الفصل 356 — ذوبان ثلوج الشتاء
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
قبل ساعة، رست سفينة خشبية بالغة الضخامة، ونزل من عنبرها مئات الأشخاص؛ ووفقًا للمعلومات، كان هؤلاء لاجئين من مناطق الغرب. فمنذ خريف العام الماضي، حين بدأت بلدة تانسان، بصفتها وسيطًا، تبيع معدات المناجم لتلك الأراضي النبيلة في الغرب التي تملك مناجم، فقدت أعداد غفيرة من عمّال المناجم والعبيد العاملين فيها مصدر رزقها؛ فالمناجم المتقدمة قادرة على أن تحلّ محل مئات بل آلاف من القوى العاملة الجسدية، وأبناء عامة هذا العصر لا يعرفون شيئًا اسمه «المدّخرات»، فحيثما بيعت معدات المناجم، أفلس هناك عمال المناجم بالجملة. وكان نبلاء هذا العصر من أرباب الأراضي لا يربّون فائضًا من السكان: فبالنسبة إلى طاقتهم الإنتاجية، كل شخص لا يعمل هو فم يأكل بلا مقابل؛ وما دامت أرضهم تفتقر إلى منظومة صناعية سليمة، فليس لديهم أي سبيل لتحويل هذا الفائض من السكان إلى طاقة إنتاجية، ومن ثمّ كان خيارهم الوحيد طرد الزائدين.
كان هؤلاء هم «المادة الخام» لانتفاخ الصناعة السحرية السيسيلية أكثر وأكثر، لكن كان على غاو يانغ قبل ذلك أن يوجّه تنبيهًا إلى من بجانبه.
أمال رأسه قليلًا وأمر هيتي الواقفة إلى جانبه: «عزّزي الحراسة في مخيّم العبور في الأيام القادمة، وفرّقي المهاجرين الجدد كلهم على المخيّمات المختلفة، ثم رتّبي مجموعة من المهاجرين القدامى الذين عملوا في المصانع مدة من الزمن ليكونوا ‹مرشدين حياتيين› في المخيّمات، يحدّثون المهاجرين الجدد عن محاسن العمل في المصانع والحياة في الأرض. وأخيرًا، على الأرض أن تستعدّ، فترتّب مسبقًا لكل مهاجر عمله ومسكنه وتعليمه.»
«حسنًا،» أومأت هيتي مجيبة، لكنها سألت في الحال: «أنت قلق من أن يُحدث هذا العدد الكبير شغبًا؟»
«كثرة العدد ليست السبب المهم، السبب المهم أنهم فقدوا عملهم للتوّ،» قال غاو يانغ بجدّية، «إنهم ليسوا كالمشرّدين الذين استقبلناهم من قبل؛ فأكثر من وصلوا الأرض مؤخرًا فقدوا أعمالهم بسبب ‹الآلات›.»
«…أيأتون وهم يحملون العداء؟» كانت هيتي ذكية، فأدركت سريعًا، «أيعادون أرض سيسيل؟»
«لا، بحسب ما لدى عامة أهل هذا العصر من معرفة وجرأة، لن يفعلوا ذلك أبدًا، ولن يجرؤوا على معاداة السيد وأرض السيد؛ لكنهم سيُبغضون تلك الآلات التي سلبتهم أعمالهم. هذا البغض أعمى، لكنه الاتجاه الوحيد للتنفيس الذي يخطر لهم،» فسّر غاو يانغ، «هؤلاء لا يعرفون أرض سيسيل، وقد جاؤوا إلى هذه الأرض يبحثون عن سبيل للعيش، لكنهم لم يخطر لهم قط أنهم سيتعاملون مع الآلات؛ علينا أن نهيّئهم بالتوجيه مسبقًا.»
«حسنًا، فهمت،» طأطأت هيتي رأسها قليلًا، «لكن هل يكفي هذا التوجيه؟»
«يكفي. هؤلاء ليسوا غوغاء، وإنما جاؤوا إلى هذه الأرض طلبًا للبقاء في النهاية، فما دامت سبل العيش مضمونة، يسهل حينئذٍ محو بغضهم للآلات،» قال غاو يانغ بهدوء، «لكن في أماكن أخرى… تلك الأماكن التي لا تعرف إلا استيراد معدات المناجم ولا تفكّر في المشكلات اللاحقة، هناك يختلف الأمر تمامًا.»
غرقت هيتي في التفكير بفعل كلام غاو يانغ، أما غاو يانغ فرفع رأسه ونظر إلى نافذة برج المراقبة.
برز ظلّ من الهواء تحوّل إلى فتاة صغيرة نحيلة، عنبر، عبرت حافة النافذة مثل خطّاف رشيق، وهبطت بخفّة أمام غاو يانغ، ومدّت يدها وقدّمت له لفافة ورقية صغيرة: «معلومات!»
تلقّى غاو يانغ ما قدّمته له عنبر، ونظره في الوقت نفسه إلى النافذة خلفها، ثم لم يستطع أخيرًا أن يكتم: «حتى نوافذ برج المراقبة تتسلّقينها! كل هذا الجدار العالي ولا تجدين مشقّة في تسلّقه؟!»
كان وجه عنبر يفيض اعتزازًا بدلًا من خجل: «بالنسبة إليّ، أنا سيدة الظلال، ما دام في شقوق طوب برجك ظلّ ضئيل، أستطيع أن أتسلّق على طول الشقوق~~»
أما غاو يانغ فلم يعد يعير هذا الشخص اهتمامًا، وإنما فتح اللفافة الورقية عابرًا، فدخل ما فيها مجال بصره:
دوق لورين في الأراضي الشرقية يستدعي أكثر من نصف الفرسان الرفيعي المقام في أرضه… رسل من جهة قلعة الذئب الشتوي يدخلون أراضي أنسو…
كانت هذه معلومات من الأراضي الشرقية، وهي أحدث ما استقصاه جواسيس مكتب الاستخبارات العسكرية الذين دخلوا الأراضي الشرقية مع القافلة التجارية للعقاقير الكيميائية السيسيلية، بعد أن بسطت هذه القافلة قنواتها أخيرًا إلى الشرق.
فرك غاو يانغ كفّيه، فإذا بالقصاصة تتحوّل رمادًا بين يديه، يتطاير مع الريح.
«يبدو أن الملك والإمبراطور في الجانبين قد رتّبا شؤونهما الداخلية في بلديهما…»
كانت هيتي قد رأت ما في القصاصة قبل قليل، فلم تتمالك أن سألت: «أيوشك التفاوض على البدء؟»