الفصل 175 — التحقيق
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«السيدة الفايكونتة ماتت؟ ماتت منذ عشرات السنين؟!» فوجئت عنبر فزعاً، «وكيف ماتت؟»
«كانت امرأة مسكينة، والقصة كلها فاجعة إلى حدّ بعيد، ومثل ذلك لا ينبغي أن يحدث لامرأة طيبة.» عبس الشيخ، وبدا أنّه لا يريد الإكثار، لكنّ الخمر سلبت منه التحكّم في كلامه، وكان بعض الشباب إلى جانبه ممّن لا يعرفون ماضي الأمر يستحثونه على الكلام: «يا عمّ ساندرو، حدّثنا، فمنذ صغري سمعت الناس يتحدثون عن هذه الحادثة، لكنّني لم أسمعها كاملة يوماً؛ أنت أكبرنا سنّاً، ولا بدّ أن تعرف ما جرى ذلك العام بالضبط.»
نظرت عنبر بإعجاب إلى الشاب الذي استحثّه، وعزمت على أن تدعوه إلى كأس أخرى بمال غاو يانغ.
أمّا الشيخ الذي يبدو أنّه عاصر تلك الحادثة فقد تنهّد، وبعد أن جرع رشفة قال ببطء: «كان ذلك منذ ثلاثين... ثلاثين سنة تقريباً، وربما أكثر قليلاً؛ في ذلك العام أيضاً كان الشهر هو هذا الشهر، وكان المطر ينزل، لكنّه كان غزيراً على غير المعتاد، واستمرّ أياماً عدة...
«كان السيد فيكتور يومها شاباً، وكان كما هو الآن سيداً عادلاً رحيماً؛ كان عائداً من تفقّد مخزن الغلال في البلدة المجاورة، وكانت السيدة الفايكونتة معه، ومعهما ابنهما الوحيد، الشاب بيرم. كانوا يقودون العربة عائدين عبر الطريق الغربي، ومع أنّ المطر كان ينزل غزيراً فقد مضوا في طريقهم... كان ينبغي لهم حقاً أن يمكثوا يوماً آخر في البلدة المجاورة، آه.
«لا تحتاج أن أقول حتى تخمّني؛ فمع مطر كهذا وطين زلق كهذا لا بدّ أن تقع حادثة. تعرّضت العربة لحادث عند منحدر التلّ العتيق، فانقلبت، وانزلقت من أعلى نقطة في التلّ العتيق إلى الوادي، وتحطّمت العربة كلها... ومضى الليل كله ولم يعلم أحد أنّ أسرة السيد كانت في الخارج قد أصابها مكروه، حتى أشرقت شمس اليوم التالي وتوقّف المطر، فإذا بالسيدة الفايكونتة تظهر في البلدة وقد غطّاها الدم... كادت تزحف إلى البلدة، وجسمها كلّه جراح، وكانت تبكي حتى تكاد تفارق الحياة، وقالت إنّها رأت بعينيها زوجها وابنها يُقذفان من العربة أمامها ويسقطان في مكان لا تعرفه، وطلبت منّا أن نسرع لإنقاذهما.»
وهنا لم يتمالك الشيخ نفسه عن التنهيد، ولم يستطع أن يواصل حتى جرع رشفة أخرى: «أعدنا السيدة إلى القلعة، ثم أرسلنا في الحال من يبحث عن العربة ومكان السيد وابنه عند التلّ العتيق، لكنّنا طوال ثلاثة أيام كاملة لم نجد سوى بعض آثار الدماء وحطام العربة وجثّتين لحصانين.
«كانت السيِّدة تذرف دموعها في القلعة كلَّ يوم، آه، لقد كانت امرأةً طيّبةً كريمة، دأبت على رعاية الفقراء في الإقطاعية، ومنذ اليوم الذي تزوّجت فيه وجاءت إلى هذه الديار وهي تُوزّع عليهم كلَّ شتاء حطبَ التدفئة والخبزَ الأسود، غير أنّها وقعت في هذا المصاب. ثلاثةَ أيّامٍ كاملة لم يُعثر على زوجها وابنها، فجُنّت أخيراً. ووفقاً لما رواه الخدّام الذين كانوا يعملون في القلعة آنذاك بعد خروجهم منها، فقد حبست نفسها في غرفتها تصرخ وتولول، ثم اندفعت إلى الأركان المظلمة في القلعة تُحادث زوجها وابنها اللذين تخيّلتهما، وانتهى بها الأمر أخيراً إلى أن انزوت في قبو البرج الشمالي للقلعة، وهناك جرعت السمّ ووضعت حدّاً لعذابها.
«وفي اليوم الرابع عاد السيّد فيكتور والفتى بلمم إلى القلعة أحياءً، لم يكونا قد ماتا.»