الفصل 607 — شهر الانبعاث
نصل الفجر · صفحة 3 من 4
«إنهما فعلًا ليسا بالحمقى، لكن إن كانت الطائفة المارقة قد بدأت تحرّكها من القرى والبلدات في القاعدة، دون أن تمرّ بمدن كبرى، وتفادت كل أراضي العائلة المالكة المباشرة والأراضي الإقطاعية من الدرجة الثانية، فلن تصل أخبار من هنا وهناك إلى مسامع فيكتوريا وإدموند في غضون شهر ونصف إلى شهرين فحسب.»
فتح كهرمان عينيه على وسعهما: «لماذا؟»
نظر إليه غاو يانغ وقال كلمة كلمة: «لأن ‹تابع تابعي ليس تابعي›.»
ثم عاد إلى مكتبه وسحب ورقة رسائل بسرعة: «سواء أدركنا الوقت أم لم ندركه، علينا أن ننبّه الشمال — هذه الرسالة تنقلها مباشرة إلى قلعة الصخرة الراسخة، وليُرسلوها بواسطة رسل الغريفون، أسرع رسل الغريفون، إلى جيش المملكة وفيلق الجبهة الشرقية. كذلك اسحبوا جميع عملاء دائرة الاستخبارات العسكرية العاملين في منطقة النزاع، ليتقهقروا أولًا إلى قلعة الصخرة الراسخة ويُعزلوا مؤقتًا، ولا يدخلوا المدينة إلا بعد خضوعهم لفحص كامل في السحر الإلهي واللعنات والأوبئة. ورتّبوا الأمر ذاته لعناصر غرفة التجارة. ومن اليوم فصاعدًا تُغلق قلعة الصخرة الراسخة وممر غيلان بالكامل، وتُرفع حساسية جميع أبراج الاستشعار السحرية في المناطق الحدودية إلى أقصاها.»
وكان يكتب وهو يتكلم، فسجّل رسالة عاجلة بسرعة، ثم أخذ يطبع ختمه عليها وهو يتابع: «لا بدّ لي أن أعود إلى مدينة شيوانياو — وأنتِ تعودين معي.»
رمشت عنبر بعينيها: «وماذا عن الأعمال الهندسية هنا؟»
«الأعمال هنا تقترب من ختامها، وسيضمن بروس الصخرة الراسخة والمعلّم السحري بانر إنجازها على أكمل وجه،» قال غاو داي، «الأهم الآن هو ضمان استقرار الجنوب، والبحث عن سبيل للإحاطة بأحوال الشمال؛ فإن اختلّ الجنوب... فلا معنى لأي أعمال هندسية.»
وبعد أن فرغ من كلامه، عاد غاو يانغ يفكّر بدقة، باحثًا عمّا إذا كان قد أغفل شيئًا، ثم أضاف أخيرًا: «اطلبوا من رسل سو يو أن يذهبوا إلى المعسكر الغربي؛ فإن ساءت أحوال الشمال حقًّا، وحدث خلل في جهة الدوق باي يو فرانكلين أيضًا، تولّينا نحن أعمال المعسكر الغربي.»
كان يفكّر في أولئك المتعصّدين المهرطقين المختبئين في الأرض القاحلة، ويخشى أن تكون أوضاع الشمال مجرّد ستار دخاني من جمعية نهاية كل الأشياء، وأن يكون هدفها الحقيقي ما يزال تخريب الحاجز.
……
في الوقت نفسه، شرق سهول الروح القدس، في المنطقة الخاضعة للأسرة المالكة، بلدة صغيرة.
كان ثلج الشتاء يذوب شيئًا فشيئًا، وبدا شهر الانبعاث في هذا العام أدفأ من الأعوام الماضية، فتسرّب ماء الثلج المتقاطر من السطوح والأبراج، حتى صارت جميع طرق البلدة تقريبًا رطبة بسببه، وخرج السكان الذين احتموا طوال الشتاء في بيوتهم إلى الشوارع، فغرسوا في أبواب بيوتهم في هذا الشهر رمز الأمل سنبلة قمح محفوظة من العام الماضي — وهو في عُرف أنسو يعني التمنّي بشبع البطن طوال العام.
وكانت أختان من الجان، تكاد صورتهما تتطابق، تتمشيان في شوارع البلدة.
كانتا جميلتي الطلعة، فاخرتي الثياب، فلا مظهرهما البارز ولا هويتهما الجانية توحيان بأنهما من سكان بلدة نائية كهذه، غير أنهما كانتا تمشيان على الطرق الرطبة بخطى هادئة كأنهما من معارف البلدة القدامى.
ومن المارّة من كان يتجاهل هاتين الجانّيتين اللافتتين، ومن كان يتوقف مبتسمًا يحيّيهما.
«يا لحلاوة فصل الانبعاث،» قالت الأختان وهما تمشيان وتنظران، بصوت واحد، ولا يُدرى أتكلّمان إحداهما للأخرى أم هو «حديث النفس» الخاص بهما وحدهما، «ما إن ينقضي زمن البرد حتى تنبت البراعم الجديدة سريعًا.»
ومرّ رجل في درع جندي بجانبهما، فلما سمع قولهما توقف قليلًا وانحنى بادب كالسادة: «أجل، البراعم على وشك أن تنبت.»
«ما أجمل درعك الجديد.»
قالت الأختان ضاحكتين، ومضتا في الشارع بخطى خفيفة.
وعلى جانبي الشارع، كانت امرأة شابة ترتّب سنبلة القمح المغروزة في الباب، ورجل يصلح أدوات الزراعة، وصانع يشرب ويتحدّث، وتلميذ صنعة يتثاءب خارجًا من بيته، وعلى وجوه الجميع ابتسامة هادئة مطمئنة، وهم يحيّون الأختين الجانّيتين المارّتين.
«صباح الخير، آنسة ليرنا.»
«صباح الخير، آنسة فيرنا.»
«صباح الخير، عمّ سام — ما أشدّ وقار لحيتك.»
«صباح الخير، عمّة بوبي، يا لجمال الطقس اليوم.»
وكانت الابتسامة على وجهي الأختين الجانّيتين مشرقة بهيّة، فوقفت المرأة الفلاحة التي تدعوانها عمّة بوبي عن ترتيب سنبلة القمح، وانتصبت بقامة تحمل شيئًا من الحيرة، لكنها ما لبثت أن ابتسمت هي الأخرى: «أجل، يا لجمال الطقس اليوم.»
«من يرى الشمس في أول يوم من شهر الانبعاث، يظلّ بطنه شبعانًا طوال العام التالي،» قالت الأختان الجانّيتان بابتسامة مشرقة، «أليس كذلك؟»
ازدادت ابتسامة الفلاحة إشراقًا: «أجل، شبعانًا طوال العام...»
وابتسم الجميع ابتسامة مشرقة.