الفصل 161 — ركّزوا النار على ذاك…
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
كان الهجوم مفاجئاً، ولم يكن بوسع أحد أن يستوعب ما نوع هذا الهجوم بالضبط.
حتى المرتزق المحنّك ذو الخبرة الطويلة الذي شهد الكثير وجرّبه أناس أشدّاء (أو وحوش ضارية) يهاجمونه، حين تنفجر كرة لهب أمام وجهه دون أدنى تموّج سحري، يبقى مبهوتاً متبلّد الذهن، وهذه اللحظة من البلادة هي التي تُفلت بها الأمور من بين أيديهم.
«هجوم العدو!»
صرخ زعيم المرتزقة المدرّع بنصف الدرع بأعلى صوته حتى تمزّق حلقه، ثم فعّل في اللحظة التالية طاقته الروحية الحامية دون توانٍ، أما رفاقه المرتزقة من حوله فلم يتردّدوا إلا لنصف نبضة حتى استداروا مسرعين نحو مصدر الهجوم، وقد كان المهاجمون قد بدؤوا يبرزون من الغابة.
كان أول من رأى هيئة المهاجمين ضابط مرتزقة صغير يحمل رتبة فارس، فرأى جنوداً يخرجون من الأشجار يلبسون دروعاً خفيفة غريبة الطراز، مزوّدين بأذرع درع ضخمة غير متناظرة تبدو كأنها أعباء ثقيلة، ويحملون على ظهورهم في ساحة القتال أمتعة مسير، فبدا لهم منظر لا يمتّ إلى أي حسّ سليم أو قدرة قتالية بصلة، فما ملك نفسه من الضحك: تلك الأذرع الضخمة التي تتفاخر بحضورها بلا طائل، لا تفعل سوى الإخلال بتوازن الجسد في الاشتباك المباشر، وأما الحقائب المعيقة على ظهورهم فهي أصدق دليل على قلة خبرتهم القتالية: كان ينبغي إنزال هذا الشيء قبل بدء القتال!
لكن ما جعله حقاً يحتقر أولئك الجنود العجيبين هو أنه لم يشعر من أعدائه بأدنى تموّج للسحر.
أناس عاديون، ليس عليهم سوى تجهيزات غريبة، ويريدون بهذا أن يقاوموا أصحاب القدرات الخارقة؟
غير أن الفارس المرتزق، إذ تذكّر الانفجارين السحريين العجيبين السابقين، خشي أن يكون سحرة مختبئون في الغابة، فلوّح بيده ونادى أقرب أتباعه إليه: «هجوم!»
أطاعه عدة من أتباعه بغريزتهم، وانطلقوا يلوّحون بالسيوف نحو أولئك الأعداء الغريبين على حافة الغابة، وفي الوقت نفسه استوعب بقية المرتزقة الموقف واحداً بعد آخر، فهبّوا لملاقاة المهاجمين وهم يطلقون صرخات غريبة تبعث في النفوس الرهبة.
لكن ما حدث بعد ذلك لم يستوعبه أحد.
أخذ الجنود المزوّدون بالتجهيزات الغريبة يرفعون أذرعهم اليسرى واحداً تلو الآخر، يصوّبون نحو المرتزقة المتقدمين كما لو كانوا يطلقون قوساً يدوياً، ثم جاء على إثر ذلك طنين متواصل خفيض لأشعة حرارية عالية تخترق الهواء، فاخترقت أشعة محرقة متلاحقة كل مقاتل في طريقه.
شاهد الفارس الضابط الصغير هذا المشهد مذعوراً، وتدافعت في ذهنه أفكار أشبه بحكايات ألف ليلة وليلة: أشعة محرقة؟ سحرة؟ سحرة يلبسون الدروع الصفيحية ويحملون السيوف الطويلة؟ جماعة كبيرة من السحرة يلبسون الدروع الصفيحية ويحملون السيوف الطويلة؟!
فعّل طاقة روحه الحامية بأسرع ما فعل في حياته، فطفت على سطح جسده طبقة من وهج سحري ضبابي، لكنه حين ظنّ أنه قادر على صدّ سحر أولئك «سحرة الدروع الصفيحية» الغريبين من الدرجة الدنيا، إذا بطنين متلاحق ينطلق فجأة من الغابة، وتليه مباشرة أكثر من عشرين ومضة حمراء تتجه نحو وجهه.
انهالت الأشعة المحرقة عليه واحدة بعد أخرى، فبدّدت طاقةُ جسده كلها الأشعة الأولى في صمت، غير أن قلب هذا المرتزق لم يكن فيه سوى الذعر، لأنه أدرك أن أولئك «السحرة» اللابسين الدروع الصفيحية لا يحتاجون في سحرهم إلى أي استعداد أو ترتيل، وأدرك أن الأشعة المتطايرة من الغابة متصلة لا تنقطع!
انطلق ألم ممزّق للأحشاء مصحوب بإحساس محرق من بطنه، ثم أُصيب في الوقت نفسه في أطرافه كلها، فسقط ضابط المرتزقة الصغير ذو قدرة الفارس المنخفضة شبه ممزّق الأوصال، ولم يبقَ في ذهنه قبل أن ينطفئ تماماً سوى فكرة واحدة:
السحرة… متى صاروا بهذه الرخص؟
وأثناء سقوط الأتباع والضباط الصغار واحداً بعد آخر برصاصات الأشعة المحرقة المركّزة، نجا زعيم المرتزقة المدرّع بنصف الدرع بأعجوبة بسبب تكبّر الزعيم: فهو لم يندفع مع الآخرين، فكان قادراً في لحظة إدراك سوء الموقف على البحث السريع عن ساتر يختبئ خلفه، فاندفع يتعثر ويتدحرج حتى بلغ أقرب صخرة كبيرة، لكنه رأى في أثناء ذلك طيفاً يلبس ثوباً أسود ما زال واقفاً في مكانه في بلادة.
كان ذلك أحد الساحرين الوحيدين في عصبة المرتزقة، وقد رفع في هذه اللحظة درعاً سحرياً وأخذ يرتّل تعويذة هجومية: فتح الدرع ثم إلقاء السحر، وهذه تقريباً العملية الأساسية لكل ساحر قتالي حين يواجه ساحراً آخر، وهي أيضاً العملية المعيارية، غير أن زعيم المرتزقة أدرك فوراً أن هذا الساحر القتالي الأحمق قد انتهى أمره.