الفصل 276 — نقاط الضعف والإلهام
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في نظر كثيرين، بات تطوّر إمارة سيسيل معجزة بحد ذاته، حتى إن مديري الإمارة أنفسهم لا يخلون أحياناً من هذا التصور. صحيح أن الإمارة، مقارنةً بمعظم أملاك النبلاء في هذا العصر، تجاوزت المألوف في كل جانب من جوانبها، سواء في بناء معيشة السكان أو في تحوّل قوتها العسكرية، غير أن غاو يانغ لم يفكر على هذا النحو قط.
لم يكن العدوّ المفترض في ذهن غاو يانغ يوماً أولئك النبلاء العاديين في الأطراف النائية، ولا حتى القوى العريقة الراسخة في العاصمة الملكية؛ فمنذ اليوم الذي ورث فيه ذكريات غاو يانغ سيسيل، ومنذ اليوم الذي علم فيه بوجود مدّ السحر، أصبح عدوه المفترض شيئاً يتجاوز قوة البشر الحالية، وفي مواجهة هؤلاء الأعداء، ما في يده من قوة الآن لا يزال بعيداً عن الكفاية.
قالت هيرتي بعد أن سكت غاو يانغ: «تلك الوحوش تملك ذكاءً. قد لا تكون قدرتها على التفكير قوية، لكن من الواضح أنها تتمتع بقدر من الإدراك؛ فهي في ساحة المعركة تقدّر الموقف، وتحدّد مدى منجنيق القذف وتتحرك لتستجمع قوتها في المناطق الآمنة، بل إنها قادرة على قيادة ‹جيش›. لو ازدادت قدرتها القيادية أكثر قليلاً، لما كان انتصارنا بهذه السهولة.»
لم تتمالك أمبر الجالسة إلى الجانب الآخر من غاو يانغ نفسها فقالت: «حين كنت أستطلع، لم ألحظ عندها أي ذكاء.»
«هذا يعني أن ذكاءها غير مكتمل، أو أن أنماط سلوكها تختلف عن البشر،» لم يستغرب غاو يانغ ذلك، «فالمشوّهات كائنات محدّدة الهدف، وهذا لن يتغير؛ لذا قبل أن تصادف هدفاً تهاجمه، لا تفعل حتى المشوّهات الذكية شيئاً زائداً، وهذا ما يجعلها قبل شنّ الهجوم تبدو كأي وحش آخر. غير أننا بعد هذه الحادثة كسبنا خبرة إضافية.»
ثم تابع غاو يانغ: «علاوة على ذلك، كشفت معركتنا هذه مشكلة أخرى؛ ففي التعامل مع تلك المخلوقات الضخمة، من الواضح أن قدرة الجنود العاديين على الهجوم لا تكفي، أما المنجنيق فدقته منخفضة جداً.»
في النصف الأخير من المعركة، عبرت الوحوش الثلاثة الضخمة منتصف ساحة القتال، وهو نطاق داخل مدى بنادق الأشعة الحرارية، لكن الأشعة المحرقة التي كانت فعّالة جداً ضد المشوّهات العادية أظهرت قصوراً في قوتها النارية عند مواجهة تلك الوحوش العملاقة؛ فمن الصعب عليها اختراق أجساد الأعداء، وحتى إن اخترقتها، فمساحة الإصابة الضئيلة تجعل من العسير إلحاق أي ضرر بمخلوقات تشبه البيوت الصغيرة. ويبدو أن تلك الوحوش المتحولة أدركت ذلك سريعاً، فاجترأت على التوقف بتبختر أمام بوابة المدينة، وتجميع قوتها استعداداً للهجوم. بصراحة، لولا تلك الكرة النارية الهائلة الهائلة الهائلة الهائلة الأخيرة من ريبيكا، ولو أتيح لتلك المشوّهات الثلاثة الكبيرة إطلاق البرق الأسود، لكان الموقف قد صار خطراً حقاً.
أما قنابل الكريستال اليدوية، وهي أسلحة ثانوية للفرد، فقوتها قادرة على تهديد الوحوش الضخمة إلى حد ما، لكن قصر مداها عيب من جهة، واستهلاكها لطاقة الجنود عيب آخر؛ ثم إنها تنفجر متأخرة، وسرعة طيرانها بطيئة، لذا فإن أثرها في مواجهة وحوش ضخمة صار لها قدر من الذكاء ليس مشجعاً حقاً.
أثبتت الوقائع أن قنابل الكريستال التي يقذفها المنجنيق وحدها قادرة على القضاء على تلك الوحوش الضخمة بسهولة، لكن عيوب المنجنيق ظاهرة إلى حد بعيد: دقته رديئة، ونطاق مداه ضيق، وإعادة تلقيمه بطيئة وتستهلك جهد الجنود بشدة (وإن كان هذا يمكن حله بالطاقة الميكانيكية)؛ وقبل استخدام قنابل الكريستال ذخيرةً له، كانت قوته نفسها بائسة إلى أبعد حد. ويمكن القول إن إحضار هذا الشيء الذي لا يتناسب مظهره مع المكان إطلاقاً إلى السور الجنوبي لسيسيل لم يكن سوى حلٍّ اضطراري فرضته قصور الشروط التقنية.
وكل هذه العيوب هي فقط ما يستطيع بايرون وأمثاله فهمه؛ أما في الحقيقة فإن عيوب المنجنيق لدى غاو يانغ تتجاوز ذلك بكثير: فالمنجنيق الذي لا يقذف سوى الذخائر لا يمتلك إطلاقاً خاصية «اختراق الدروع»، وما يُقذف به، سواء كان حجراً أم قنبلة، ما دام يفتقر إلى القدرة على الرمي المباشر، يصعب أن يكون له أثر في مواجهة الأسوار الحصينة. إن إلقاء القنابل فوق الأسوار إلى مدن العدو يبدو أمراً جميلاً، لكن ما دام سور قلعة النبيل التقليدية قادراً على الصمود يوماً واحداً، فلن يتغير شكل الحرب.
مع أن العدو المفترض الأقصى لغاو يانغ هو مدّ السحر والكوارث المصاحبة له، فإنه يدرك جيداً أنه قبل مواجهة قوى الطبيعة عليه أولاً أن يواجه القوى الدنيوية في هذا العالم؛ وبالنظر إلى وضع القارة الذي لا يمكن وصفه بالاستقرار إطلاقاً، فعليه أولاً أن يصنع سلاحاً قادراً على مواجهة القلاع التقليدية.
وإلا فربما لا تعيش إمارة سيسيل حتى اليوم الذي تواجه فيه مدّ السحر.