الفصل 275 — ما بعد المعركة
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
مع أن مجرى الأحداث في نهايتها جاء مخالفاً بعض الشيء لما توقعه غاو يانغ، فإن حصيلة المعركة كلها ظلت في حدود ما كان ينتظره إلى حدّ كبير؛ فبضعة آلاف من المسوخ لم تعد اليوم قادرة على تهديد إمارة سيسيل التي أقامت دفاعاً كاملاً، وحتى حين ظهرت بين المسوخ أفراد متحولة لم تُرَ من قبل، لم تتغير هذه النتيجة.
لكن حتى بعد النجاح في صدّ هذه الموجة من هجمات العدو، لا يمكن أن يطمئن المرء ويُلقي الأمر وراء ظهره بهذه البساطة.
ظهرت بين المسوخ أفراد متحولة لم تُرَ من قبل، وهذا بحد ذاته إشارة سيئة للغاية؛ أما ميل هذه الأفراد المتحولة إلى امتلاك نوع من الذكاء فهو أشدّ إثارةً للقلق. ما الذي جعلها تتحول؟ وهل هذا التحول شائع؟ وهل سيواصل تطوره؟ هذا المخلوق الذي ظهر الآن ما زال محدود الذكاء وقليل العدد، فماذا عن المرة القادمة؟ وما بعدها؟
أخذ الجنود ينظفون السور؛ ولمّا لم يصعد العدو إلى أعلاه، لم يسقط في هذه المعركة قتيل، غير أن بعض الجنود أُصيبوا بسهام طاقة الإفساد التي أطلقها العدو. إن الدروع المطوّعة أو المزوّدة بتأثيرات سحرية مثل درع النسمة قادرة على مقاومة طاقة الإفساد لدى المسوخ مقاومةً فعّالة، لكن هذه المقاومة محدودة أيضاً؛ فالجراح التي تُصيبها طاقة الإفساد السحرية يجب أن تُعالج في الحال، وإلا فإن الجرح الخفيف نفسه قد يكون قاتلاً.
أما غاو يانغ فكان واقفاً عند حافة السور، يتطلع من علٍ إلى ساحة المعركة التي ما زالت تغمرها النيران وطاقة الإفساد.
آلاف من المسوخ صُرِعت على ذلك السهل الصغير الذي حرثته انفجارات الرعد؛ لحومها القذرة المدنَّسة تتحلل وتتفتت بسرعة فائقة، وتعود إلى أنقى صور طاقة السحر الأولى في الطبيعة، أما هياكلها العظمية الدموية الهائلة الباقية فتقذف في الحفر دخاناً كثيفاً متدحرجاً. وقد صبغت طاقة الإفساد السحرية التي جلبتها المسوخ التربة بلون بنيّ داكن مشؤوم، ولم يزل ذلك اللون حتى بعد انتهاء المعركة.
هذه ليست سوى عدوى قصيرة الأمد، فقوة الإفساد لا تبقى في الأرض طويلاً، لكن زوالها يحتاج إلى بعض الوقت. فبحسب تجربة الهجوم الأخير للوحوش (وبحسب ذاكرة غاو يانغ سيسيل)، تحتاج طاقة الإفساد السحرية المتبقية في التربة إلى عدة أيام حتى تتحلل إلى حدّ غير ضار بالإنسان، وقبل ذلك يكون السهل الصغير خارج السور الجنوبي قد بات من الواضح غير صالح لنشاط البشر، ومن المؤكد أن بعض المشاريع الهندسية ستتأثر.
وبينما كان غاو يانغ يفكر في خطة الإمارة لمرحلة التعافي التالية وتعديل الإنتاج، ظهر فجأة نسيم بارد غير قارس، فيه رطوبة خفيفة، ثم سقطت على شعره قطرة مطر.
مطر؟ مطر في شهر الضباب؟
رفع غاو يانغ رأسه مذهولاً، وبسط راحة يده، فإذا خطوط المطر الرقيقة تتساقط فعلاً من السماء، وكأنها مفعمة بوميض أزرق متلألئ؛ هذا «المطر» حين ينزل على البدن لا يجلب إحساساً مؤلماً بالبرد القارس فحسب، بل يعيد بسرعة إلى كل من على السور قوته، وينقّي ما تبقى من سحر الإفساد في الهواء، حتى تلك الأرض خارج السور التي دنسها نَفَس المدّ السحري أخذت تتعافى على مرأى من العين بسرعةٍ مع سقوط المطر!
هذا القطر النازل في فصل الشتاء لا يمكن أن يكون نتاجاً طبيعياً؛ وفي الحال التفت غاو يانغ بإحساس داخلي، فرأى حقاً هيكلاً رشيقاً يتسلق السور من هناك — إنها تير وهي تشبه حورية مائية يحيط بها ضباب مائي كثيف، وقد بسطت ذراعيها، فشكّلت قوة عنصر الماء الجبارة خلفها خيوطاً خفية طويلة تصل إلى أفق السماء؛ هذا المشهد كأنه عزف على أوتار بين السماء والأرض، وكأنها فتحت خلفها جناحين يخطفان الألباب، وخلف هذه الحورية البحرية ذيلٌ يتلوّى قوساً بعد قوس...
حاول غاو يانغ أن يحوّل بصره عن ذيل تير، فوجد أنه لم يعد قادراً على استحضار أي تصور يتصل بـ«الحورية المائية» أو «الأجنحة»؛ فحتى لو أضاف في ذهنه عشرين طبقة من المرشحات، ظلت تلك الحورية تتقدّم إليه قوساً بعد قوس...
ثم تقدّمت تير قوساً بعد قوس حتى وقفت أمام غاو يانغ، وأنزلت يديها برشاقة بالغة، وتمطّت تمطياً بلغ طوله أربعة أو خمسة أمتار: «آه... هل جئت متأخرة؟»
«هل أنتِ من أنزل هذا المطر؟» سأل غاو يانغ بفضول، ثم أضاف بحرج طفيف: «حسناً... لم أكن أتوقع أنك ستأتین للمساعدة.»
توقف كثير من الجنود على السور، ونظروا إلى تير بإجلال؛ فقد شعروا بما في هذا المطر غير العادي من قوة الشفاء والتنقية، فأخذوا يُبدون احترامهم واحداً بعد آخر، أما تير فلوّحت لهم بيدها غير عابئة، ثم نظرت إلى غاو يانغ: «ريبيكا هي التي طلبت مني المجيء. في الحقيقة كنت أفضّل النوم في البيت، لكن هذا المكان هو مقري الآن، فجئت لألقي نظرة على الأحوال.»