Chapitre 271 — La force défensive
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Suo Jilin contemplait la dizaine de guerriers typhones enfermés dans la cellule ; ces hommes avaient encore été ses subordonnés peu de temps auparavant. Mercenaire, il n'occupait certes aucun poste fixe dans l'armée d'Ansou, mais en tant que ranger de haut rang, il avait souvent disposé d'un groupe de soldats à ses ordres ; ceux qu'il voyait là comptaient parmi les plus anciens et les plus proches de ses hommes. Se retrouver ainsi face à eux dans une pareille situation le mettait quelque peu mal à l'aise.
La conversation qu'il avait eue avec Gao Yang avant de venir lui revint alors en mémoire :
Gao Yang lui avait dit : « Emmène-moi ces Typhones ; je veux qu'ils participent à la défense des remparts du sud. »
À ces mots, Suo Jilin avait naturellement été stupéfait : « Tu comptes faire garder les remparts par ces guerriers typhones, toi, duc d'Ansou ? Ignores-tu donc la situation actuelle entre Ansou et Typhon ? »
« Je sais pertinemment que ces gens répugnent à se battre pour Ansou, mais je veux qu'ils voient de leurs propres yeux la situation présente, entre le monde civilisé et les Terres désolées du Gondor. »
« Les faire monter sur les remparts pour contempler la vérité, rien de plus… voilà une idée, en effet. Mais ne crains-tu pas que ces hommes, une fois libérés, ne saisissent l'occasion pour s'enfuir, ou, pire encore, ne profitent du chaos pour tout saccager ? Le risque est immense. »
« C'est précisément pour cela que je t'envoie : je crois que tu sauras les tenir. Et même si tu n'y parvenais pas, tu ne les laisserais point fomenter de trouble sous tes yeux. »
Suo Jilin n'avait pu s'empêcher de pouffer : « Et si, par malheur, je ne les tenais pas ? »
Gao Yang avait pouffé de même : « Alors je t'arracherai ta perruque devant tout le monde. »
Puis Suo Jilin était venu ici, pour se retrouver à s'entre-regarder avec ses quelque quinze anciens subordonnés.
« Seigneur, » finit par dire un chevalier typhone, l'air fort embarrassé, « vous êtes sain et sauf… »
« Mieux que vous, en tout cas, » soupira Suo Jilin, sa perruque lui paraissant soudain plus lourde que de coutume. « Une occasion vous est donnée de reprendre en main lames et sceptres, mais ce n'est point pour affronter les Ansous. Ne vous méprenez pas : il ne s'agit pas de les aider à combattre Typhon, mais de vous faire voir de vos propres yeux quelle est la véritable menace. »
……
Plus tard dans la journée, Amber, qui s'était enfoncée dans la Chaîne des Ténèbres pour en reconnaître les abords, revint auprès de Gao Yang, porteuse des dernières nouvelles concernant les aberrations.
Après avoir vidé d'un trait la théière posée sur le bureau de Gao Yang, la halfeline voleuse se mit à décrire ce qu'elle avait vu : « Leur nombre ne cesse effectivement de croître ; à l'approche des frontières du domaine, il y en a bien trois mille, au bas mot ! Peut-être même quatre mille ! Là où le souffle de la marée magique a tout corrodé, pas un brin d'herbe ne repousse. Derrière eux, ces monstres ont labouré une voie de corruption plus large encore que lors de la précédente ‹ invasion › ; et cette fois, leur itinéraire diffère quelque peu du précédent. J'ai observé le relief tout au long du parcours : il est à craindre que nous ne puissions faire s'effondrer les falaises comme la dernière fois pour écraser l'ennemi. »
À l'évidence, Amber paraissait fort soucieuse depuis son retour de reconnaissance.
« Faire s'écrouler la montagne sur l'ennemi, c'est efficace, mais ce n'est après tout qu'une ruse habile ; on ne peut guère s'en servir qu'une fois, » dit Gao Yang, sans le moindre regret. « Au moins les mines restent utilisables. Byron est en train de faire poser un champ de mines avec ses soldats et ses ouvriers ; bien employé, ce procédé ne le cède en rien à l'effondrement des falaises. »