الفصل 274 — ضربة واحدة تحسم الموقف
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كانت تلك كائنات متحولة لم يُرَ لها مثيل من قبل؛ فحتى في أرض غوندور القاحلة قبل سبعمائة عام، لم يكن غاو يانغ سيسيل قد شاهد قطّ مخلوقات مشوّهة على هذا النحو: أربعةٌ منها، يبلغ حجم كلٍّ منها ضعفَي حجم المخلوقات المشوّهة العادية أو ثلاثة أضعافه، وأجسادها منتفخة الأطراف، وعلى معظم مفاصلها نمتْ بنًى شائكة كأنها أشواك عظام، وعلى كل شوكة منها تموّجت أقواس كهربائية سوداء حمراء تنذر بالسوء، وعلى ظهورها خصوصاً كانت الأشواك النامية من أضلاعها قد شكّلت بنية تشبه القضبان المتوازية. ومع انبعاث زئيرٍ عكرٍ غامض من داخل هذه الكائنات العملاقة الأربعة، اتّسعت أقواس الكهرباء على أشواكها فجأة، وفي اللحظة التالية رأى غاو يانغ أربع صواعق هائلة تنقضّ دفعةً واحدة على سور المدينة!
شكل هجوم لم يُرَ من قبل، ومدى هجوم يتجاوز كل تقدير.
ذُهل غاو يانغ، لكن جسده كان قد استجاب بالفعل بفعل الغريزة؛ فسكب طاقته السحرية في سيفه الطويل، وانفجر سيف الروّاد بكتلة من الضوء الأبيض الباهر، ثم هوى بالسيف تباعاً، فانطلقت موجتا صدمة تستقبلان اثنتين من تلك الصواعق السوداء الحمراء، وعلى مسافة غير بعيدة عن وسط السور، لمعت فجأة صاعقة سحرية أخرى، ودوّت بدويٍّ فبدّدت الهجمة الثالثة، وكان ذلك من الجهة التي يتربّع فيها كاميل.
أما الصاعقة السوداء الحمراء الرابعة فقد أخطأت الهدف فسقطت أسفل السور، ومع انفجار مدوٍّ انبعثت من قاعدة السور أعمدة من الغبار والحجارة المتناثرة.
وبعد أن أطلقت تلك الضربة المباغتة، لم تتابع المخلوقات المشوّهة المتحولة الأربعة إطلاق الصواعق، إذ يبدو أن هذا النوع من الهجوم يستهلك جهداً كبيراً ولا يستطيعون استخدامه على التوالي؛ فخفتت أضواء الكهرباء على أشواك ظهورها بعض الشيء، ثم انتصبت هذه الوحوش، ووجّهت رؤوسها التي لا ملامح لها نحو السور، وتصاعدت من أجسادها زئيرات عكرة متتابعة، وفي الوقت نفسه بدا جيش المخلوقات المشوّهة خلفها كأنما مسّه شيء فاستثارته، فانتابته فجأة نشوة جماعية، وبدأ يندفع في هجومٍ مزلزلِ الأصداء.
وكما ورد في التقارير، فإن المخلوقات المشوّهة القريبة من تلك الوحوش المتحولة تُصاب بـ«تعزيز» مجهول المبدأ، فيزداد كلٌّ من دافع الهجوم وسرعة الحركة زيادة كبيرة!
«المنجنيق، واصل القصف!» صاح الفارس بايرون بأعلى صوته، «أيها القاذفون، واصلوا القصف! ركّزوا على تلك الوحوش العملاقة!»
وبدأت الانفجارات الكبيرة والصغيرة تدوّي في جيش المخلوقات المشوّهة؛ وكان الجنود المكلّفون بقذف قنابل البلّور منتَقَين من مختلف الفِرق لما يتميّزون به من قوة ذراع مذهلة، لكن حتى هؤلاء كانوا يجدون صعوبة في إلقاء القنابل عند أقدام الوحوش الضخمة التي لا تزال بعيدة؛ فالمنجنيق وحده هو ما يكفي مداه. غير أن غاو يانغ لم يتمالك بعد جولة قصفٍ واحدة إلا أن عبس.
الدقة سيئة للغاية، وسرعة الرمي سيئة للغاية أيضاً.
انفجرت نحو عشرة قنابل في ساحة المعركة، ومع أنها صوّبت كلّ جهدها نحو تلك المتحولات الأربع، فإن رديء تصويب المنجنيق جعل كل انفجار يسقط بعيداً إلى حدٍّ ما حول الوحوش؛ وبعد جولة واحدة، تقطّعت أوصال كثير من المخلوقات المشوّهة العادية، أما العدوّ الذي يجب التصدّي له حقاً فما زال يعدو في الميدان سليماً معافى.
«واصلوا القصف!»
وأسرعت الفرقة المشغّلة للمجانيق تشدّ البكرات بأقصى سرعة وتعيد التلقيم، لأنهم يعلمون أن نقاط ضعف المنجنيق القاتلة ليست سوء الدقة وبطء الرمي فحسب، بل إن مداه ثابت تقريباً؛ وحتى إن غيّروه تغييراً تقريبياً بضبط البكرات والذراع، فإنهم لا يستطيعون مهاجمة عدوّ يقترب أكثر من اللازم. أما تلك المخلوقات المشوّهة... فإن سرعة حركتها تزداد تحت تأثير الأفراد الضخمة تلك، ويوشك الجميع أن يتجاوزوا حدّ المدى الأدنى قريباً.
وفي الجولة الثانية أصابت قنبلة بلّورية الهدف أخيراً؛ فقد أصاب أحد الأفراد المتحولة الضخمة إصابةً مباشرة، ومع انفجار هائل الأصداء تناثرت في الميدان أشلاء من اللحم النجس والعظام المتهشّمة، بينما واصلت مخلوقات أخرى كثيرة التقدّم نحو السور في هذه الأثناء.
توقفت المجانيق عن الضرب؛ ففي هذا المدى لم يعد لها دور، أما فرقة تشغيلها فانسحبت بسرعة من الأبراج الخارجية إلى السور، وفكّت أمان بنادق الأشعة الحرارية، وبدأت مع فرقة الرماية تستعدّ لمواجهة الوحوش التي شرعت في تسلّق السور.
في هذه اللحظة لم يبقَ من الوحوش إلا عدد ضئيل، وكانت بنادق الأشعة الحرارية وسيوف القطع المنصهرة في أيدي الجنود على السور كافية للتصدي لها... لو لم تكن الأفراد الضخمة الثلاثة الباقية موجودة.
إنها تمتلك ذكاءً، أو على الأقل قدرة تفكير بسيطة؛ هذا هو الاستنتاج المذهل الذي خرج به غاو يانغ من ملاحظته القصيرة.