستطيع عمالقة البلّورات الدنيا أن يفكّروا، لكن تفكيرهم ذاته ليس مكتملًا…
«وأنا وپي يون نرجّح أنّ هذه الصلة الفريدة بين عمالقة البلّورات تدلّ على امتلاكهم درجةً ما من ‹التخاطر›؛ فربّما استطاع عمالقة البلّورات من رتبة القادة أن يتحكّموا بهذه القدرة في الوحدات القريبة، أو أن يستشعروا حال فيلق البلّورات البعيد، غير أنّ هذا الاستشعار ليس واضحًا، ويضمحلّ اضمحلالًا حادًّا مع المسافة — وهذا ما خلصت إليه عدّة تجارب عزلٍ ومقارنة.
«وبعد فقدان القادة يضعف عمالقة البلّورات الدنيا بسرعة ويفقدون عقولهم، فيرتدّون وحوشًا تعتمد على الغريزة اعتمادًا كلّيًّا؛ أمّا الضعف التامّ فيحتاج نحو ساعة، وأمّا العقل فقد انقطع من اللحظة الأولى…»
كان غاو يانغ يستمع إلى تقرير كاميل كلمةً كلمة، فتارةً تتجمّع حاجباه وتارةً تنفرجان.
والحمد لله على باحثي المؤخّرة، فبفضلهم لم يعد المقاتلون في الخطوط الأمامية يواجهون عدوًّا مجهولًا؛ فمع تدفّق المزيد من عيّنات العدوى إلى المؤخّرة، ومع إطلاق كاميل لذاكراته القادمة من عصر غوندور، انكشف أخيرًا أمام العالم سرّ خصائص ‹المصابين بالخبائث الإلهية›.
وإلى جانب غاو يانغ، ظهرت على وجه الفارس فيليپتشيان الذي كان يستمع في صمتٍ نظرةُ تأمّلٍ عميق: «قدرةٌ ما على التخاطر… لا عجب إذًا في أنهم استطاعوا سابقًا تنظيم مطاردةٍ واسعةٍ لسو جيلين في وقتٍ قصير، وأن يحافظوا على هذا التنظيم المحكم دون كشّافةٍ أو وحدات نقل أوامر على النحو المألوف…»
نظر غاو يانغ إلى هذا الفارس الذي ما زال شابًّا، لكنه صار قائدًا ناضجًا أكثر وأكثر: «هل لديك فكرة؟»
«قدرة التخاطر عند البلّورات ميزةٌ تُربكنا، فهي تعني أنّ سرعة تبادل المعلومات في ساحات القتال الصغيرة لا تقلّ عن سرعتنا بحال، بل قد تزيد عليها قليلًا،» كان فيليپ يفكّر بجدّيةٍ بالغة، «لكن من الواضح أنّ قدرتهم على التخاطر محدودة أيضًا، ونظام القيادة المبنيّ عليها مضطربٌ غامضٌ نسبيًّا، وليس مستعصيًا على المواجهة. ثمّ إنّي أرى أنّ الثغرة الهائلة في بنيتهم التنظيمية أهمّ من الميزة التي يمنحها التخاطر.»
أومأ غاو يي إيماءةً خفيفة: «يكفي أن ندمّر عُقد القيادة لينهاروا بسرعة؛ الوحوش التي فقدت عقلها أسهل في المواجهة بكثيرٍ من جنودٍ منظّمين.»
«سأضع مع المساعد وقادة الأركان وهيئة المستشارين خطةً قتالية قابلةً للتنفيذ،» قال فيليپ ووجهه يغمره الوقار، «وإن نجحت، فستتسارع وتيرة تقدّمنا بلا شكّ.»
كاد غاو هينغ يضحك من التأثّر: فبعد أن غاب بايرون عن المزاح والمشاكسة إلى جانبه، ارتفعت كفاءة عقل فيليپ في التفكير التكتيكي ارتفاعًا صريحًا — لعلّه وفّر خيط ‹المهرّج› وصرفه إلى وضع الخطط…
ثمّ واصل كاميل عرض نتائج أبحاث المؤخّرة: «كذلك درسنا وقارنّا ردود الفعل السحرية ودرجات التآكل عند حاملي الخبائث الإلهيين والمتحوّلين، وخرجنا باستنتاجٍ أوّليّ بشأن ‹قوّة الطقس› التي تسبّب تحوّلهم من حالة الحمل إلى حالة التحوّل — وهي تتّصل بالتدخّل الإلهي.»
استنشق غاو يون نفسًا خفيفًا: «إذًا هي قوّة الآلهة حقًّا…»
«لقد وجدت في أجساد المصابين الذين تحوّلوا تحوّلًا تامًّا إلى عمالقة بلّورات عوامل خبائث إلهية مُنشَّطة؛ ورغم أنّ قيود الأجهزة تمنع فصلها فصلًا تامًّا، أستطيع الجزم بأنها خضعت لتنشيطٍ بمحرّض. وكما استخرجت الإمبراطورية الغوندورية القديمة اللحم والقوّة من الأيّل العملاق آمون فصنعت الجيل الأوّل من الخبائث، لا بدّ لجمعية نهاية كلّ شيء من ‹مصدر طاقة› خاصٍّ بها لإعادة تنشيط عوامل الخبائث التي صارت عوامل وراثية كامنة. وحتى الآن، وإن لم نجد دليلًا مباشرًا، نستطيع أن نجزم نظريًّا بأنّ جمعية نهاية كلّ شيء تملك في يدها نوعًا من القوّة الإلهية، أو بديلًا عنها…»
بقي وجه غاو يانغ هادئًا تمامًا، وخلا من أيّ أثرٍ للدهشة.