الفصل 273 — انفجارات ولهيب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ها قد جاءوا.
تحمل معها طاقة الفساد والدخان، وتفيض بكراهية الأحياء والسحر، جالبةً معها دمار أرض غوندور المجدبة وجنونها، وقد وطئت حفر إقليم سيسيل وحقول ألغامه.
إن هجومهم لهو زلزالي حقاً.
في اللحظة التي انطلق فيها صوت الإنذار، ساد التوتر فوراً فوق السور؛ فالمجندون الجدد يتسلّحون ببنادق الأشعة الحرارية وينصبون دروع حقول القوة، ويصعدون إلى قمة السور بقيادة القادة والمحاربين القدامى مشكّلين خط دفاع، وفي مرمى أبصارهم كانت تلك المسوخ تزعق بجنون، وترفس السهل المليء بالألغام وكأنها لا تعرف الألم؛ مشهد مروع ومهيب، لكنه يبعث على الرهبة.
كان في فيلق قتال إقليم سيسيل نسبة من المجندين الجدد تُصدع رأس أي قائد؛ فمن بين أكثر من ألف رجل، انضم أكثر من ثمانمائة بعد معركة الدفاع الأولى على التوالي، ورغم أنهم يملكون أفضل العتاد وأكمل التدريب، فإن المجند الجديد يبقى مجنداً جديداً مهما أُحسن تدريبه؛ فما لم يخض ضغط ساحة المعركة، سيظل بينه وبين المحارب القديم حاجز لا يُتجاوز. لتخفيف هذا الأثر السلبي، رفع غاو يانغ نسبة التدريب العملي للمجندين إلى أقصى حد ممكن، فكان يرسلهم إلى أعماق الغابات الكثيفة لحماية فرق الاستكشاف ومقاتلة الوحوش، ويدفعهم إلى التدريب في الجبال، بل أرسلهم إلى الأراضي القاحلة الشمالية ونواحي إقليم كانت لتصفية قطّاع الطرق والمرتزقة الهاربين الذين تجمّعوا مستغلين اضطراب إقليم كانت. وبهذه الطريقة فقط تمكن من ضمان أن كل رجل في فيلق سيسيل قد أطلق النار ورأى الدماء، فحسب، فنما المجندون الجدد شيئاً ما؛ لكنهم لن يُعدّوا قد اجتازوا مرحلة التجنيد حقاً إلا إذا صمدوا لامتحان اليوم.
بعد اليوم، حتى إن لم يكونوا بعد محاربين قدامى متمرسين، فسيكونون على الأقل قد خلعوا قبعة المجند الجديد خلعاً تاماً.
كان الدخان الدموي المتفجر من فجوة الجبال يزداد ويتكاثر، مشكّلاً سحابة قرمزية تبعث على الرهبة، والمسوخ الخارجة منها تتقافز زرافات نحو السور الجنوبي لإقليم سيسيل. إن رائحة الأحياء وتفاعلات السحر المنتشرة في المدينة كلها هي بالنسبة لهذه المسوخ مصابيح في قلب الليل؛ فما إن تخرج من الجبال حتى تندفع نحو هدفها المحدد، وحتى لو كان أمامها حقل ألغام يتفجر بلا انقطاع، لم تتردد لحظة.
الألغام شيء عظيم، ظل غاو يانغ يؤمن بذلك، خصوصاً عند التعامل مع مسوخ بلا عقول. فمهما كثرت الألغام المزروعة في ساحة المعركة، ستندفع هذه المسوخ ذات التفكير الأحادي إليها بلا تردد، ثم تطأ حقل الألغام كله في خط مستقيم. لكن الوقائع أثبتت أن الألغام النافعة لا تحلّ تهديد المسوخ تماماً، لأن بنية هذه المسوخ الجسدية قوية إلى حد مفرط، و«تركيبها الفسيولوجي» غريب إلى حد بعيد.
لغم بلّوري واحد يستطيع أن يمزّق النصف السفلي من المسخ تمزيقاً تاماً، لكنها أمام هذا الجرح لا تموت ولا ترتد خوفاً، بل تزحف بالنصف العلوي المتبقي وتواصل الجري إلى الأمام، ولا تُقتل نهائياً إلا بعد أن تفجّر لغماً ثانياً أو حتى ثالثاً. فمع أن هذه المسوخ سريعة في وطء الألغام، فإن كفاءتها في «تطهير الألغام» بأجسادها مذهلة حقاً في الوقت نفسه.
وسط انفجارات الرعد المتلاحقة، كان خط الدخان الدموي يتقدم بسرعة نحو السور؛ وجنود أبراج المراقبة صاروا يرون بالمناظير مشهداً مرعباً: مسوخ في المقدمة تصعد حلزونياً في الهواء ثم تتساقط متفرقة. وحين غطّى هواء المدّ السحري العكر أعمدةً خشبية خاصة مثبتة فيها أعلام في وسط حقل الألغام، انطلق الإنذار الثاني، ودوّى صوت الفارس بايرون الجهير عبر السور كله: «العدو بلغ الموقع، المجانيق استعدّي للقذف!»
مع سلسلة من أصوات «الطق» الناتجة عن إفلات البكرات، دارت المجانيق الصغيرة المصنوعة خصيصاً، وتهادت قنابل بلّورية بحجم الرؤوس في أقواس طويلة عبر الهواء، لتسقط في ساحة المعركة البعيدة المغطاة بدخان أسود محمرّ مشؤوم. وفي اللحظة التالية، انفجرت في الساحة انفجارات متتالية أشد هولاً، وبدت الومضات العظيمة ولهيب الرعد وكأنها تريد تمزيق سحابة الدخان تلك، فأثارت بين جموع المسوخ عواصف من الشظايا والتيارات الحارة.
«اسحبوا البكرات، وواصلوا القذف!»
«واصل القذف يا بارتولو، اسحب البكرة، وواصل القذف!!»
أيقظ صوت رفيقه بارتولو من ذهوله؛ شعر فارس إمبراطورية تيفون هذا أن قلبه يخفق بعنف، وأن دمه يهدر في صدره، ونظر بذهول ما إلى السهل البعيد الذي يغطيه الانفجار واللهيب، ولم يبق في ذهنه سوى فكرة واحدة: أهذا هو ساحة المعركة التي يواجهونها؟
كان بارتولو ينفّذ الحركات بلا وعي؛ فتشغيل المنجنيق ليس صعباً، وإدارة البكرة ليست مشكلة لفارس بقوة عضلية هائلة، لكنه وهو يشدّ البكرة وينصب القنابل البلّورية من جديد بلا وعي، أحسّ أن عقله قد خرج عن سيطرته شيئاً فشيئاً، وأن خدراً يزحف ببطء إلى وعيه.