الفصل 208 — معرفة حوريات البحر
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
ما إن نبّهته «عنبر» حتى استبدّ بـ«غاو يانغ» الفضول، فالتفت إلى «بيتي» بجانبه: «ألم تدعي «تير» لتناول الطعام؟»
غمزت «بيتي» بعينها: «دعوتُها، لكنّ السيدة «تير» قالت إنها تريد أن تنام قليلاً بعد…»
«بنظام نومها ذاك الذي يقارب السُّبات الشتوي، ربما تستمرّ ‹قليلاً بعد› حتى موعد طعام الغد»، اهتزّ طرف فم «غاو يانغ» رغماً عنه؛ كان يأمل أن يغتنم هذا الفراغ النادر ليسأل حورية البحر تلك القادمة من العالم الخارجي عن أحوال «العالم الخارجي»، فإذا بها نائمة طوال النهار حتى هذه اللحظة: «اذهبي ونبّهيها مرة أخرى، وإن لم تأتِ فسأذهب أنا بنفسي لأوقظها، خشية أن تنام نومة الموت.»
«حسناً.» نهضت «بيتي» لتستدعي السيدة حورية البحر إلى الطعام، لكنها ما كادت تقف حتى سمعت صوتاً متثاقلاً يأتي من باب قاعة الطعام: «أتيت، أتيت… تثاؤب… نمتُ قليلاً فحسب، وهل الأمر يستدعي حديثاً عن نومة الموت…»
«أنتِ تنامين عشرين ساعة في اليوم تقريباً، فمن ذا الذي لا يقلق عليكِ من نومة الموت؟ أهكذا نظام نوم حوريات البحر جميعاً؟» قال «غاو يانغ» ذلك وهو يستدير نحو باب قاعة الطعام، فإذا به يرى السيدة حورية البحر تدفع الباب وتدخل متهادية؛ لاحظ من النظرة الأولى أن النصف الأسفل من «تير» لم يتحوّل إلى هيئة بشرية، بل بقي ذيلاً طويلاً كذيل أفعى، فلا غرو فبالنسبة لكائن أعماق المياه هذا، كانت الأطراف الشبيهة بأفعى الماء أنفع بكثير من ساقَي الإنسان.
غير أن ملامح «غاو يانغ» تجمّدت في اللحظة التالية من الدهشة: فقد رأى «تير» تدفع جسدها بذيلها إلى قاعة الطعام، لا زاحفةً انسياباً كالأفاعي برشاقة، بل دخولاً بالتقوّس؛ يرتفع وسط الذيل عالياً ثم يندفع به إلى الأمام بقوة…
مع أن «تير» أقامت هنا أياماً، إلا أنها قلّما تغادر غرفتها، وفي المرات السابقة كانت تمشي على قدمين أو تقفز بذيل سمكة؛ وهذه أول مرة يرى فيها «غاو يانغ» كيف تتحرك في هيئة أفعى البحر، فكيف أقول… الإحساس بأن الأمر شديد البلاهة…
«ما الأمر؟» لمحت «تير» تعبير «غاو يانغ» فوضعت يديها على خصرها: «أذيلتي ليست جميلة؟»
«أهكذا تتحرك حوريات البحر على البرّ…؟» جاء صوت «ريبيكا» مندهشاً، فيبدو أن الشعور بالمفاجأة لم يكن وقفاً على «غاو يانغ» وحده، وقد أخذت تلوّح بيدها محاكيةً زحف الأفاعي: «أوليس هكذا تسيرون؟»
التفتت «تير» إلى ذيلها ونفضت طرفه: «آه، بقية حوريات البحر تسير كما قلتِ، لكنني حين حوّلتُ ذيلي أول مرة في صغري كان بجانبي ‹دودة بحر›، فقلّدتُها خطأً ولم أستقم منذ ذلك الحين…»
«غاو يانغ»: «…من الآن فصاعداً حاولي أن تتعوّدي المشي على قدميك، ففي عالم البشر الجميع يمشون على أقدامهم، وهكذا لن تستطيعي الخروج من البيت.»
لم يجرؤ على إفصاح ما يكنّه في نفسه: وهو أن منظر حورية بحر بهذه الفتنة تتقدّم بالتقوّس منفرج كأنها قوس إلى الأمام، بلاهةٌ تفوق الوصف، وشناعةٌ تبلغ حدّاً يصلح معه النقل إلى ‹معبد العار› ليُعبد فيها إلى أبد الآبدين؛ فالأقاليم قد ضمّت من عار القبائل وعار المهن ما يكفي، وإضافة عار آخر تجعله يخشى على مستوى الكرامة الفردية في إقليم «سيسيل» كله…
لم تتصوّر «تير» كل هذه الدوافع العميقة، فرأت في كلام «غاو يانغ» صواباً كثيراً، غير أنها اهتدت إلى حلٍّ أذكى: «هكذا إذن، في المرة القادمة كسّر ساقيّ على مرأى الناس، وحينها سأخرج محمولة، أو لن أخرج من البيت أبداً…»
«كل هذا حتى لا تضطري إلى المشي منتصبة؟!» ذُهل «غاو يانغ» من حورية البحر: «أهكذا أنتم جميعاً، حوريات البحر؟»
«لسنا كلنا هكذا،» زحفت «تير» بجهد إلى جانب مائدة الطعام، وأزاحت كرسياً جانباً، ثم لفّت ذيلها كتلةً مستقرة، وطرفت بشوكة أمسك بها طرفُ ذيلها في طبقها: «غير أنني كسولة بعض الشيء… أوه، أصناف طعامكم على البرّ كثيرة، وقد تغيّرت الهيئة مرة أخرى؟»
«أرجو أن يوافق طعامُ البرّ هذا ذوقكِ،» قالت «هيتي» مبتسمةً، مع أن ابتسامتها اعوجّت قليلاً حين رأت طريقة استخدام «تير» لذيلها: «في الواقع طعامنا هنا متواضع، فهذا الإقليم في طور النمو، وكثير من الأشياء لا تزال…»
«لا يهمّ،» لوّحت «تير» بذيلها: «لا أستطيع التمييز، فحوريات البحر لا حاسة ذوق لديهنّ تقريباً.»
«لا حاسة ذوق لديكم؟» سأل «غاو يانغ» مندهشاً: «فكيف تأكلون عادةً… تبلعون الطعام مباشرة؟»