الفصل 186 — بعد حلول الشتاء
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
أن تُنادى ابنة صيّاد بـ«آنستنا» على نحو محترم ومتوتر من قِبل العامة، هذا ما جعل جوينغ تحسّ بغرابة بالغة، لكنها سرعان ما هزّت رأسها بابتسامة: «لا تنادوني بهذا. أنا مثلكم من عامة الناس. اطمئنّوا، لقد انتهت الأيام الصعبة، وأمامنا إقطاعية الدوق سيسيل، وسنستقرّ هناك، وسيُستقرّ كل واحد منكم.»
عبرت العربة الجسر العائم، ثم قُرع الجرس النحاسي الضخم على الفور، فشقّ صوت «دانغ دانغ» الهواء، وصاح الحارس من أعلى البرج بالهتاف الذي صار يتردّد كثيراً في هذه الأيام: «قادمون جدد إلى الإقطاعية!»
استفاق المشرّدون المتكوّرون في القشّ والقطن من غفلتهم، وتعلّق الواحد تلو الآخر بدرابزين العربات، فرأوا البوابة الضخمة تنفتح أمام أعينهم، والعربة تدخل طريقاً مفروشاً بالطوب و«صخور» غريبة، والبيوت الجديدة المتلاصقة المتراصّة تمتدّ في نهاية الطريق، والدخان الرقيق ينتشر في السماء. ثم انحرفت العربة عند أول تقاطع نحو الشرق، صوب ساحة منبسطة على ضفة النهر.
«قادمون جدد إلى الإقطاعية!»
انفجر صوت جنديّ جهوري في الهواء من جديد، فدخلت عربات المشردين الساحة على وقع هذا الهتاف. صفوف من الأكواخ الخشبية تنتصب على أطراف الساحة، وموظفو تسجيل السكان والجنود الذين يحفظون النظام في مواقعهم منذ زمن، وقِدر ضخمة نُصبت في وسط الساحة، وتحت القدر نار مستعرة، ومنها يتصاعد عبق طعام مطهوّ.
امرأة عريضة القوام بدينة تقف إلى جانب القدر، تحرّك بملعقة طويلة ذات مقبض حساءً مشكّلاً مما في القدر. هذا الحساء الغليظ الغني بالعناصر الغذائية السهل الهضم هو أفضل طعام للجياع، فهو لا يعيد إليهم قوتهم بسرعة فحسب، بل يقي معدهم الضعيفة من الأذى، وقد صارت هشّة من الجوع الطويل.
في اللحظة التي رأوا فيها الطعام، بدا وكأن ستة وأربعين مشرّداً مصفرّي الوجوه في العربات السبع قد اطمأنوا في لحظة.
كانت جوينغ تحسّ بهذا الطمأنينة المفاجئة، لأنها هي نفسها كانت قبل وقت غير بعيد واحدة من أولئك الذين اطمأنوا فجأة في هذه العربات.
وفي اليوم الذي وصلت فيه الدفعة الأخيرة من المشرّدين بسلام إلى الإقطاعية، كان اليوم الذي غادرت فيه أسرة غاو تسنّ أخيراً خيامها وسكنت «قلعتها» الجديدة.
بفضل «الإسمنت العابر للعوالم» الذي ابتكره ريبيكا، وبمساعدة هيتي السحرية وسيطرة نيكولاس على مواد البناء المعدنية، اكتمل بناء المسكن الجديد بسرعة تفوق بكثير ما توقّعه غاو يانغ. بيت كبير من ثلاث طبقات انتصب على الأرض الخالية قرب الخيام السابقة. لم يكن أي قلعة لأي سيّد من قبل قد اكتمل بناؤها بهذه السرعة، ويعود الفضل في ذلك بطبيعة الحال إلى مواد البناء التي استنبطتها ريبيكا، غير أن غاو يانغ يرى أن السبب الأهم هو أنه لم يتشبّث مثل أولئك النبلاء التقليديين باستخدام الأحجار الطبيعية الضخمة في بناء قلعته، ولا بإقامتها على قمة جبل.
فبناء بيت كبير بالطوب والآجر على أرض مستوية أسهل بكثير من بناء قلعة بالحجر على قمة جبل.
كانت المتطلبات المعمارية للقلاع التقليدية في نظر غاو يوي تهدف إلى ردّ الأعداء، فوصفها بـ«الحصن العسكري» أنسب من وصفها بنوع من المساكن، لكنه لم يكن ينوي بناء قلعة من ذلك الطراز في إقطاعية سيسيل الجديدة: أولاً لأنه يهدر المال والجهد، وثانياً لأنه لم يعتد السكن في تلك البيوت الحجرية الباردة الجافية، وثالثاً لأنه لا يحتاج إليها.
ففي حال حدوث طارئ حقيقي، لا شك أن المنشأة القديمة في الجبل أكثر متانة وموثوقية من أي قلعة معاصرة.
لا بد أن هذا البيت ذا الطبقات الثلاث هو أفخم بناء كبير في الإقطاعية حالياً، لكن لو وُضع بين مساكن النبلاء في العصر نفسه، لما أمكن وصفه إلا بـ«البساطة المفرطة». فقد صمّمه غاو سونغ بنفسه ليخلصه من عيوب مساكن النبلاء التقليدية: بذخها المفرط وعدم راحتها. فكل هيكله رُتّب وفق هدف عملي نافع. وحين انتقل غاو يانغ أخيراً إلى مكتبة واسعة مشرقة لها جدران، أحسّ في الحال أن كل ما أرهف فيه ذهنه من تصميم قد استحقّ كل ذلك.
فمع أنه لا توجد هنا شرفات من الرخام المنقوش نقشاً بديعاً، ولا تماثيل كريستالية لامعة، ولا قباب مزيّنة بالأصباغ ولا أعمدة مصقولة على طراز بلاد الشمال، فإن لديه مختبريْن سحرييْن وورشة ميكانيكية، وأمامه هذه المكتبة الجميلة الواسعة. وهذه المكتبة لها جدران!
كانت أمبر تتجوّل في المكتبة أيضاً. يبدو أن رضا الآنسة نصف الإلف عن هذا البيت يفوق رضا غاو يانغ نفسه. فحصت أقفال كل باب، ثم فحصت كل خزانة ودرج في المكتبة، وأخيراً فتحت النافذة المطلة على «الساحة المركزية»، وأطلّت على الفناء تحتها، وأطلقت من أعماقها عبارة إعجاب: «أخيراً يمكنني القفز من النافذة إلى…»
«اذهبي إلى الغرفة المجاورة إن أصابك مسّ من الجنون،» رفع غاو يانغ رأسه من الكتاب ونظر إلى نصف الإلف، «وتذكّري أن تدخلي من الباب.»