الفصل 309 — مدفع التعجيل المَداريّ
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
استدار غاو يانغ ونظر إلى كاميل نظرةً، وقال في سرّه إن هذا المعلّم السحري القديم لا يزال لديه بالفعل نوعٌ من الهوس بـ«العمر الافتراضي»...
«هذه هي ‹القذائف› التي يستخدمها،» بدا أن كاميل قد خمّن ما يفكر فيه غاو يانغ، فكسر الصمت بصوتٍ فيه بعض الحرج، وهو يتحكم بيد التشكيل السحري فيدفع إلى أمام غاو يانغ جهازاً سحرياً معدنياً موضوعاً غير بعيد، «أعددتُ قذائف اختبار دون مواد متفجرة وقذائف حقيقية كاملة؛ فما خلا استبدال المادة المتفجرة برملٍ من الوزن نفسه، فإن قذيفة الاختبار والقذيفة الحقيقية متطابقتان من كل الوجوه. هذه هي قذيفة الاختبار.»
خفض غاو يانغ رأسه ونظر إلى هذه القذيفة المبنية على التقنية السحرية، فوجد شكلها مختلفاً تماماً عن القذائف الأرضية التي يتذكرها.
لم يكن لها جسم أسطواني ولا رأس مخروطي، بل كانت أشبه بمسلّة صغيرة غريبة الشكل.
كان جسمها متوازي مستطيلات، وفيه تجويفان في الأعلى والأسفل ليطابقا مساري التوجيه في مسار التعجيل، أما مؤخرة الجسم وسطح الرأس الذي يشبه هرمياً صغيراً فقد نُقشت عليه رموز «بركة الريح»، وكانت تلك الرموز باهتة الآن، واضحاً أنها غير مشحونة.
ولم يكن يُرى أي بنية موصلة للسحر تتصل بجسم القذيفة.
«من أين تأتي طاقة مجموعة رموز الريح؟» سأل غاو يانغ بفضول.
«تُشحن أثناء تعجيلها داخل المسار،» فسّر كاميل، «فالقذيفة سلعة استهلاكية، ولا بد من إيجاد طريقة لتوفير الكلفة؛ ولأن رموز الريح عليها لا تحتاج بعد تنشيطها إلى أكثر من بضع عشرات من الثواني لتحليق القذيفة، فلا حاجة إطلاقاً إلى التفكير في حملها طاقةً مستقلة. وبالنسبة إلى أثر سحري أساسي من الدرجة الأولى، يكفي أن تُضاف إلى المواد عند رسم الدائرة السحرية بعض ذرات البلور لتكتسب خاصية تخزين الطاقة الأساسية، وعندئذٍ تكفي الطاقة المتراكمة في الدائرة السحرية لتشغيل هذا السحر نحو دقيقة واحدة.»
اندهش غاو يانغ قليلاً: «هذه فكرة جيدة، هل هي لك؟»
«كنت أتمنى أن تكون لي، لكنها فكرة ريبيكا،» تحوّل كاميل إلى لون رمادي مزرق متواضع، وانحرف قليلاً جانباً ليتقدم ريبيكا، «ولا بد لي من الاعتراف بأن موهبة سلالتك في الاختراع والابتكار تبعث على الحسد حقاً.»
تقدمت ريبيكا في الحال بوجهٍ يقول «أنا رائعة جداً»، وكادت ترفع وجهها إلى السماء أمام غاو يانغ: «استلهمتُ الفكرة من مكثّف طاقتك السحرية! يكفي أن نضيف إلى مسار التعجيل بعض البنى الإضافية الموصلة للسحر، ونسحب قليلاً من طاقة قاعدة المدفع، ثم نعتبر تلك الرموز المحتوية على ذرات البلور على القذيفة بمثابة بلورة تخزين سحرية ضعيفة جداً، فيصير مسار التعجيل كله مكثّفاً سحرياً مفتوحاً. ومع أن القذيفة لا تبقى في المسار إلا زمناً قصيراً، فإن إضافة مرحلة تلامس القذيفة والمسار عند التلقيم تجعل عملية الشحن هذه كافية تماماً!»
فهم غاو يانغ الأمر في قلبه، ورأى أن الأمر لا بد أن يكون كذلك؛ فريبيكا وحدها، التي عاشت أيام العوز، هي القادرة على أن تضع دائماً في المقام الأول فكرة «ضغط الكلفة لتحقيق الإنتاج الكمي» التي لقّنها إياها. وكيف يتسنى لكاميل، الذي عاش في عصر الأثرياء، أن يملك هذه الفكرة التي تُجهد العقل في خفض الكلفة؟ لو كان الأمر في إمبراطورية غوندور القديمة، لكان أولئك الأثرياء المتكبرون يعدّون صنع قذيفة منحوتة من بلورة زرقاء كاملة بمنزلة تقشّفٍ في الأسلوب...
أثنى غاو يانغ على ريبيكا بضع كلمات، حتى أخذت الفتاة تضحك ضحكاً أحمق من الفرح، ثم استدار ونظر إلى الجنود القلائل المنتظرين بجانب مدفع التعجيل: «سنناقش التفاصيل التقنية لاحقاً، لقد صرتُ لا أطيق صبراً لرؤية أدائه الفعلي، فلنبدأ بقذيفة الاختبار؟»
«هذا هو ما يوافق الإجراءات أكثر ما يمكن،» قال كاميل وهو يتحكم بيد التشكيل السحري فيدفع قذيفة الاختبار إلى أمام الجنود.
وفقاً لإجراءات التشغيل التي تعلموها حديثاً، بدأ الجنود في الحال بتلقيم هذه الآلة الحربية الضخمة.
فتحوا فتحة التلقيم في أحد جانبي قاعدة المدفع، ودفعوا القذيفة إليها، ثم استعانوا بقضيب الدفع على إدخال القذيفة في المسار، ثم أطبقوا فتحة التلقيم، وعدّلوا زاوية مسار التعجيل، ونشّطوا بنية الشحن الخاصة بالحمل الزائد (واسمها العلمي وحدة ريبيكا للتعزيز)...
أخذت خطوط الطاقة السحرية على قاعدة المدفع تتوهج شيئاً فشيئاً، ثم مجموعة الرموز على مسار التعجيل كله، وبدأ يعلو طنين غريب خفيض.
كان الجندي الآخر الذي يتولى تشغيل المدفع قد وقف خلف جانب القاعدة وإلى يمينها، ووضع يده على ذلك المقبض المخصص لإطلاق النار.
أصدر الفارس بايرون أمره: «أطلق النار!»
فجذب الجندي المقبض.