الفصل 615 — التوجه شمالًا
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
في الوقت الحالي دخلت جميع مصانع أرض الجنوب حالة الحرب، وكل خطوط الإنتاج تعمل ليلًا ونهارًا لصناعة «عربات النيران» المبسطة والسريعة الإنتاج، كما تمّت مصادرة أعداد كبيرة من السفن المدنية مؤقتًا وتزويدها بمدافع سفن صغيرة وقاذفات قنابل حارقة، وستدخل بعد قليل عبر حصن الصخرة الراسخة إلى نهر دولغون لدعم الأسطول الأول؛ وفضلًا عن أنّ دوقية سيسيل بأكملها كانت تستعد بوعي لهذه الحرب منذ العام الماضي، فإن هذه الخطة هي الأنسب والأكثر فعالية، ما دامت منطقة التلوث لم تخترق بضع نقاط حاسمة.
لكن في المقابل، فإن أشدّ أجزاء هذه الخطة عرضةً للخروج عن السيطرة وأكثرها خطرًا هو اختراق التلوث للحصار…
ارتفع بصر غاو يانغ، واستقرّ أخيرًا عند الطرف الشمالي لنهر غورغون، وعند ملتقى طريق وانغ شاو، وعند أكبر مدن سهل الروح القدس وأهم معاقله…
مدينة سانغ شوانغ تشي.
هذه العاصمة الملكية التي يقطنها أكثر من مئة ألف نسمة، والتي تتحكّم بكلّ الطرق والمنافذ بين الشرق والغرب والشمال والجنوب، وتحرس بوابة الشمال، لا يجوز أن تسقط أبدًا، بل ولا يجوز أن تتلوّث أبدًا!
……
شمال منطقة بومبي، بعد تجاوز شريط من التلال التابعة مباشرة للبلاط الملكي، شكّلت عدة عربات حربية مخيّمًا مؤقتًا صغيرًا، وفريقٌ يرتاح في العراء بعد أن نصبت خيامه.
تسلّق محاربٌ من الرماة المتنقّلين، مكسوًّا بدرع خفيفة سوداء تغطّي كل جسده ويرتدي خوذة مغلقة، سطح العربة وعدّل نمط الرؤية في عدسة التصويب التكتيكية، وهو يمسح ببصره بحذر ذلك العراء الذي يلفّه السواد من بعيد؛ بينما جلس مشغّلا مدفعين قاذفين ومشغّلا لهّابين ثقيلين، كلٌّ في عربته، يغلقون بالسلاح كلّ اتجاه — لا الطرق وحدها، بل وحتى تلك الصحاري الحصوية التي يبدو عبورها عسيرًا؛ وهي خبرة ثمينة راكمها المحاربون بعد أكثر من عشر معارك صغيرة وكبيرة مع تلك المسوخ.
عمالقة البلّورات ليسوا بشرًا، فرغم أنهم تحوّلوا عن بشر، إلا أنهم بعد أن نالوا أجسادًا جبّارة تحرّرت طريقة تحرّكهم من قيود البشرية؛ فهم يقطعون الحصى والمنخفضات والمياه الضحلة بل وحتى المستنقعات السامّة بيسر، ويشنّون الهجمات منها، وهذا ما يجب الانتباه إليه في كلّ لحظة.
الفارس ميتشل، القادم من العاصمة الملكية، ذو العينين الزرقاوين والشعر البني المجعّد، كان يلتفّ في بطانيته ملتصقًا بمصباح التدفئة الذي يعمل برونات الحرارة، ينظر بعينين معقّدتين إلى أولئك المحاربين الغريبين القادمين من أرض الجنوب، بينما جلس جنوده القلائل الباقون غير بعيد، وأكثرهم يبدون في حالة ذهول وشرود.
حتى الآن، ما زال هذا الفارس النبيل كأنه غارق في حلم — استيقظ من كابوس، فإذا به يقع في حلم جديد عجيب غريب؛ في هذا الحلم الجديد، انقضّت عربات حربية مصنوعة من الفولاذ مزمجرةً، وانهمرت انفجارات هائلة ولهيب قاتل من السماء، وأنقذ محاربون يسمّون أنفسهم «الرماة الفولاذيين» إيّاه وجنوده؛ أما عتاد هؤلاء المحاربين وطريقة قتالهم… فقد فتحت عينيه على عالم جديد.
جديرٌ بالذكر أنه، بوصفه ابن عائلة نبيلة عريقة في العاصمة الملكية، كان يفتخر دائمًا بسعة معرفته وطول تجربته، لكن هؤلاء المحاربين القادمين من أرض الجنوب وطريقة قتالهم… لم يرَ الفارس ميتشل مثلها قطّ.
حصل الجيش الملكي أيضًا على أسلحة من أرض الجنوب، فالفوارس يتحلّون بسيوف القطع الانصهاري وبنادق الأشعة الحرارية، والجيش مجهّز بقدرٍ قليل من «المدافع التعجيلية الخفيفة» التي تحرّكها الرونات؛ لكن الفارس ميتشل لم يدرك إلا اليوم حقيقة واحدة: ما سلّمه أهل الجنوب إلى يد البلاط الملكي… ليس إلا قمّة جبل الجليد من ترسانتهم الضخمة.
والمضحك أنه حتى قبل أكثر من أسبوع، كان قادة البلاط الملكي ما زالوا يتبخترون بتلك الأسلحة، ويخطّطون لشنّ هجوم على أرض الشرق بعد انتهاء الربيع، لإنهاء هذه الحرب نهائيًّا.
والآن، لقد انتهت الحرب فعلًا… انتهت الحرب بين البلاط الملكي وأرض الشرق.
ابتسم الفارس ميتشل ابتسامة سخرية من نفسه، وفي الأثناء أقبل وقع خطوات من الجانب، فجاء ذلك الرامي الإلفيّ ذو الشعر الذهبي الطويل إلى مصباح التدفئة وجلس قرب ميتشل.
«كيف حال الجرح؟»
«قد شُفي، واستعدت نحو ثمانين في المئة من قواي،» ولم يخفِ ميتشل امتنانه: «شكرًا لكم على جرعاتكم الكيميائية.»
أومأ سو جيلين برأسه: «غسل الجرح بمزيج إزالة المرض ممزوجًا بجرعة الإحياء يمنع تقيّحه بفعالية، ويسمح له بالاندمال السريع دون استنزاف القوى، وهذا ما لا تحققه الجرعات الفموية وحدها.»
حافظ ميتشل على ابتسامته، لكن زاويتي فمه تجمّدتا قليلًا.
في البلاط الملكي، حتى طبقة الفرسان، لا تُخصّص لكلّ معركة سوى زجاجتين من الجرعات الكيميائية، زجاجتان! وكلّ زجاجة لا تسع إلا رشفة صغيرة! ولا يجرؤ المرء على شربها إلا حين يشرف على الموت!