الفصل 272 — مقدمة الهجوم
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
إن إمارة سيسيل أشبه بآلة تعمل بكامل طاقتها؛ فبمجرد صدور الأوامر، تدبّ الحركة في كل جزء من أجزائها على الفور. ليس الجميع يعلمون ما سيحدث بعد قليل، لكن الجميع تقريباً يعلمون ما ينبغي عليهم فعله في هذه اللحظة. إن الأوامر الواضحة واللوائح المنظِّمة هي أكبر عُدّة تُميّز إمارة سيسيل عن غيرها من الأملاك النبيلة؛ فما على الناس إلا أن ينفّذوا، كلٌّ في نطاقه، ما تؤمر به، فتشتغل هذه الآلة الهائلة على نحو بديع، وتُنبثق منها قوة تُذهل كل من يراها.
وفي غضون ثلاثة أيام فقط، أُعيد تحصين خط الدفاع الجنوبي وتدعيمه من جديد؛ فقد نُصبت في السهل الفسيح الممتد من جبال الظلام إلى سور المدينة حواجز وأسيجة متعددة الطبقات، وبينها حقول ألغام متفرقة. ومن بين آلاف الجنود، جُرّد ستون في المئة إلى السور الجنوبي، وبقي الأربعون في المئة الآخرون احتياطياً وقوةً متحركة تتحرك على بقية الخطوط. وفي الوقت نفسه كانت قوات الأمن تحفظ النظام في الإمارة، وتنقل أوامر اللورد الجديدة في أي حين. وعلى الرغم من أن أزمة كانت تقترب، بدا كل شيء في الإمارة منظماً على أحسن وجه، وهذا الجوّ القائل إن «كل شيء تحت السيطرة» سرعان ما أعاد الهدوء إلى نفوس أهل المدينة التي كانت قد اعتراها بعض الاضطراب.
لقد كان سكان إمارة سيسيل يتزايدون تزايداً انفجارياً؛ وكثير من النازحين القادمين من الخارج لم يشهدوا الدفاع الأول عن الإمارة، ولا تدريبات الكوارث الكاملة، فمهما حاول أحد تهدئتهم، لم يكن بوسعهم إلا أن يقعوا في الذعر. وفي الأحوال العادية لا يعبأ النبلاء بما إذا كان هؤلاء «الرعاع» قد استبدّ بهم الهلع، إذ إن النبلاء لا يثقون إلا بفرسانهم وسَحَرتهم وجيوشهم الخاصة. أما في إمارة سيسيل فقد أصدر ديوان الشؤون الإدارية في اللحظة الأولى تعليمات واضحة إلى الجميع، وأمر قوات الأمن بإعلان الموقف بلا انقطاع، وكان أثر هذه الإجراءات عجيباً إلى حدّ بعيد؛ فحتى المهاجرون الجدد المذعورون ما لبثوا، بعد تلقّي توجيهات واضحة من الأعلى، أن استعادوا سكينتهم بسرعة، وهو تحوّل أدهش هيرتي نفسها.
على السور الجنوبي للإمارة، كان غاو يانغ يتفقد مع هيرتي ورفاقها ترتيبات خط الدفاع الأخير، فلما سمع تقرير الموظف الإداري عن أحوال المدينة، التفت إلى هيرتي ضاحكاً: «في الحقيقة، خوف الناس إنما ينبع من المجهول؛ فلمجرد أنهم لا يعرفون ما سيحدث، يتضخم الخوف في قلوبهم بلا حدود. وحينذاك، يكفي أن تمنحهم بعض الأخبار الواضحة، بل حتى أوامر صريحة، ليعودوا إلى السكينة بسهولة. حتى لو أمرتهم جميعاً بحمل الطوب، لاطمأنّوا، لأنهم سيشعرون أن هناك ما يُواجه به الموقف، وأن الأمور لا تزال تحت السيطرة.»
في هذه اللحظة ظهر على السور شخص يتلألأ بهالة من نور سحري، ففسح الجنود له الطريق واحداً بعد آخر؛ وعبر كاميل الصفوف مباشرة حتى بلغ غاو يانغ: «لقد فُعِّل المسلّتان السحريتان، والسور كله بات مغطى بحقل الطاقة السحرية.»
أومأ غاو يانغ برأسه: «أحسنت. إضافة مسلّتين في مثل هذه المدة القصيرة لم يكن بالأمر الهيّن، على ما أظن.»
«في الحقيقة ليس بذاك السوء؛ فالآلات والمعدات التي اخترعتها عملية جداً. كنت أظن أن فقدان مصانع الصهر السحرية في إمبراطورية غوندور سيجعل صناعة الأشياء في هذا العصر أصعب عليّ بعض الشيء، لكن الوضع أفضل بكثير مما توقعت،» قال كاميل بصوته الأجش، ثم رفع جسده قليلاً وتطلّع إلى السور بكامله، «إنه حقاً… منظر لم أشهده قط.»
سألته هيرتي إلى جانبه بفضول: «ألم تخض ساحة معركة من قبل؟»
«أنا باحث؛ ومع أنني خضت بعض القتال الفعلي بوصفي ساحراً، فإنني لم أشهد ساحة معركة حقيقية قط،» اعترف كاميل بصراحة، «ثم إن العصر الذي عشتُ فيه كان أزهى عصور إمبراطورية غوندور؛ إذ لم يكن في القارة كلها دولة تجرؤ على إعلان الحرب علينا.»
«إذن يمكنك أن تشهد جيداً كيف تكون ساحة المعركة،» ابتسم غاو يانغ، «ساحة معركة العصر الجديد.»
«يا للصدفة، أنا أيضاً شديد الفضول لمعرفة ما هي تلك المسوخ المشوّهة التي ذكرتموها،» ازداد النور السحري حول كاميل إشراقاً، «مخلوقات ظهرت في المدّ السحري… لا بد أن دراستها ذات قيمة كبيرة.»
أومأ غاو يانغ، ثم نظر حوله، وإذا به يسأل بفضول مفاجئ: «أين ذهبت ريبيكا؟ لم أرها منذ قليل.»
«غادرت السور صباحاً، وقالت إنها ستعود لتجهيز بعض العتاد القتالي،» قالت هيرتي، «إنها لا تجيد القيادة كثيراً، لكنها تصلح كقوة نيرانية، فتركتها تذهب.»
«عتاد قتالي…» رمش غاو يانغ بعينيه، «لا أدري ماذا تريد تلك الفتاة أن تفعل هذه المرة…»
في مقر اللورد، داخل «المختبر» الذي أقامته ريبيكا لنفسها، كانت إحدى الفتيات العنيدات تجمع بحذر شديد مجموعة من ألواح الرونيّة.