الفصل 271 — قوة الدفاع
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
نظر سو جيلين إلى العشرة-plus من محاربي تيفون في الزنزانة، وهؤلاء المحاربون كانوا قبل وقت قصير لا يزالون من رجاله؛ فمع أنه لم يكن يشغل منصباً عسكرياً ثابتاً في جيش أنسو بوصفه مرتزقاً، إلا أنه بصفته محارباً جوالاً رفيع المستوى كان في كثير من الأحيان يجد تحت إمرته مجموعة ثابتة من الجنود يستدعيهم ويستخدمهم، وهؤلاء الذين أمامه الآن كانوا من بين من رافقوه مدة أطول وكانوا من أتباعه الأقرب إليه؛ ولذلك كان في هذا الموقف، إذ يلتقي بهم من جديد، يشعر بشيء من الحرج.
وقبل أن يأتي إلى هنا، خطرت لهذا المحارب الجوال الرفيع المستوى في ذهنه محادثة جرت بينه وبين غاو يانغ:
قال غاو يانغ آنذاك هكذا: «اذهب وخذ أولئك التيفونيين معك، أريدهم أن يساعدوا في الدفاع عن السور الجنوبي.»
فدهش سو جيلين طبعاً لدى سماعه هذا الكلام: «أنت تنوي أن تجعل محاربي تيفون هؤلاء يحرسون السور من أجلك، أنت دوق أنسو؟ ألا تعرف الوضع الراهن بين أنسو وتيفون؟»
«أعرف أن هؤلاء القوم لن يرضوا قطعاً بأن يبذلوا أرواحهم من أجل أنسو، لكني أريدهم أن يروا بأعينهم الوضع الراهن بين عالم الحضارة وأرض غوندور القاحلة.»
«مجرد أن تصعد بهم إلى السور ليلقوا نظرة على الحقيقة... هذه فكرة، لكن ألا تخشى أن يغتنموا الفرصة ويفروا بعد إطلاق سراحهم، أو الأسوأ من ذلك أن يحدثوا خراباً في وسط الاضطراب؟ هذا خطر كبير.»
«لهذا أرسلتك أنت؛ أنا أثق في قدرتك على ضبطهم، وحتى إن لم تقدر على ضبطهم، فلن تدعهم يثيرون فوضى تحت أنفك.»
عندها لم يستطع سو جيلين أن يكبت ضحكة خفيفة: «وماذا لو لم أحسن ضبطهم فعلاً؟»
فضحك غاو يانغ بدوره ضحكة خفيفة: «عندها سأنزع شعرك المستعار أمام الجميع.»
ثم جاء سو جيلين إلى هنا، ووقف يتبادل النظر مع أكثر من عشرة من أتباعه القدامى.
«سيدي،» تكلّم أحد فرسان تيفون أخيراً، وكانت على وجهه تعابير بالغة الحرج، «أنت بخير ولم يصبك سوء...»
«أنا أفضل حالاً منكم،» تنهّد سو جيلين، وبدا الشعر المستعار على رأسه أثقل من أي يوم مضى، «ها قد سنحت لكم فرصة لتعودوا فتمسكوا بالسيوف والعصي السحرية من جديد، لكنها ليست فرصة لتقاتلوا أهل أنسو. لا تسيئوا الفهم، أنا لا أطلب منكم أن تساعدوا أنسو في قتال تيفون، بل أطلب منكم أن تلقوا نظرة على الخطر الحقيقي.»
……
وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، عادت أمبر، التي توغّلت في جبال الظلام لاستطلاع الأحوال، إلى جانب غاو يانغ، حاملةً أحدث المعلومات عن المسوخ المشوّهة.
وبعد أن جرعت ما في إبريق الشاي على مكتب غاو يانغ جرعات متتابعة حتى فرغته، بدأت هذه اللصة نصف الإلفية تصف ما رأته وسمعته: «أعدادهم في تزايد مطّرد كما توقّعنا، وعند حدود الإمارة لا بد أنهم ثلاثة آلاف على الأقل! بل ربما أربعة آلاف أيضاً! فالأماكن التي أفسدها نَفَس الموجة السحرية لا ينبت فيها شيء، وقد حرثت تلك الوحوش خلفها طريق فساد أوسع من طريق ‹الغزو› الماضي، بل إن مسار حركتهم هذه المرة مختلف بعض الشيء عن المرة السابقة؛ وقد راقبت تضاريس الطريق، وأخشى ألا نستطيع هذه المرة أن نفجّر الجرف عليهم كما فعلنا في المرة الماضية.»
وكان يبدو على أمبر، بعد عودتها من الاستطلاع، أنها غارقة في الهم.
«تفجير الجبل في وجه العدو فعّال، لكنه في النهاية حيلة لا أكثر، وحسناؤه أن يُستخدم مرة واحدة،» لم يبدُ على غاو يانغ أي أسف لهذا، «على الأقل ما زالت الألغام صالحة للاستعمال؛ فبايرون يعمل الآن مع الجنود والعمال على تمهيد حقل الألغام، وهذا السلاح إذا أحسن استخدامه لا يقل أثره عن تفجير الجبل.»
ثم عرضت أمبر اتجاهات تلك الوحوش الأخيرة وسرعة حركتها، وبعد أن انتهت من كل ما لديها، نظرت إلى غاو يانغ الهادئ الملامح فلم تملك نفسها أخيراً: «بالمناسبة، ألا تشعر بأي توتر على الإطلاق؟»
«ولماذا أتوتر؟» ابتسم غاو يانغ ابتسامة خفيفة، «أتظنين أننا لا نستطيع ردّهم؟»
«أنت لم ترَ بعينيك! إنهم سيل عرم! حتى الصخور في الأماكن التي مروا بها صارت رملاً أسود!»
«حين هاجموا هنا أول مرة، لم يكن لدينا إلا سور من الأسيجة الخشبية وأغصان الشوك، ومئة جندي يحملون السيوف يواجهون مئات من الوحوش؛ أما الآن فقد أقمنا في الجنوب سوراً وأبراجاً من الإسمنت والحجارة الضخمة، ومع المجنّدين الجدد صار لدينا ألف جندي، وكل جندي مزوّد ببندقية الأشعة الحرارية وقنبلة يدوية وسيف صهر وقطع، والوحوش ما زالت ثلاثة أضعافنا، لكني لا أرى فيهم ما يبعث على الرهبة.»
ولدى سماعها كلام غاو يانغ، بدت أمبر أكثر اطمئناناً، لكنها لم تستطع كتمان شيء من القلق: «المشكلة الأكبر هي تلك المخلوقات العملاقة بشكل خاص... تبدو عصيّة على المواجهة، فأحجامها هائلة، ولو تسلّقت السور متحملةً الضرر، فأخشى ألا يصمد سورنا الجديد طويلاً.»