الفصل 606 — نهاية الشتاء
نصل الفجر · صفحة 2 من 4
وأخيرًا، برز في تلك الهمسات والغمغمة الفوضوية همس واضح، تسلّل إلى أذن إمبراطور تيفون بأجشّ صوت وخفيض: «... آه... لقد جئت من جديد... بهذا العناد الذي لا يلين...»
واصل رو يان سيره، وبينما كان يخطو، تحطّمت تلك القاعة الواسعة في صمت، وانكشف أمامه ممرّ عميق طويل لا يُعرف إلى أين يؤدّي، وعلى جانبيه أيضًا نوافذ ضيّقة، يتسرّب ضوء الغروب من خلالها إلى الجدار المقابل، وبين تبادل الضوء والظل، تُرى لوحات شخصية معلّقة على الجدران في صمت.
رأى رو يان أخاه، ورأى أباه الإمبراطور، ورأى عمّه...
كل من ورث دم آل أوغستوس، وكل من فارق هذا العالم، معلّق هنا في صمت، يحدّق إليه من خلال تلك اللوحات الزيتية الباردة بعيون فاترة.
وأقربهم إليه ابنه الأكبر، الذي مات في ريعان شبابه.
نظر ذلك الشاب المتجمّد في إطار اللوحة إلى رو يان، وقال فجأة: «أبتاه... ألا تتوقّف لترتاح قليلًا؟»
غير أن رو يان لم يتوقّف، وواصل السير إلى الأمام.
وارتفع ذلك الهمس الخفيض من جديد: «على جانبي هذا الطريق موت، وفي نهايته أيضًا موت...»
أخذ رو يان يتقدّم نحو أعماق الممر، والضوء حوله يخبو أكثر فأكثر، واللوحات على الجانبين تصير أقدم وأبهت وأكثر فتورًا وتباعدًا، وأولئك الأوغستوسيون من أزمنة أقدم كأنهم يحدّقون بحقد إلى إمبراطور تيفون السائر في الممر، وذلك الهمس الخفيض لا يزال يرتفع بلا انقطاع:
«... خير لك أن تتوقّف، وتستريح قليلًا، ليس عليك أن تتحدّى هذه المهمة المستحيلة...
«كم هي موجعة الحقيقة... خير لك أن تطرحها من ذاكرتك، فأحيانًا، أن تعيش جاهلًا هو نعمة للفانيين...
«أولئك الأوغستوسيون الذين سبقوك، كانوا عنيدين مثلك، فماذا كانت نهايتهم؟ لم ينجح أحد منهم، لقد جُنّوا، جُنّوا جميعًا... لم يكن ينبغي لكم أن تروه، ولكن ما دمتم قد رأيتموه، فخير لكم أن تتقبّلوا هذه اللعنة برحابة صدر...»
بلغ الممر نهايته، واختفى فجأة كل ذلك الهمس والغمغمة المُجنّن بلا أثر، ورفع رو يان رأسه في صمت، ونظر إلى اللوحات المعلّقة عند طرف الممر.
كانت تلك بداية اسم «أوغستوس» حاكمًا على تيفون، وكانت أصل هذه الأسرة العريقة — أما الأوغستوسيون الأقدم من ذلك، فقد ذابوا مع مرور الزمن في انهيار إمبراطورية غوندور القديمة، وحتى إن بقيت أسماؤهم متداولة، فلم يتركوا صورة في هذا «القصر».
في ضوء خافت متخايل، رأى رو يان عدة لوحات: رولان أوغستوس، وبيرتوموند أوغستوس، وتاليا أوغستوس...
وفي نهاية هذه اللوحات المصفوفة جنبًا إلى جنب، رأى موضع بي يي لا أوغستوس، غير أن وسط ذلك الإطار الأسود الداكن كأنما يلفّه ظلّ كثيف لا يتفرّق، يحجب تمامًا وجه ذلك القدّيس الذي عاش قبل سبعمائة سنة.
نظر رو يان إلى تلك اللوحة بوجه هادئ هنيهة، ثم ردّ بصره، وكسر الصمت لأول مرة: «هل بي يي لا أوغستوس حقًّا ما زال حيًّا؟»
وفي أعماق القصر الخالي من أيّ إنسان، لم يصدر أيّ صوت يجيب سؤاله.
وكأن رو يان كان يتوقّع هذه النتيجة، فلم يبدُ منه إلا ابتسامة ساخرة، ثم استدار وسار في اتجاه مجيئه.
وارتفع ذلك الهمس من جديد: «لماذا لم تجنّ بعد؟»
توقّفت خطوة رو يان قليلًا، وقال بصوت خفيض: «نحن، لنا من الصلابة ما يفوق ما تتصوّرونه.»
بدأ القصر يهتزّ بعنف، كأنّ الحلم على وشك أن ينتهي.
رفع لو يان رأسه، وراح يراقب الممرّ العميق الممتدّ وهو يتشظّى ويتداعى، وتساقطت منه كتل الطوب والحجارة، وفي الظلام الذي لا يُدرك عمقه خلفه، تحوّل ذلك الهمس الأجشّ إلى تنهيدة بعيدة المدى: «آه...»
بدا في تلك التنهيدة حزنٌ لا حدّ له وعجزٌ دفين، مختلفٌ اختلافًا بيّنًا عن تلك الهمسات المتواصلة المثيرة للجنون المشحونة بالخبث.
وآخرُ ما كان يحمل القصر من بنية داعمة انهار أيضًا انهيارًا تامًّا إثر هذه التنهيدة، وتحوّل إلى العدم.
وبعد أن تداعى الجدار تمامًا، وقعت في عيني لو يان مشاهد خارج القصر، فرأى مدينة، مدينة تتهاوى سريعًا في انطباق السماء على الأرض وتمزّقها، وأبراجًا شاهقة لا تُحصى وأسوارًا منيعة تتفكّك في اهتزاز عنيف، والأرض تنفتح على شقوق هائلة مروّعة، فتكاد المدينة بأكملها تُبتلع في لمحة بصر، وبين الأشياء المتداعية على الدوام، وفي أعماق الأرض، كان آخر ما رآه قبةً شفافة، تطفو في داخلها تجمّعات ضوء نجميّ لا يُسمّى...
......
تشرق الشمس العظيمة من الشرق وتغرب في الغرب، ويتعاقب الليل والنهار، وتدور الكواكب.
وتبقى الأبراج النجمية القديمة، كالآلهة، راسخةً مهيبةً باردةً تراقب هذا العالم، تراقب انصرام الزمن، وتراقب لهاث الفانين واشتغالهم.
وجاوز برج الصقيع السماء أعلى نقطةٍ في القبة السماوية، وأخذ الشتاء يُطلق آخر ما لديه من قوة في الشهر الأخير من هذا الفصل، فالريح الباردة تعصف، والأرض تتجمّد.