الفصل 606 — نهاية الشتاء
نصل الفجر · صفحة 1 من 4
نظرت آن لو إلى مليكها الذي تُخلص له بلمحة من الذهول.
في البداية، لم تتبيّن أيّ خطأ في كلام الإمبراطور رو يان — إذ يكاد أي نبيل تيفوني يُمسك بزمام الأمور ويُدرك تحوّلات الإمبراطورية في هذه السنوات أن يرى أن الحرب بين تيفون وأنسو آتية لا محالة، فهذا أمر حتمي — لكنها سرعان ما أدركت أن في كلام رو يان معنى أعمق من ذلك بكثير.
غاو يانغ سيسيل سيصير في نهاية المطاف عدوًّا لتيفون.
طوال هذه المدة، ظلّ رو يان أوغستوس ينظر إلى أنسو كفريسة، لكن ها هو ذا يظهر بين الفرائس صيّاد، صيّاد جائع مثله تمامًا.
«مولاي، إن كان الأمر كذلك، فلماذا نتعاون معه؟»
«للحرب أشكال كثيرة، و‹التعاون› أحدها،» قال رو يان بهدوء، «في هذا التعاون، ما ستجنيه الإمبراطورية من منافع عظيم جدًّا؛ ففي أيدي السيسيليين ما نحن في أمسّ الحاجة إليه، وفي أيدينا في الوقت نفسه ما هم في أمسّ الحاجة إليه... نحن نطمع فيهم، وهم يطمعون فينا.»
أخفضت آن لو رأسها قليلًا، تتأمّل المعاني الكامنة في كلام الإمبراطور.
«إن ‹الصناعة السحرية› التي ابتكرها السيسيليون تُغيّر قواعد سير المجتمع، وما زلت لا أتبيّن إلى أيّ شيء ستنتهي، غير أنني أستشعر أن النظام القائم، النظام المبنيّ على الأرض والزراعة، ستحطّمه المصانع والآلات قريبًا؛ وفي هذا الميدان سبقنا السيسيليون، لكن لهم مزايا ولنا مزايا،» تابع رو يان، «أعيدوا هذه العربة إلى البلاد، إلى جمعية الصناعات الإمبراطورية، وفكّكوها إلى قطع، ومهما كلّف الأمر من ثمن، افهموا كيف تعمل. قد نعجز مؤقتًا عن صنع ما هو أفضل منها، لكن علينا على الأقل أن نصنع ما يسير مثلها.
«وأبلغوا الدوق بي يي أن يجمع مستشاري البلاط، ويحصي إنتاج الحديد والمواد السحرية والغذاء والقطن والطلب عليها في البلاد كلها، ويرسم الخطوط الأولى للنقل.
«نظّموا العلماء في الميكانيكا والتقنيات السحرية، ومن الآن فصاعدًا، دعوهم يعملون ويعيشون مع عمّال بناء الطرق، استعدادًا لأن يصيروا ‹عمّالًا›. من المرجّح جدًّا ألّا يسمح السيسيليون لسحرتنا وعلمائنا بالمشاركة في الجوانب التقنية لبناء ‹السكة الحديد›، لكنهم لن يستطيعوا ألّا يجنّدوا عمّالًا.
«اكتبوا لي أمرًا يبدأ فيه الدوق سيفين أعمال التحضير لـ‹البنك›...
«وأمروا المجلس بتقييم مخاطر كل الأمور...»
المخاطر... ومضت هذه الكلمة في ذهن آن لو، وهي تحفظ كل أمر من أوامر الإمبراطور رو يان حفظًا راسخًا.
كانت الشمس العظيمة تتوارى خلف سحب فوضوية عكرة، والضوء المتسرّب من بين السحب يقترب شيئًا فشيئًا من أفق الغرب، وخفت ضوء السماء سريعًا، وأخذت مصابيح المخيّم تُضيء واحدًا بعد آخر، تنشر مصابيح حجر السحر المضيئة وهجًا ثابتًا، حتى بدا هذا المخيّم الصغير كمنارة في وسط الفوضى، بهيّ الإشراق، يتناغم مع ذلك الجدار الجليل البهيّ الضبابي.
عاد رو يان أوغستوس إلى قصره المتنقّل، وجلس في صمت على كرسي عالي الظهر، وأمامه تقارير وموادّ كثيرة تتصل بالمصانع والطرق وإنتاج القطن.
وتوغّل الليل، فألقى هذا الإمبراطور نظرة على ضوء السماء من النافذة، ثم استند قليلًا إلى ظهر الكرسي، وأغمض عينيه، مستريحًا هنيهة.
ظلام لا حدّ له، ظلام ساكن إلى أقصى حدّ، كأنه غطّى في لحظة واحدة حواسّه وروحه.
فتح رو يان أوغستوس عينيه، فرأى نفسه داخل قصر فخم بهيّ.
كان القصر في أقصى درجات البهاء، أعمدته شاهقة، وقبّته مهيبة، وعلى الجدران والسقوف كلها لوحات بديعة ونقوش ملوّنة، ونوافذ ضيّقة مدبّبة ذات طابع تيفوني عريق مرصّعة في الجدارين على الجانبين، وعلى زجاجها البلوري نقوش دقيقة معقّدة أيضًا.
انكشفت أمام رو يان قاعة واسعة، تكاد تتّسع لألف شخص يقيمون فيها حفل رقص — غير أنها في الحقيقة خالية تمامًا من أيّ إنسان.
سكون ميت لا يوصف يلفّ هذا البناء البهيّ الخالي، لا حرس، ولا حاشية، ولا ظلّ إنسان، ليس إلا ضوء خافت شبيه بضوء الغروب يتسلّل من تلك النوافذ الضيّقة العالية، فيلقي في قاعة القصر ظلًّا بعد ظلّ، تتعاقب فيه الإضاءة والعتمة.
نظر رو يان في صمت إلى هذا القصر الخالي في الحلم، بوجه هادئ فاتر، وبعد وقوف قصير، خطا إلى الأمام.
وفي اللحظة التي خطا فيها، انبعثت فجأة من كل الجهات همسات وغمغمة كثيرة خفيضة غامضة، لا يُعرف من أين تأتي.
في ذلك الصوت الذي لا مكان يخلو منه، اختلطت أحاديث وضحكات ومزاح متقطّعة متراكبة، وكأنها امتزجت ببكاء مكتوم وصرخات مذعورة، حتى لكأن هذا القصر الخالي من أيّ إنسان قد امتلأ فجأة بالناس، أولئك الزوّار أو السكان الذين لا يُرون يذهبون ويجيئون في الممرات والقاعات الفارغة، يتحدّثون ويتضاحكون ويتشاجرون ويصرخون ويبكون حول رو يان أوغستوس كما يشاؤون — غير أن رو يان، المحاط بهذه الأصوات، ظلّ يسير إلى الأمام في صمت، كأنه تجاهل كل هذا الضجيج.