第309章 軌道加速砲
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
そのほうがずっと直感的だ。」
機械研究所から来た数名の技師がすぐに進み出てレール砲の状態を確認し、ほどなく報告がもたらされた。「レールの状態良好！充填構造および過載構造の状態良好！すべての可動部品の接続は堅固です！」
「実弾を込めろ！」
兵士たちは再び最初の発射時の手順を繰り返した。そして今回は、加速レールに押し込まれたのは数十キロのレベッカ水晶を装填した実弾だった。
自分がこねくり回した水晶がどれほどの大騒ぎを引き起こすかをよく知るレベッカは、真っ先にヘティの背後へと滑り込んだ。ヘティは反射的に高暘の背後へと少し身を隠した。琥珀は二人の反応を見て、じっくりと考え、冷静に分析し、そして全身が幻のようにぼやけ始めた――いざとなったらそのまま影の世界へ飛び込もうという構えだ。
そして、レール砲が発射された。
やはり突然の爆鳴だった。小型のオベリスクのような、淡青色の気流をまとった金属装置がレールから飛び出し、高暘とカマイルでさえその飛行軌跡をやっと追えるほどだった。砲弾は「砲口」を出た直後に炸裂することはなく、その弾体と信管の安全装置は試練に耐えた。砲弾全体は空気中に長い放物線を描き、数十秒後、遠く離れた山の斜面に重く叩きつけられた。
轟然たる大音響が、まるで雷霆が炸裂するかのように響き、無数の土砂が爆発の中で宙に舞い上がり、魔力爆発が生み出した衝撃の火団が空へと立ち上った。
暗影界へ潜り込もうとしていた琥珀は、その場に立ち尽くした。
彼女は、煙と土埃、石くれに覆われ、巨大な火球が空高く舞い上がったあの斜面をぼんやりと見つめながら、高暘がさきほど言った「交渉の手段」の意味を、ふいに悟った。
どんな状況であれ、誰であれ、こんな代物で自分と交渉しようというのなら、自分は絶対に従うしかない……