Chapitre 275 — Après le combat
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Bien que le dénouement eût quelque peu surpris Gao Yang, le résultat de l'ensemble de la bataille resta globalement conforme à ses prévisions : quelques milliers de mutants, deux ou trois mille tout au plus, ne représentaient plus une menace pour le domaine de Cecil, désormais doté d'une défense complète ; et même l'apparition, parmi eux, d'individus mutants jamais vus n'y changeait rien.
Mais avoir repoussé cette vague d'assaut ne signifiait pas pour autant qu'on pût relâcher la garde sans autre forme de procès.
L'apparition, au sein des mutants, d'individus jamais observés constituait en soi un signal fort inquiétant, et la tendance à l'intelligence de ces variants était plus troublante encore. Qu'est-ce qui avait provoqué leur mutation ? Cette mutation était-elle répandue ? Allait-elle se poursuivre ? Les monstres de cette fois n'avaient qu'une intelligence limitée et n'étaient pas nombreux — mais la prochaine fois ? Et celle d'après ?
Les soldats entreprirent de nettoyer les remparts ; comme l'ennemi n'avait pas atteint le sommet des murailles, il n'y eut aucun mort au combat, mais quelques soldats furent néanmoins blessés par les flèches d'énergie corrosive de l'ennemi. Les armures enchantées ou dotées d'effets magiques tels que le Bouclier de Brise pouvaient résister efficacement à l'énergie corrosive des mutants, mais cette résistance avait ses limites : les plaies infligées par le mana corrompu devaient être traitées sans délai, faute de quoi une blessure légère pouvait tout de même devenir mortelle.
Gao Yang, lui, se tenait au bord des remparts, contemplant le champ de bataille encore couvert de flammes et d'énergie corrompue.
Des milliers de mutants gisaient sur cette petite plaine labourée par les explosions de foudre ; leur chair immonde et blasphématoire se dissipait et s'effritait à toute vitesse, redevenant l'énergie magique la plus primitive de la nature, tandis que leurs gigantesques squelettes sanglants, encore dressés dans les cratères, exhalaient d'épaisses volutes de fumée ; le mana corrompu apporté par les mutants avait teinté le sol d'un brun noir sinistre, et même après la fin du combat, cette teinte ne s'était pas effacée.
Il ne s'agissait que d'une infection de courte durée : le pouvoir corrompu ne demeurerait pas longtemps dans la terre, mais sa dissipation exigerait encore quelque temps. D'après l'expérience du dernier assaut des monstres (et des souvenirs de Gao Yang Cecil), le mana corrompu résiduel dans le sol mettrait plusieurs jours à se dégrader jusqu'à devenir inoffensif pour l'homme ; d'ici là, la petite plaine au sud des remparts ne conviendrait manifestement plus à l'activité humaine, et certains chantiers en subiraient forcément les conséquences.
Tandis que Gao Yang réfléchissait au plan de relance et aux ajustements de production pour le domaine, un souffle légèrement frais sans être mordant, empreint d'une infime humidité, surgit soudain ; aussitôt après, une goutte de pluie tomba sur ses cheveux.
De la pluie ? De la pluie au mois du Brouillard ?
Gao Yang releva la tête, stupéfait, et tendit la paume : des filets de pluie tombaient bel et bien du ciel, et ces filets semblaient emplis d'ondoiements bleutés. Ces « gouttes » n'apportaient, en tombant sur les corps, aucune sensation de froid glacial ou de malaise ; au contraire, elles restauraient à toute vitesse les forces de chaque homme sur les remparts, purifiaient le mana corrompu résiduel dans l'air, et même la terre au-delà des murailles, contaminée par l'aura de la marée magique, se rétablissait à vue d'œil au passage de la pluie !