الفصل 162 — استقرار الغبار
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
«حظّك حسن،» كان رايت يطهّر بالنور المقدس جرح الالتهاب في ذراع تشيونغ، «انظري، انظري، هذا بدأ يتقيّح، ولو مضت بضعة أيام أخرى لأصبتك حمى شديدة، وحينها ربما ما كانت حياتك لتُنجى!»
كانت تشيونغ تحسّ بأن جرحها يتحسن بسرعة لا تُصدّق، وكان ذلك السيد النبيل الواقف إلى جانبها، الذي يزعم أنه سيد الأرض، قد حوّل انتباهه إليها، فسمعته يفتح فمه: «جرح ذراعك ليس من فعل أولئك المرتزقة؟»
«... عضّة وحش،» أجابت تشيونغ في خوف، كاتمةً توتّرها في نفسها.
«وما على وجهك؟»
«من سياطهم.»
«... لا تخافي، هؤلاء المرتزقة لن يؤذوكم بعد الآن،» كان غاو يانغ يواسي هذه الفتاة المثقلة بالجراح، «كم عددكم جميعاً؟ هل أنتم كلكم هنا؟»
مرّ في ذهن تشيونغ في لحظة طيف توم، فعضّت على شفتيها، ولم تدرِ أتتكلم أم تسكت.
«لا داعي للقلق، قلت لك إنني سيد هذه الأرض، وهذه الأرض تنتمي إلى عائلة سيسيل، وأنتم قد صرتم في حماية جيشي،» ابتسم غاو رونغ، «عائلة سيسيل تعمل على إعادة النظام إلى هذه الأرض، ونحن نبحث عن المشردين المتناثرين في هذه المنطقة ونجمعهم.»
ثم رفع رأسه ورفع صوته: «ليس أنتم فقط؛ إن كنتم تعرفون مستوطنات أخرى للمشردين، فأخبروني بها جميعاً؛ فمن يلتزم بقوانين سيسيل أسمح لكل مشرد بأن يعيش على هذه الأرض، ومن يقدّم معلومات عن المشردين ينل مكافأة إضافية!»
أخذ الحشد يتحرك حركة خفيفة؛ فذلك الأمر، «أن يفتح نبيل أبوابه ويقبل عيش المشردين في إقطاعيته»، شيء لم يسمعوا به قط، وكانت ردة الفعل الأولى عند أكثرهم هي الدهشة وعدم التصديق، بل شكّ بعضهم في أن يكون هذا نوعاً من الفخ؛ لكن «المكافأة الإضافية» جذبت انتباههم، وكانت تشيونغ تحسّ بأن الحشد خلفها يتزعزع، فهؤلاء «الرفاق» الذين عاشوا على حافة الموت جوعاً إلى اليوم لم تكن عزائمهم عالية، فسمعتها تقول:
«يا سيدي، يا سيدنا النبيل، إننا معظمنا هربنا من إقطاعية النسر الأصلع،» قال رجل نحيل ضامر داكن البشرة وهو يتشجّع، «حدثت هناك فيضان، وتخرّبت الأرض والبيوت، وتلف الطعام كله، وأغلق السيد النبيل أبواب القلعة وتركنا في الخارج ننتظر الموت، فهرب بعضنا... هل حقاً ستسمح لنا، نحن الهاربين من الكوارث، بالعيش على أرضك؟»
«ما دمتم تلتزمون بقوانين هذه الأرض وتعملون وفق قواعدي،» قال غاو يانغ بلهجة مؤكدة، «واطمئنوا، فقوانين سيسيل أرحم بكثير من تلك القوانين التي كان عليكم الالتزام بها من قبل.»
«إذن...»
كان الرجل النحيل الضامر قد فتح فمه ليقول شيئاً آخر، إذ سُمع فجأة صوت من بين الأشجار، فقد عاد فيليبشيَن مع عشرة جنود من دورية في الغابة، وكان جنديان يقودان شاباً يعرج وله أنف أحمر.
«مولاي!» أبلغ فيليبشيَن بصوت عالٍ، «وجدنا في الغابة رجلاً، ربما يكون لاجئاً هرب، هاجمنا بالقوس والسهم لكنه لم يجرح أحداً، وأمسكنا به.»
انقبض قلب تشيونغ، ورفعت رأسها في ذعر، فرأت توم بالفعل يقوده جنديان من كتفيه عند حافة الغابة.
وكان أحد الجنود يحمل معلّقاً على مشبك حزامه ذلك القوس المألوف الذي ورثه عن أبيه.
في لحظة أدركت ما حدث: قال توم إنه ذاهب ليجمع الفطر، لكنه أخذ القوس والسهام خلسة، وعلى الأرجح كان ينوي أن يجازف بالصيد في أعماق الغابة؛ فلم يصطد شيئاً، ولم تأكله وحوش الغابة الجائعة، بل وقع في حال أسوأ: هذا الأحمق المتهور هاجم بالقوس والسهام فارس سيد الأرض وجنوده!
أحسّت تشيونغ كأن الدنيا تدور بها، وارتخى جسدها وكادت تسقط، فأفزع ذلك رايت الذي كان قد أنهى علاجها للتو: «بالنور المقدس! هل أصابت تعويذتي خللاً؟!»
أما الشاب عند حافة الغابة فقد رأى أخته أيضاً، ورأى حال المخيم داخله وخارجه، ولم يكن يعلم بعد ما جرى هنا، فهتف: «أختي؟! ماذا حدث هنا؟!»
«هل تعرفونه؟» أشار غاو يانغ بيده لفيليبشيَن أن يُطلق ذلك الشاب النحيل، «لماذا هاجم رجالي؟»
«توم! لقد جلبت على نفسك كارثة!» أمسكت تشيونغ بذراع توم، تكاد تقرص لحمه، «لقد هاجمت جنود سيد الأرض!»
«أنا... ظننتهم قطاع طرق...» كان على وجه توم ذعر كامل، «سمعتهم يتحدثون عن كيفية التخلص من الجثث...»
ارتجف طرف فم غاو يانغ، وقد فهم الموقف أخيراً.
«إذن يبدو أنه سوء فهم،» نظر إلى القوس المصادر؛ فقوس وسهام بهذه الرداءة لا تصلح إلا لمواجهة وحوش الغابة، وهي بالنسبة لجنود سيسيل القتاليين ذوي الدروع المسحورة أو لفارس مثل فيليب لا تُعدّ حتى لعبة، «فيليب، من الذي هوجم؟»
تقدّم أحد جنود المشاة السحريين: «أبلغك يا مولاي، أنا، لكنني بخير!»
«مولاي، يبدو أن هذا سوء فهم بالفعل،» قال فيليب من تلقاء نفسه، «الفارس يجب أن يكون متسامحاً، وأرى أنه لا ضرورة للمبالغة في محاسبة هذا الشاب، ما دام يستفيد من الدرس ولا يتهور هكذا بعد الآن.»
كان غاو يانغ يزداد إعجاباً بشخصية فيليب التي تتلقف الحديث وتُسهّل الموقف دون أن يدري...