الفصل 607 — شهر الانبعاث
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
انتهى الشتاء.
في أعماق قاعدة القمة الحادة، داخل غرفة مُحكمة الإغلاق دون نوافذ، كان جهاز طرفية شبكة السحر يعمل.
لم يكن في الغرفة أحد؛ الستائر السميكة حجبت ضوء النهار الشاحب أصلًا، فغمرت الغرفة عتمة غريبة، بينما ألقت صور الضوضاء البيضاء التي يبثها جهاز الشبكة أثناء تشغيله ظلالًا متحركة باهتة على كل قطعة أثاث وأداة، كأنها مصباح خافت الإضاءة.
على الطاولة الخشبية الوحيدة في الغرفة، كانت آلة الطباعة الموصولة بطرفية الشبكة تُصدر صريرًا متواصلًا؛ تدخل أوراق بيضاء واحدة تلو الأخرى عبر آلية التغذية، فتُطبع عليها المعلومات الواردة من مكان بعيد، ثم تُدفع إلى مخرج الطباعة.
أمام الآلة كانت قد تراكمت كومة صغيرة من الوثائق المطبوعة.
وفجأة، ارتفعت تلك الوثائق الملقاة على الطاولة في الهواء، كأن يدًا خفية رفعتها، وبدأت الأوراق تتحرك بحفيف متتابع.
بعد لحظات أُعيدت الوثائق إلى الطاولة، وسكن جهاز الشبكة الذي كان يعمل من تلقاء نفسه شيئًا فشيئًا، ومرّ في الغرفة الخالية من البشر نسيم خفيف، فارتجفت الستارة القريبة، ومع القليل من الضوء الذي انساب إلى الداخل، عاد كل شيء إلى صمت.
في وسط القاعدة، كان غاو يانغ يتصفح الوثائق التقنية الواردة من الساحر الإلفي بانر — فبسبب تقليص مدة العمل، أوشكت البرج الفرعي والمنشآت المرتبطة به، التي تتولاها دوقية سيسيل، على الاكتمال قبل الموعد؛ إذ يجري حاليًا تركيب الأجهزة السحرية في البرج الفرعي ومعايرتها في مراحلها النهائية، كما اكتمل معظم عدد من عُقد التطهير، ومن أجل ضمان اختتام هذا المشروع البالغ الأهمية بسلام، لم يكن غاو يانغ ليسمح لنفسه بأي تراخٍ في هذه اللحظة.
هبّت ريح خفية في الغرفة فجأة، وأحسّ غاو يانغ برائحة مألوفة تظهر عند النافذة، فكوّم ورقة بسرعة وقذفها نحوها، وإذا بصوت «آي» يعلو، ثم رأى في اللحظة التالية كهرمان يبرز من الهواء ويسقط عن حافة النافذة في اضطراب.
— نوافذ قاعدة القمة الحادة مصنوعة خصيصًا، حافتها ضيقة وفيها تجاويف مانعة للتسرب، فلا يمكن تثبيت مصائد فئران عليها، وهذا ما كان يثير أسف غاو يانغ الشديد.
«ما الأخبار؟» رفع غاو يانغ طرفه نحو نصف الإلف الذي كان ينهض عن الأرض: «مجيئك في هذا الوقت ليس بالأمر المعتاد.»
نهض كهرمان ونفض ثيابه، ثم جاء إلى مكتب غاو يانغ بلا اهتمام كأن شيئًا لم يحدث: «وصلتني للتوّ دفعة من المعلومات من الشمال — هناك أمور أشعر أنها غير طبيعية.»
«معلومات من الشمال...» وضع غاو يانغ الوثائق من يده: «هاتِ ما عندك.»
«منذ أواخر شهر الضباب بدأت في منطقة السيطرة الشرقية حملات واسعة لتصفية أتباع الطوائف المارقة. في البداية خمّنّا أن ذلك قد يكون ‹تمثيلًا› من الأمير إدموند، وأنه يفعل ذلك لتضليل الأعين، لكن وفقًا لأحدث المعلومات، فقد ألقى أهل الشرق حتى الآن القبض على مئات من أتباع طائفة نهاية كل شيء، ودمّروا عشرات المذابح الخفية التي أُقيمت فيها طقوس مظلمة سرًّا. والتقدير الأولي لعناصر المعلومات أن تلك المذابح والأدلة على الهرطقة حقيقية.»
«...يبدو أن العلاقة التعاونية بين إدموند وجمعية نهاية كل شيء ليست وثيقة ذلك الوثوق...» قطّب غاو يي حاجبيه قليلًا: «لكن هل ردّ الشرق بهذا الحجم لمجرد رسالة تحذير مني؟ بالنظر إلى أن إدموند كانت له على الأقل درجة من التعاون مع جمعية نهاية كل شيء، فإن قيامه بمثل هذه الحركة الكبيرة فور تلقيه رسالة تحذير مني يبدو مريبًا أكثر...»
«والأكثر إثارة للريبة لم يأتِ بعد،» قال كهرمان وعلامات غريبة على وجهه: «هل تصدّق؟ — من الشهر الماضي حتى الآن، في مناطق سيطرة العائلة المالكة عند منطقة المواجهة في سهل الروح المقدسة، تجاوز عدد أتباع طائفة سكون الأبد الذين ألقى الجيش النبيل القبض عليهم، وعدد المذابح الخفية التي دمّروها، ما جرى في الشرق نفسه!!»
رمش غاو يانغ بعينيه، ولم يستوعب الأمر للحظة، وحين استوعبه كان أول ما خطر له: كيف يعقل هذا —
تلك الزمرة من النبلاء القدامى في الشمال لم يعودوا حمقى فجأة، فهل هناك ما هو أشد إثارة للريبة من ذلك؟!
هل لرسالة التحذير التي أرسلتها سابقًا أثر بهذا الحجم حقًّا؟ هل أدرك نبلاء أنسو فجأة خطر جمعية نهاية كل شيء فقرروا التوحد لمحاربة الشر؟ هل أنهت فيكتوريا فيلد في لحظة مشروع إعادة صياغة عقول النبلاء القدامى؟
كان غاو يانغ يفضّل أن يصدّق أن أولئك الأتباع الذين اقتُنصوا انتحروا بأنفسهم!
«ما القصة بالضبط؟» نظر غاو يانغ في عيني كهرمان: «لا أصدّق أن أولئك النبلاء القدامى تحسّنت كفاءتهم فجأة.»
وكان لكهرمان تكملة كما توقع: «سبب الكفاءة العالية في الشرق وفي مناطق النبلاء الملكيين هو أن أحدًا ما قدّم بلاغات.»
«بلاغات؟» عبس غاو تشي: «أليس عناصر مكتب الاستخبارات العسكرية الذين أرسلتهم هم من قدّموا البلاغات؟»